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L’APPEL

Février 1968

UN CANADIEN ERRANT

par Gaston Godbout
4eme partie

“Una salus victis  nullam sperare salutem”’

Ainsi s’exprimait Virgile décrivant un pas-
sage de la prise de Troie et que Gaston, un poé-
te du XVIIIéme siécle (vraiment) traduisit
ainsi: Le salut des vaincus est de ne plus atten-
dre’’.

En Gaston du XXéme siécle j’aime mieux
traduire Ciceron qui cite:

“Ubi bene, ibi patria”: ‘Ot l’on est bien, 1a est
la patrie.”

Ces deux citations je crois, expriment les
sentiments des deux factions francaises du
Canada; ceux qui demeurent au Québec qui
ne veulent que le Québec 100% et ceux qui
veulent tout le Canada, méme en dehors du Qué-
bee a 50%. Les séparatistes opinent pour Vir-
gile, ils ne veulent plus attendre et veulent
prendre charge chez eux maintenant, méme si
leurs ancétres ont attendu deux siécles.

Si je n’étais pas sorti des cadres du Qué-
bee, ne connaissais que mes Laurentides, moi
aussi j’opterais pour cette proposition proba-
blement. Je me dirais: “Un tiens vaut mieux
que deux tu l’auras’’, et je me sacrerais de la
balance du pays pour m’installer confortable-
ment emmitouflé devant le foyer qui dévorerait
btiche aprés biche pour me faire oublier les
éléments impitoyables de mes arpents de neige,
mes arpents que jalousement je voudrais con-
server seul, a 100%.

En Canadien qui a erré les quelques 3000
milles du pays, j’ai découvert des horizons
qu’on ne peut apprécier sans les avoir vus,
que les livres ne peuvent reproduire en trois
dimensions et comme La Vérendrye, juché sur
un pic des Rocheuses, admirant l’immensité et
la grandeur d’une vraie nature, je n’ai pas
accepté de retourner dans le vieux chez moi et
ai préféré déclarer “chez-moi” et la patrie, 1a
ou j’étais bien.

En février 1961, je passais trois semaines a
l’hépital militaire de Québee pour récuperer
dune bronchite sévére. J’ai dé sortir de 1’hépi-
tal prématurément afin de revenir 4 la maison
pour prendre soin de ma femme et cing enfants
qui étaient tous allités, victimes d’une vague
de grippe. Quels sons horribles que les tousse-
ments continuels de tous ces petits poumons qui
bataillaient futilement, méme avec les pilules
multicolores par douzaines, les sirops, ete. qui
remplissaient toute une tablette de la cuisine.
Il m’a fallu tenir une petite comptabilité, pour
bien suivre les ordonnanees a toutes les heures,
de tel médicament pour tel patient. Moi je n’é-
tais plus patient mais impatient. Je maudissais
cette bataille sans issu et d’un coup de téte,
j’ai décidé de ne pas condamner mes enfants
et leurs enfants 4 une vie de luttes perpétuel-
les contre le froid ou la chaleur. Cette méme
semaine j’ai demandé une affectation au pays
du soleil couchant. En juillet de la méme an-
née, aprés avoir vendu “lock, stock and barrel”

je filais vers les vastes plaines de l’ouest avec
toute ma famille, deux tentes, un bateau et
de Vespoir au coeur.

Un voyage mémorable celui-la, rempli d’évé
nements parfois dramatiques, parfois comi-
ques. Nous filions 4 80 milles a l’heure en fran-
chissant le panier 4 pain du Canada pour foncer
dans la passe du Cheval qui Rue, porte de la
terre promise. la passe Rogers n’était pas
construite en ce temps-la et il fallait braver le
“Big Bend”, cette route terrible qui défie les
routes escarpées mexicaines, reconnues pour
faire dresser les cheveux sur la téte. Méme 25
milles 4 l’heure devenait.-une vitesse effrénée
sur cette route qui longe le fleuve Colombia,
fleuve tumultueux que le chemin semblait vou-
loir copier. Chaque pied de cette route est ac-
eroché aux flanes de rochers verticaux, et les
ingénieurs qui l’ont construite ont simplement
relié des milliers de trous qui faisaient bondir
le bateau comme un boue des montagnes, par-
fois 4 un ou deux pieds seulement de ravins
vertigineux. A la nuit tombante, épuisés, sales
et en retard de plusieurs heures nous avons été
bénis de trouver une petite cabine primitive 4
Boat Encampment oti nous avons empochés nos
petits, tout habillés, dans leurs sacs de coucha-
ge. On se fichait de la fumée qui insistait pour
sortir par la porte de la tortue plutot, que par
le passage normal. Nos poumons ne s’en trou-
vérent pas pires le lendemain matin alors que
nous respirions l’air pur des Rocheuses sous un
ciel clair, un soleil radieux, prometteur d’une
journée plus fructueuse. La bataille contre la
poussiére dura encore 3 ou 4 heures et d’un
coup sec nous sautions d’un extréme a l’au-
tre. Nous dévalions maintenant la montagne
sur une route large, flambante neuve, douce
comme un tapis et au rire des enfants je chan-
tais 4 gorge déployée: “L’air est pur, la route
est large, et Gaston sonne la charge. . .”’. Au
milieu des cerisiers, des péchers, des poiriers
nous avons installé les tentes aux bords du lac
Kalamalka, lac aux multiples couleurs. C’était
un lundi, jour du lavage, et Dieu sait si nous en
avions du lavage! Méme les sacs en plastique
pourtant étanches étaient remplis de poussiére.
Tout y passa, les oreilles, les cheveux, les boites
de conserve, le pneu de rechange, méme le
bateau qui en ressortit éclatant de beauté, un
bateau de Vest venant conquérir les eaux de
l’ouest. Le souper fut glorieux. J’avais eu le
temps d’attraper quatre kokanées de 10 4 12
pouces et avec le don de quatre autres des voi-
sins campeurs nous avions notre premier repas
civilisé en Colombie Britannique. Ma femme et
moi avions vidé notre derniére bouteille de
Graves et je remboursai mes voisins en parta-
geant ma derniére bouteille de cognac que nous
dégustions sous un cie] étoilé autour d’un feu
de camp qui brila jusqu’aux petites heures du
matin.

J’étais maintenant en terre promise et avant
de succomber a Morphée, je ronronnai 4 ma
femme la phrase de Daniel Rops que j’avais