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LA BENEDICTION DE LA NOUVELLE EGLISE

Dans les premiers jours d’avril 1957, tous les amis de Saint-Jean Baptiste et les personnalités du monde catholique et de l’administration de Victoria recevaient une invitation, dont nous avons retrouvé pour vous un carton authentique, imprimé recto-verso. En voici le texte:

Le Révérend Pére Clément-Marie Lépine, O.F.M. Curé-fondateur de la Paroisse Francaise Saint Jean-Baptiste

Victoria, C.B. a l’honneur de vous inviter a la “Bénédiction Solennelle” de l'église Saint Jean-Baptiste par Son Excellence Mgr. James Hill, D.D. évéque de Victoria, C.B. le lundi de Paques, sept avril. 1958,

a

quatre heures de l’aprés-midi R:S.V:P. Verso.

PROGRAMME

Bénédiction Solennelle Messe Thé-offrande (salle paroissiale)

4 heures:

301 Richmond coin Lillian, Victoria, C.B.

adresse:

Montage du clocher le 13 mars 1959 Plan et fabrication dans la salle par Henri Cété Recouvert d’aluminium par Conrad Schiller - Erlgé par Louls St-Hilaire

Echos Dans La Presse

Cette belle cérémonie, dont une excellente photographie nous garde les détails, a eu des

-€échos dans plusieurs journaux. Nous extrayons

des archives en particulier l'article paru dans le Patriote de Saint-Boniface, qui nous permettra de revivre cet instant solennel.

Bénédiction a Victortia de l’Eglise St-Jean Baptiste

VICTORIA - Le lundi 7 avril, des centaines de personnes ont assisté a la bénédiction solennelle de la nouvelle église francaise St-Jean-Baptiste. Une garde d'honneur des Chevaliers de Colomb, 4° degré, escortait S. Exc. Mgr J. Hill qui présidait les cérémonies.

Le R.P.C. Lépine, O.F.M., curé, célébra la sainte messe qui suivit la bénédiction. Mgr Hill donna, en frangais, le sermon de circonstance, encourageant fortement les paroissiens 4 marcher sur les traces d’un Mgr Demers, du Québec, évéque-fondateur du diocése de Victoria. “Noblesse oblige et vous serez, j’en ai la conviction, a la hauteur de ces vaillants pionniers.” Quelle belle legon de fierté nationale.

Durant la messe, des Péres chantérent des cantiques. Le R.P.Z. Noel, O.F.M., de Vancouver, touchait'l’orgue.

Ceux qui n’avaient pu entrer dans |'église se dirigérent vers la salle paroissiale ou le thé était servi dés 4h30. Mme Rhéa Mathe- Kenny en assumait la direction. Présidaient aux tables: Mmes

g PUSS

. Je_m’en souviens, vendredite.4.juin.1982 .. 3.

Bénédiction solennelle de l'église francaise Saint-Jean-Baptiste le 7 avril 1958

TEMOIGNAGE DU R.P. Jean Louis Lemire, S.S.

Voici quelques notes, dues la plume du Pére LEMIRE, Pére du Saint-Sacrement, a Vancouver, qui sont un témoignage émouvant de la part d’un participant a la bénédiction de la nouvelle église. Qu’il nous soit permis de citer ici des passages de sa récente lettre, adressée a notre Curé, l’'abbé André DION:

...'Je suis allé participer & cette bénédiction en compagnie du P. Zéphirin BELANGER, qui se trouvait alors curé de notre paroisse St-Sacrement, 4 Vancouver; c'est Son Exc. Mgr James HILL, alors évéque de Victoria, qui a béni votre église et ses salles attenantes, achetées d’une petite communauté anglicane. Je ne me rappelle pas si la bénédiction fut suivie d'une messe ou simplement d’une liturgie appropriée. Chose certaine, c’est que Mgr Hill y a fait lui- méme !'homélie, puis a participé a la réception qui a suivi dans la salle paroissiale.

Pour suppléer a ces souvenirs bien sobres, je puis cependant vous donner quelques détails sur des faits qui ont précédé

l'ouverture de votre paroisse, puisque je me trouvais alors —

aumOnier de la Fédération des Franco-Colombiens, a laquelle le Cercle canadien-frangais de Victoria était affilié, et que j'avais l'occasion de rencontrer souvent des représentants de ce Cercle de Victoria, en ces années. 1956-57, il faut signaler Mme Yvonne Fortin-Terrien, Mme Jeanne Parent (qui fut & deux reprises présidente de la Fédération) et M. Henri Cété. Je crois que c'est a ce vaillant trio qu’il faut attribuer en trés grande partie la fondation de la paroisse St-Jean Baptiste de Victoria.

