Loisirs

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De fil en aiguille, je suis
accueilli de. nouveau les bras
ouverts, cette fois par deux fréres
de sang en religion: Michel (cui-
sinier) et Marcel (préposé a 1’en-
tretien de la propriété) Toupin.
Mais ces bons fréres ont décidé
hier, malheureusement pour moi,
de ne plus héberger d’étrangers,
tout québécois qu’ils soient. Ils
acceptent cependant que je de-
meure ici Ce soir, ainsi que de-
main soir, s’il le faut, jusqu’a ce
que je me trouve un abri a la fois
convenable et bon marché. Mille
mercis!

Attablés pour une bonne
biére froide suivie d’un petit goiter
de fin de soirée, nous nous racon-
tons vingt anecdotes, certaines
palpitantes a souhait. Je leur ra-
conte qu’une Québécoise d’Oka
fut une fois tellement... enragée
contre des menbres de leur com-
munauté qu’elle prit la résolution
de ne plus les appeler que «les
Viateurs»! «Vous savez, c’était
ce genre de grenouille de bénitier
a punir saint Jude (patron des
causes désespérées) en tournant
sa statue contre le mur quand il
Ose ne pas exaucer ses priéres.»
J’enchaine avec ces petits faits
appris 4 Goa - au sud de1’Inde: en
1615, une partie de la main droite
de saint Francois Xavier fut cou-
pée et envoyée a Rome pour

Voyage

Au voleur! Au voleur!

«participer» 4 son procés de ca-
nonisation; le reste de la main fut
ensuite réclamé par les Jésuites
du Japon. On dit que des mor-
ceaux d’intes-
tins furent dis-
persés un peu
partout a travers
le monde. Par
ailleurs, une
Portugaise a ar-
raché un... saint
orteil d’un coup
de dents, his-
toire de conser-
ver une reli-
que!» Rigola-
des, commen-
taires 4 l’em-
porte-piéce. La
fatigue de cha-
cun aidant, se
déclenche tout
a coup un fou
rire prolongé
monumental.
Vive la joie de rire!

Nos respirations reprennent
peu a peu leur rythme régulier. Je
comprends bient6t mieux pour-
quoi ces religieux refusent main-
tenant d’héberger des touristes,
bien que des chambres soient
disponibles en tout temps. Une
niéce et son mari viennent de mettre
fin A un trés agréable séjour ici,
trés agréable séjour de nouveaux

mariés jusqu’a ce que: hier matin,
alors que la jeune €pouse se repo-
sait encore dans sa chambre et
que son mari tondait le gazon, le

Les jardins japonais dignes du paradis.

frére Michel se rendait chez le
nettoyeur/teinturier, une absence
d’a peine dix minutes. La porte
arriére était forcément restée
déverrouillée...

Grincements de dents
Et ce fut le drame. Au vo-

leur! Au voleur! Disparition du
sac de voyage laissé machinale-

ment sur la table. Il ne contenait
rien de moins que les deux passe-
ports, les billets d’avion Tokyo-
Montréal (départ le surlendemain),
chéques de voyage,
argent comptant,
cartes de crédit,
volumineux  car-
nets d’adresses, y
compris les numé-
ros de téléphone de
bon nombre de
clients de la Ban-
que Nationale,
appareil-photo so-
phistiqué, ainsi de
Suite. Réactions
immédiates: incré-
dulité, panique,
effondrement,
abattement ex-
tréme. Le jeune
couple a tout de
méme réussi a s’en
retourner au Qué-
bec le lendemain,
le coeur en compote, la mort dans
lame. A-t-on idée! Surtout au
Japon, dont j’ai toujours cru les
habitants honnétes entre tous. Il
ne serait pas étonnant que le coup
ait été monté par un étranger, qui
sait? Quoi qu’il en soit, les vols de
ce genre sont tellement inusités
au Japon que ce matin méme se
sont rassemblés ici policiers, dé-
tectives, reporters, journalistes,

photographes et un caméraman
d’une chaine de télévision.
Empreintes, interrogatoire en
régle...

Laconversation animée se
prolonge jusqu’a la premiére heure
du... 25 juillet. J’entre dans ma
nouvelle chambre, austére mais
spacieuse, comme un bédoin
épuisé pénétre enfin dans une oasis.
Ma toilette sommaire terminée,
je jette un long regard nostalgi-
que par la fenétre ouverte sur un
bel étang semé de carpes et car-
pillons tricolores, noires, rouges
et or, au milieu d’un jardin japo-
nais digne du paradis. De quoi
seront faits mes réves cette nuit?
Se superposent dans mon esprit,
tel un grand tableau surréaliste,
des néons clignotants, le regard
aimable de soeur Jean, un saint
orteil arraché, des rires 4 gorge
déployée, un couple désemparé
et de jeunes voleurs de grand
chemin se partageant leur pré-
cieux butin.

Allongé finalement sur un
bon matelas solide, les yeux fer-
més, je songe encore a la bonne
religieuse que la Providence m’a
fait rencontrer en Inde. Que le
ciel la récompense au centuple
pour sa gentillesse 4 mon égard.
Non, son ciel, elle ne l’aura pas
volé.

Jean-Claude Boyer

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Vendredi 27 septembre 1991