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par Ben WEIDER

Chapitre VII

Premiéres tournées

-

Mélina aidant, la famille se
laissa convaincre. Le débat
avait pris des proportions
d'une affaire nationale. Les
voisins, puis les habitants de
tout le village s’en mélérent.
Les parents s’apercurent
que Louis, leur Noé-Cyprien,
était bel et bien devenu un
personnage public. Le pére
de Louis Cyr ne pouvait se
montrer dans la rue sans se
faire aborder par quelque
villageois qui se mettait a
plaider la cause de |’athléte.
D’abord irritée, la famille
finit par. @tre  flattée
par une telle notoriété. L’op-
position se fit plus molle;
bientdt elle ne porta plus
que sur des détails mineurs,
et finalement l’accord fut
donné. L’adhésion du Pére
Cyr fut a ce point complete,
qu’a la grande joie de Louis
il proposa de se charger de
tout le cété organisation.
C’était une idéé de Mélina.
De cette maniére, la famille

_ serait en mesure de se

rendre compte qu'il n’y avait

rien d’immoral ni d’indécent -

dans la nouvelle profession
de Louis. D’autre part, la
douce Mélina prévoyait qu’
elle n’allait pas tarder a
attendre de nouveau un
enfant; elle ne voulait a
aucun prix passer sa gros-
sesse dans les mémes condi-
tions que la premiere fois; la
présence auprés de Louis
d'un membre de la famille a
la téte froide et aux pieds
bien posés sur le sol lui
semblait indispensable.

Une fois ce détail impor-
tant réglé, tout le monde se
mit au travail pour organiser
Vexpédition. Louis avait de
Vambition; il voulait avoir un
spectacle complet, comme on
n’en avait encore jamais vu.
Son sens aigu du spectacle
Vaida énormément. I] se
rappelait le triste effet pro-
duit par des hommes forts
de passage, lugubres et soli-
taires, qui tordaient quel-
ques clous, tiraient sur des
chaines, levaient un ou deux
haltéres et passaient ensuite
parmi les spectateurs silen-
cieux tendant la main com-
me des mendiants. Louis se
sentait d'une autre enver-

gure.

Il voulut préparer son
numéro avec soin et mit au
point des tours inédits, dont
chacun frappait |’ imagina-
tion. Avec audace et s’appu-
yant sur ses victoires sur
Michaud et Matthes, il fit sa
publicité sur le titre de
L’Homme le Plus Fort du
Monde. Ii devait prouver au
cours de sa vie qu’il l’était
réellement.

A partir de cette idée
d’homme le plus fort du
monde, chacun de ses tours
devait étre plus formidable
que le précédent. Tous de-
vaient étre inégalables et
comporter un défi lancé au
public. Quiconque referait

des numéros recevrait une
importante somme d'argent.
La plus grande partie des

économies réalisées lors du-

séjour a Pointe-Lévis fut
utilisée a la confection des
costumes et a l’achat de
matériel complémentaire.
Louis fit peindre les haltéres
et fit marquer en gros
chiffres les véritables poids.
Ce détail devait lui assurer
un gros succés. Louis Cyr
était ’honnéteté méme;
quand il levait un de ses
haltéres sur lequel on lisait
un poids, ce poids était
véritable. Il avait toujours
prés de lui, sur l’estrade, une
bascule et conviait n'importe
quel spectateur incrédulte a
venir effectuer lui-méme la
pesée des engins soulevés.

Il n’en était pas de méme
pour la plupart de_ ses
concurrents qui annongaient
un poids trés souvent fan-
taisiste, qu'il n’y avait aucun
moyen de contrdler.

Louis Cyr apporta a la
préparation de chaque nu-
méro un soin particulier. Il
mit au point le discours
préparatoire; il étudia cha-
que détail des mouvements
et le minutage'des gestes.
C’était un véritable artiste
qui sut, mieux que quicon-
que, mettre en valeur sa
force.

’ Louis Cyr possédait aussi
un sens inné du public. Tous
ceux qui l’ont vu travailler
ont été unanimes 4a ce sujet.
Quand il s’attaquait 4 un
numéro.i] savait prolonger
les préliminaires jusqu’a
Vinstant précis ot l’audience
commengait 4 donner des
signes d’impatience. Ayant
amené Finstant psychologi-
que, il exécutait son numéro.

Les préparatifs terminés,
on se mit en route. Le train
ayant été jugé trop cofiteux

et comme en outre la tour-

née n’était pas trés ambi-
tieuse et passait par de
petits villages aussi bien que
par les grands centres, on
adopta la solution de la cara-

vane de charrettes trafnées

par des chevaux.