Rose-Blanche McBride, Jean-Paul Schiller, Henri Cote, Florence Gravel-Hamilton, Renée Archibald, Marie Badni, Hortense Picotte-Ellwood, O.W. Chrétien, Claude Gaudet, André Rousseau et Mile Irene Guertin; aux corbeilles: Mme Isabelle Fyves et Mile Célile Lefebvre.

Aprés le gouter, Mgr Hill redit sa joie de constater le travail accompli depuis la fondation officielle de la paroisse frangaise, il y aa peine 4 mois. “Cela touche au miracle. Je suis fier de vous tous, paroissiens de St-Jean-Baptiste. Continuez dans le méme esprit de charité chrétienne, d’enthousiasme et de coopération, et vous accomplirez de grandes choses pour la plus grande gloire de Dieu.”

M. le consul de France a Vancouver apporta le salut fraternel de son pays, ses hommages et ses voeux de “Longue vie” a la

‘nouvelle paroisse.

M. le Dr. Beaudoing émut son auditoire par son message de feu patriotique. De longs applaudissements soulignérent la mention des noms: “Conseil de la Vie frangaise” et Mgr Gosselin, nos insignes bienfaiteurs.

Le capitaine Proutfoot, échevin, offrit ses meilleurs souhaits de succés, au nom de la ville de Victoria.

Le R.P. Curé présentait les orateurs. Le “O Canada” termina cette féte mémorable.

lly eut réception “Au-Vieux-Québec”, chez Mme Georges Terrien, présidente du Club canadien-francais de la Colombie- Britannique, pour les invités de l’extérieur avant la bénédiction solennelle.

Le soir, M. et Mme Georges Parent recevaient a diner M. le consul de France et la comtesse de Laigue, M. le Dr et Mme Beaudoing, le R.P. Curé et dix autres officiels.

M. et Mme O.-W. Chrétien avaient également a diner dix des distingués visiteurs.

Sont venus de |'extérieur pour la cérémonie, outre les personnes déja mentionnées: le T.R.P.A.-C. Labossiére, O.F.M., de Winnipeg, Les RR. PP. A. Fréchette, O.F.M., de Maillardville, J.- L. Lemire et Z. Bélanger, S.S.S:, de Vancouver, L. Leduc, O.M.1., de Maillardville, Tourigny et O. Demers, S.M.M., de Duncan, C.-B., Chassé et Michel, O.F.M., de Port Alberni, et Martin, S.M.M., de Brentwood, M. et Mme Weicker, de Duncan, M. et Mme Jules Lavertu, de Sooke, M. André Piolat, de Vancouver, Mme Amélie Gareau, Mile Cécile Gareau et M. Raymond, tous de Maillardville, et d'autres encore.

Des télégrammes, lettres, cartes de bons souhaits et dons sont arrivés en grand nombre au R.P. Curé et a l’organisation qui offrent a tous les compatriotes et amis de la cause francaise en Colombie-Britannique leurs remerciements chaleureux.

Je me souviens entre autres d'une réunion du Cercle qui eut lieu, en octobre ou novembre 1957, a la résidence des Terrien (“Au Vieux Québec”: 1076 Joan Crescent), qui devait devenir peu aprés le Monastére des PP. Franciscains de Victoria. La réunion, dont il est question, avait été convoquée précisément pour lancer le projet de la paroisse des Francophones de Victoria. J’y avais été invité comme aumOnier et délégué de ia Fédération. Et si mes souvenirs sont exacts, Son Exc. Mgr Joseph CHARBONNEAU, ancien archevéque de Montréal et grand ami des Terrien, s'y trouvait.

C'est a la suite de cette rencontre que |’on décida de former un Comité dont le but serait de mettre 4 jour et de completer le de faire la demande officielle, a l’Autorité compétente, d'une paroisse nationale pour les Francophones de la Capitale.

Dans mes notes personnelles de ces années 50, j'ai relevé ce qui suit; a la date du 23 novembre 1957: “On apprend ce soir que les Canadiens-frangais de Victoria ont enfin leur pasteur dans la personne du P. Clément-Marie LEPINE, o.f.m., ancien curé de St- Charles, Manitoba. La nouvelle paroisse nationale francaise de Victoria sera donc confiée aux RR. PP. Franciscains”.

Les membres de I’église anglicane St. Matthias expriment leurs meilleurs voeux au Pere André ainsi qu’a tous les paroissiens de Saint-Jean- Baptiste a l’occasion de leur 25° anniversaire.

lls sont vraiment heureux a la pensée qu’ils aient pu prendre une petite part au début de la paroisse puisqu’ils ont eux-mémes pratique leur culte sous ce méme toit de 1915 a 1957.

Nous espérons et souhaitons que la piété de nos fidéles paroissiens ait eu une influence fortifiante dans |’union de votre famille parois- siale.

Puisse Dieu répandre ses bénédictions sur vous tous, sur vos oeuvres et sur votre culte.

Agréez nos meilleurs salutations dans le Seigneur.

Archdeacon W.E. Greenhalgh Rector