Le Moustique

Volume 2 — 8 edition

Aout 1977

La botanique, c'est aussi de la culture

Et les coniféres, qu'en faire ?

Un peu de systématique peut-étre ? La systématique ou taxinomie, c'est la science du classement des étres vivants. Le grand ménage, quoi !

Dans l'ensemble des plantes a graines, c'est- a-dire les Spermatophytes (en grec, spermatos = graine; phuton = plante), on distingue les plantes modernes ou plantes a fruits, les Angiospermes ( en grec, sperma = semence ; aggeion = capsule) ow les graines sont protégées a l'intérieur d'enveloppes (les fruits), des plantes un peu plus primitives ou les graines sont nues, les Gymnospermes (en grec, sperma = semence ; gumnos = nu). Ouf ! C'était le plus dur. Ce qu'il faut en retenir, c'est qu'au cours de l'évolution, la seule chose qui paraisse réellement importante c'est la reproduction. Si I'homme a connu sa libération sexuelle il y a peu. Dans la nature, la reproduction est une chose essentielle. Et avec leurs observations scientifiques, les botanistes pourraient aisément passer pour des voyeurs. Donc, une bonne maniére de faire de la systématique, c'est de se faire voyeur soi-méme et de faire le classement sur la base des appareils reproducteurs. Ceux-ci permettent, en plus de classer les espéces, de pressentir les tendances d'une évolution générale. Avec les Gymnospermes, on découvre l'usage de la graine. Révolution considérable! Avec les angiospermes, on protége mieux cette graine. Autre bond en avant ! Entre les deux, il pourrait y avoir un passage mal documenté avec quelques especes (les Gnetales, anciennement les Chlamydospermes ; en grec, khlamus =

tunique) dont les

graines sont

entourées d'une

enveloppe

sommaire. Pour

l'instant, toutefois,

on considére les Gnetales beaucoup plus comme ramification avortée des Gymnospermes qu'un maillon de I'évolution vers les fleurs. °

Autrement dit, dans votre jardin, les plantes avec des fleurs et des fruits (comme le magnolia, le rosier, l'orchidée ou le palmier) sont des plantes modernes, apparues vers la fin du temps des dinosaures. Ce sont des Angiospermes. Les autres plantes a graines sont plus anciennes, mais tout de méme déja beaucoup plus évoluées que les fougéres, les champignons, les mousses et les algues, toutes des plantes sans graines.

C'est dans ces Gymnospermes que l'on a classé les pins et les sapins. Ce groupe végétal, trés important, se divise bien sir en plusieurs sous-groupes. Dans ce qu'a dit Monsieur Presquetoulemonde, il faut retenir effectivement qu'il est nécessaire de séparer les ginkgos du sous-groupe des pins et sapins et considérer les ifs comme formant un groupe assez étranges (Taxoides) au sein des pins et sapins (Pinoides). En fait, les Gymnospermes comportent quatre principaux ordres :

Les coniféres ( Coniferales) avec les pins et sapins (Pinoides) et les ifs (Taxoides),

les Cycadales avec les cycas et les zamias, les Gingkoales avec la seule espéce encore en vie : Ginkgo biloba .

les Gnetales avec l'étrange Welwitschia mirabilis. C'est tout ! Facile, non ?