~ C'est Monsieur Cyr Pére
qui se présentait le premier
avec deux ou trois jours
d'avance. Il louait la salle,
collait les affiches, vendait
les billets et se chargeait de
la publicité. L’arrivée de la
caravane proprement dite
prenait, grace a ce hérault,
des allures d’entrée triom-
phale. Louis Cyr se tenait
dans la premiére voiture,
dans un vétement collant et
bariolé qui mettait en valeur
ses fantastiques propor-
tions. Ses longs cheveux
blonds, soigneusement bou-
clés, flottaient sur ses épau-
les. Le reste de ia troupe

" suivait.

Louis Cyr devait faire
beaucoup parler de lui au
cours de sa trop bréve car-
tiére; il devait accomplir des

exploits fantastiques, jamais
égalés, qui lui méritérent 4
juste titre le surnom de
"Homme le Plus Fort qui ait
vécu. Mais il semble que
cette premiére équipée, ef-
fectuée a l’époque de ses
débuts, ait laissé un des
souvenirs les plus vivaces,
dans la Province de Québec.

C’est au cours de cette
tournée qu’a la suite d’une
mauvaise plaisanterie d’un
spectateur incrédule qui
avait mis en doute le poids

. de son haltére, Louis Cyr se

donna pour régle de faire
constater par tous ceux qui
le voulaient que son matériel
avait vraiment le poids indi-
qué.

Le spectateur en question
avait demandé a Louis si ses
poids étaient vides a |’inté-
tieur. Sans un mot, Cyr
s’approcha de lui, le saisit
par la ceinture et le leva a
bout de bras.

— Et toi, mon gars, es-tu
vide? lui demanda-t-il.

Une autre fois, Louis fail-
lit 6tre victime de mauvais
plaisantins. I] faisait son
numéro dans une grange
assez basse de plafond. On
avait installé une plate-for-

me sur deux chevalets et 15 ©

gaillards y étaient montés.
Louis se glissa sous les
planches et tenta de soule-
ver le tout: 15 hommes,
c’était pour lui un jeu d’en-
fant! Quelle ne fut la surpri-
se de notre héros lorsqu’il
sentit une résistance éton-
nante; il poussa comme un
sourd, son visage devint cra-
moisi... L’assistance éclata
de rire.

Louis sortit de dessous les
planches, demanda aux gars
de descendre: ils se tenaient
tous le ventre a force de rire.
Louis inspecta la plate-for-
me: tout était en ordre. La
rage le prit. Il fit remonter
les gaillards et se glissa de
nouveau sous les planches.
On allait voir ce qu’on allait
voir!

Et en effet on vit, ou
plutét on entendit: Un effro-
yable craquement retentit;

-la plate-forme avait littérale-

ment sauté vers le ciel, d’ot
retombait maintenant une
pluie de gravats, de platre et
de poussiére. Louis Cyr,
stupéfait, avait enfin la clef
du mystére:
avaient levé les bras et
s'étaient arc-boutés contre le
plafond, que Louis, dans son
effort, avait crevé.

La Troupe Cyr avait vo-
lontairement limité son acti-
vité a la province natale.
Partout ot elle passait,
c’était un triomphe complet.

Mais 1a od le Gélire s’em-
para réellement d'un village,

ce fut lorsque Louis Cyr et

les siens firent leur entrée a
Saint Cyprien. Jamais mo-
narque adulé ne fut applau-
di avec autant de coeur.
Toutes les notabilités de
Vendroit se portérent a sa
rencontre.\Les enfants
avaient recu congé et
n’étaient pas les derniers a

applaudir. Louis ayant an-

les 15 gars ©

noncé que tous les enfants
portant le nom de Cyr
pourraient rentrer gratui-
tement, il n’y eut le soir que
des Cyr au village! Mais le
bon géant n’en fut pas faché.
Il était ému jusqu’aux lar-
mes par cet accueil. Il remer-

cia ses concitoyens en fai-

sant des tours qu'il n’avait
encore jamais faits et en
doublant le nombre de ses
numéros.

Le succés de la tournée fut
immense; elle ne fut inter-
rompue que par un courrier
pressant de Mélina, qui était
tentrée précipitamment
dans sa famille et qui deman-
dait a son Louis de venir la
rejoindre d'urgence.

sok RK

CHAPITRE VIII

Louis Cyr
dans la police
de Montréal

Laissant le reste de la
troupe ramener le.matériel,
Louis Cyr se rendit auprés
de sa femme. Les deux
jeunes gens eurent un entre-
tien qui se prolongea tard
dans la nuit, et au cours
duquel d’un commun accord
il fut décidé que Louis cher-
cherait un travail sédentaire

et qu'il resterait auprés de ~

sa femme jusqu’a la naissan-
ce du bébé; car Mélina
attendait de nouveau un
enfant.

