Des réseaux informels au
groupe provincial

A la fin des années soixante-
dix, une jeune Vancouvéroise
du nom de Louise Merler
participe a un colloque sur
les femmes francophones en
milieu minoritaire, tenu par la
Fédération des femmes
canadiennes-frangaises (qui

Réseau ‘ : rangal
Femmes deviendrait la Fédération nationale
Colombie des femmes _ canadiennes-
Britannique francgaises plus tard). Elle en

devient la représentante et
forme, a Vancouver, un petit noyau de quatre
femmes francophones se réunissant dans son
salon. Celles-ci se démarquent des groupes déja
existants, plus axés sur des activités paroissiales
ou familiales. Peu aprés, un autre colloque, sur
la politisation des femmes et tenu a Saskatoon,
devient le catalyseur qui réunit une dizaine de
femmes francophones de Vancouver dont les
quatre du noyau initial. Celles-ci fondent ce
qu’elles appellent le «réseau de femmes de
Vancouver » et le dotent d’un comité d’action
visant a organiser des activités en francais pour
les femmes. Des rencontres mensuelles invitent
des avocates et des sages-femmes; on parle de
littérature, d’auto-défense, de retour aux études
et bien d’autres choses encore.

Le recrutement s’effectue grace a des petites
annonces dans I’hebdomadaire franco-colombien
Le Soleil et ailleurs. Bientot, les membres du
Réseau de femmes de Vancouver établissent
une liste de prés de 80 noms, décident a chaque
réunion qui fait quoi, quand et comment en
petits comités ad hoc. Leurs activités sont
annoncées dans un petit bulletin mensuel et
sont financées par une cotisation de 50 cents,
versée a chaque rencontre. Louise Merler
se rappelle:« On sentait le besoin, chez ces

femmes, de rencontrer d’autres femmes ».
Celles-ci venaient de partout dans la région
de Vancouver, n’hésitant pas a faire |’aller-
retour de 3 heures en autobus pour participer
a la réunion. Le commentaire refléte bien
ce besoin primordial a l’origine de ce réseau
souple et informel et de son nom « Réseau de
femmes »: briser l'isolement si frequent pour
les femmes francophones en milieu anglo-
dominant, partager et échanger en frangais ses
expériences, et s‘entraider « entre femmes ».

En 1984, la seule activité de l'année se tient
le 8 mars. Plus de 40 femmes assistent a une
table ronde avec une psychologue; un homme
venu parler des relations entre les hommes
et les femmes et une femme venue partager
son expérience de « mariage » carriére-enfant.
La journée se termine par une projection de
film. Vers le mois de mai 1984, le Réseau de
femmes cesse ses activités, a cause de plusieurs
difficultés : l'absence de lieu de rencontre, la
diversité des besoins, la grande mobilité de
membres, etc. Le petit réseau de femmes de
Vancouver se rencontre de temps a autre,
généralement autour d’un repas, pour échanger.
Deux d’entre elles continuent a représenter
la Colombie-Britannique au sein de deux
organismes nationaux : la Fédération nationale
des femmes canadiennes-francaise (FNFCF) et
le Réseau national d’action éducation femmes
(RNAEF) qui s‘appelait alors Action Education
Femmes. Vers 1985, la FNFCF décide de
regrouper seulement des organismes, invalidant
du méme coup les adhésions individuelles des
francophones de Vancouver. Il ne reste que la
représentation au RNAEF, assumée vers 1987
par une nouvelle venue a Vancouver, Nicole
Beaulieu.

Rapidement, Nicole Beaulieu fait face a un
probleme moral: qui, au juste, représente-t-
elle? Certes, il existe bien un petit noyau de
quatre ou cing Vancouvéroises se retrouvant