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L’APPEL

Avril 1968

Une Histoire de la Colombie-Britannique

par Roméo PAQUETTE Chapitre X

Profil des hommes. Albert Lefebvre, industriel

Cette série serait incompléte si on ne pou- vait mettre en relief quelques uns des pionniers de plus récente souche. Nous avons choisi Al- bert Lefebvre, ex-président de la Fédération Canadienne francaise de la Colombie Britanni- que, parce que nous avons été favorisés du fruit d’un travail de compilation préparé par le R.P. Jean-Louis Lemire, 8.8.8. Nous poursui- vrons cette téche intéressante, durant les pro- chains mcis, en vous présentant des personnali- tés qui ont laissé leur marque dans divers do- maines. ;

Albert Lefebvre, comme la plupart des Ca- nadiens francais de la céte, n’est pas un natif de la Colombie. Le fait est qu’il est né 4 Calu- imet dans l’état du Michigan, en 1904. Son pére, Joseph, avait vu le jour 4 Rigaud, Comté de Vaudreuil, P.Q.; sa mére, Melvina Primeau, ve- nait de St-Louis de Gonzague, Comté de Beau- harnois, P.Q. C’est en 1907 que la famille Lefe- bvre décida de pousser vers l’ouest pour aboutir a St-Emile de Légal, au nord de 1’Alberta. Al- bert vit naitre la troisiéme de ses soeurs 4 ce dernier endroit. Au bout d’un an, les Lefebvre s’établissent 4 Morinville, environ 20 milles au nord d’Edmonton. Albert y fréquenta 1’école jusqu’en 1918, sous la direction des Filles de Jésus,

C’est a l’dge de 18 ans, il y a un demi-siécle,

en 1918, qu’Albert arrivait & Vancouver, en compagnie de son pére. Charpentier de son mé- tier, Joseph Lefebvre fut embauché par les chantiers maritimes Coughlan, et son fils Albert

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y suivit son pére comme passeur de rivets chauffés 4 blanc. Trois mois plus tard, en aotit, le pére et le fils Lefebvre furent mutés 4 Mill Creek, connu aujourd’hui sous le nom de Wood- fibre, Col.-Brit.

L’année du cesser-le-feu en Europe fut aus- si l’année de la grippe espagnole qui faucha tant de vies. Alarmé par le nombre des victi- mes, le pére d’Albert décida qu’il était préfé- rable de renvoyer son fils en Alberta et de lui faire reprendre ses études. Il n’y avait pas, comme aujourd’hui, de route entre Woodfibre, petit village du Howe Sound, et Vancouver. C’est done a bord du Lady Alexandra, vaisseau qui a été converti, depuis, en restaurant flot- tant, 4 Coal Harbor, prés de l’hétel Bay Shore Inn, qu’Albert fut reconduit 4 la gare de Van- couver en destination pour Morinville. C’était le soir du 10 novembre 1918. Albert Lefebvre se rappellera toujours les scénes d’exubérance qui remplissaient les rues de Vancouver. Les hostilités venaient de cesser. O’était la fin de la premiére guerre mondiale.

C’est 4 Maillardville, au printemps suivant, a la suite.du décés de sa mére, qu’Albert entra dans la vie active. Employé par la Canadian Western Lumber Co., & Fraser Mills, il fit son apprentisage d’ingénieur a l’usine des gé- nérateurs. En 1923, il recevait son brevet d’in- génieur stagiaire. De Fraser Mills il alla exer- cer son métier 4 Port Haney, pour la compa- gnie Abernathy Logheed Logging, A titre d’in- génieur en mécanique affecté aux locomotives. Elargissant toujours son champ d’action en mécanique, Albert Lefebvre fut diplomé ingé- nieur en locomotives, passa ensuite A la méca-

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