Restait a trouver un em-
ploi. Une occasion magnifi-
que allait se présenter peu
de temps aprés.

Il n’y avait pas une semai-
ne que Louis était auprés de
sa jeune femme que le fac-
teur du village lui apporta
une lettre qui sortait de
Vordinaire. Il s’agissait d’une
énorme enveloppe de trois
pieds de long sur presque
deux pieds de large, sur

Le Soleil de Colombie, Vendredi 18 Novembre 1977 11

L’homme le plus fort du monde-16

AUX EDITIONS VICTOR-LEVY BEAULIEU:

laquelle on avait tracé a la
peinture noire l’adresse et
ces mots: “A Louis Cyr,
UHomme le plus Fort du
Monde”. Au dos de I'enve-
loppe on lisait: “Expéditeur,
Gus Lambert, le plus grand
Organisateur du Monde”.
Liidée méme de !’enveloppe
caractérisait on ne peut
mieux son expéditeur.

Gus Lambert s’était hissé
ala force du poignet jusqu’a
une fortune confortable,
qu'il ne cessait d’agrandir. A
V'époque ot il envoya son
énorme message, il était
propriétaire de nombreuses
tavernes et salles, ainsi que
d'un club sportif. Louis Cyr
étant devenu un personnage
dont tout le monde parllait
dans les milieux athlétiques,
Gus Lambert n’hésitait pas a
lui écrire pour lui proposer
de venir discuter affaires
avec lui.

Louis Cyr accepta avec
joie, car il pensait bien que la
métropole lui offrirait plus
de débouchés que les autres
villes et villages québecois.
Mais son esprit facétieux ne
put s’empécher de jouer un

tour 4 Gus Lambert.
Son ami Georges Denis

connaissait bien Montréal
pour y avoir été a plusieurs
reprises. I] raconta 4 Louis
quiil y avait vu Lambert et
que ce dernier passait toutes
ses soirées dans les plus
luxueux de ses clubs et qu’il
s’y tenait toujours dans le
méme coin, a une table ou
venaient s’asseoir les per-
sonnages les plus importants
de la ville. Ceci donna a
Louis et 4 Mélina l’'idée d’un
véritable spectacle.

Un jour que Lambert et
ses amis discutaient bru-
yamment a leur table, les
portes de la salle s’ouvri-
rent a deux battants et l'on
vit surgir une apparition
pour le moins étrange. Louis
Cyr se présentait vétu d’un
maillot de corps collant, qui
ne laissait apparaitre que le
cou et les mains. Ses che-

veux, qui lui tombaient en
cascade bouclée sur les épau-
les, avaient été coiffés plus
soigneusement que d’habi-
tude. Dans chaque main, le
colosse tenait une énorme
haltére et ses bras étaient en
croix.

Quand il franchit le seuil,
se présentant de travers
pour pouvoir passer, un
silence total se fit dans la
salle qui était comble. Les
gens se levérent pour voir le
phénoméne. Comme indiffé-
rent a tout ce qui se passait
autour de lui, Louis s’avanca
jusqu’a la table de Lambert;
et la, sans baisser les halté-
res, il fit simplement passer
celui qu'il tenait dans la main
droite dans la main gauche,
et tendit sa main devenue
libre au maitre de |'endroit:

— Tu m’as écrit de venir,
Gus, me voila!

Le nom de Louis Cyr vola
de bouches en bouthes. Lam-
bert donna le signal des
applaudissements. Le brou-
haha fut énorme.

Ayant fait son petit effet,
Louis s’installa a la place
qu'on lui avait faite a la table
d’honneur et, sans facons,
accepta de manger un mor-
ceau et de boire un verre de
biére. II s’agit bien entendu
d'une facon de parler, car le
verre était plutdt un gallon
et l’appétit allait de pair
avec la soif.

Ce soir-la, Louis ne put
parler affaires avec Gus.
Jamais ils n’eurent l'occasion
d’échanger deux paroles; les
gens avaient reconnu Louis
Cyr et s’étaient rangés en
file pour venir serrer la main
du colosse. Rendez-vous fut
pris pour le lendemain matin
dans un endroit plus calme.

A suivre

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LE COURRIER
DE LA NOUVELLE-CALEDONIE

informait les premiers colons de la
Colombie-Britannique

qu'il existait un journal en francais
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ECRIVEZ A: SOCIETE HISTORIQUE FRANCO-COLOMBIENNE
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