Le Moustique

Ceci se passait il y a bien
longtemps, dans une ville de Flandre
appelée Oostlekhoven. Le ciel y était
avare de soleil. Oui, je sais, on parle
comme cela de la beauté des horizons
du Nord... Mais, trés franchement, si
vous connaissez bien ce pays, vous en
avez vus souvent, vous, de ces beaux
ciels chantés par les poétes flamands?
Reconnaissez-le, ils sont rares. Trés
rares.

Dans cette ville d'Oostlekhoven
vivait un jeune homme doux et calme
dont le nom était Anthonis. Il n'avait
jamais fait de mal a une mouche. Il
aimait les enfants, les chats, les rouges-
gorges, les musaraignes et les
papillons. Il aurait aimé aussi les jeunes
filles mais il était si timide qu'il n'osait
méme pas se le dire a lui-méme.
Anthonis vivait seul. Plus de famille.
Personne. II aurait bien voulu avoir une
petite chatte a caresser, pleine de
fantaisie et de tendres ronrons. Oui
mais voila! Une chatte s'habituerait-elle
a la vie qu'il lui offrirait? Peut-étre
n'apprécierait-elle pas l'odeur des
couleurs. Car, en effet, la petite maison
ou vivait Anthonis sentait les couleurs a
plein nez partout ot l'on pouvait se
tourner. Depuis dix ans déja il exergait
le métier d'enlumineur de manuscrits.
Et, Mesdames et Messieurs, quel
enlumineur! On n’aurait pu trouver dans
toute la Flandre et méme dans le
Brabant et I'Artois artiste plus amoureux
de son art. Son dessin était le plus
délié, le plus précis, le plus aérien, le
plus imaginatif qu'on pdt trouver. Quant
aux couleurs, elles étaient éclatantes ou
délicates, toujours d'une grande
harmonie. L'or et l'argent s'étalaient
sans bavures dans les arabesques.
C’était ainsi qu'il luttait contre la grisaille
du ciel. Et c'est peut-étre pour la méme
taison que tant de peintres flamands,
plus tard, furent de grands coloristes.

Volume6 -

2eédition ISSN 1496-8304

A cette époque Anthonis était trés
connu dans toute la région. Les
monastéres et les abbayes ne le
laissaient jamais sans _ ouvrage.
Plusieurs princes lui avaient
commandé des Livres d'Heures.
Celui, notamment, du prince de
Werschonooghequinghem ___passait
pour un Chef-d’oeuvre de grace et de
savoir-faire.

Dés que les premiéres lueurs du
jour pénétraient dans __ atelier,
Anthonis se mettait au travail. On
pouvait le voir derriére sa fenétre,
penché sur ses parchemins, ne se
laissant jamais distraire par les allées
et venues des passants. Vivant seul
il était peu causant. Il s'était créé un
univers d'arabesques, de dragons,
de fleurs champétres et d'oiseaux qui
lui était devenu plus familier que le
commerce de ses semblables. ll ne
sentait son coeur s'épanouir que
devant son pupitre et ses pots de
couleur et de poudre d'or. Car la,
pinceau en main, il avait toutes les
ardeurs, toutes les audaces. Les
pétales de fleurs étaient des joues de
jeunes filles rosies par l'émotion.
Pour ce qui était des monstres, il leur
donnait en secret les noms de ses
voisins: Arthur Booshe qu'il trouvait si
stupide, Vanderbroken le marchand
d'épices qui avait, il en était sir, une
balance fausse, et surtout le Jos
Wassen qui s'était un jour moqué de
lui et a qui il n'avait su quoi répondre.
Cela le soulageait de leur donner des
tétes de bétes a faire peur et, aprés
tout, il ne faisait de tort a personne.

Et il y avait des jours, quand des
anges naissaient sur le parchemin,
ou lui venaient aux lévres des noms
de femmes qu'il imaginait et qu'il
aurait eu grande joie a tenir dans ses
bras. Alors la, entre deux coups

Février 2003

de pinceau fin comme un cil d'enfant,
ah! Je vous assure qu'il n’était plus
timide! Il leur en disait de jolies
phrases a toutes ces belles! Toutes
celles qui lui passaient par la téte! Et il
en passait, croyez-moi!

Or, un-— matin d'avril,
Anthonis sentit dés son réveil que ce
ne serait pas une journée comme les
autres. D'abord il y avait du soleil. Et
puis un je ne sais quoi qui flottait dans
l'air. Anthonis s'installa devant son
pupitre pour terminer une page
destinée a l'abbaye franciscaine de
Bedrijfsterrein. Dans la marge de
gauche grimpait un liseron aux
couleurs douces et discrétes pour
mieux faire valoir un oiseau venu sans
doute se mettre sous la protection de
Saint Frangois a une époque ot il n'y
avait pas encore de Société
Protectrice des Animaux.

Cet oiseau avait donné beaucoup
de mal a Anthonis mais, en y mettant
la derniére touche, il estima que c’était
bel et bon ouvrage et qu’a l'abbaye de
Bedrijfsterrein on saurait apprécier la
richesse du plumage, la finesse des
pattes griffues et ce bec entr'ouvert
que I'on devinait prét a chanter. Prét a
chanter! Ce fut la l'origine des
malheurs de Iartiste. A peine eit-il
posé son pinceau que I'oiseau, en
effet, chanta. Un chant trés pur, une
note flitée faite pour annoncer l'aurore
et qui réjouissait l'oreille. Anthonis,
stupéfait, passa de |'émerveillement a
l'effroi. Qu'avait-il fait! Comment le
prieur de l'abbaye considérerait-il ce
prodige s'il en avait connaissance?
Croirait-il 4 un don du Seigneur ou a
une farce de sorcier? Et dans cette
dermiére éventualité qu'adviendrait-il
du pauvre Anthonis?

Finir ses jours sur un bdcher ne lui
souriait pas du tout! Il savait pourquoi
l'oiseau avait chanté: il avait peint
avec trop de perfection son bec et sa
gorge. Il avait, du bout de son
pinceau, mis |'étincelle de vie dans
son oeil rond.

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