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Long live America !

L’ANSE-AU-SABLE

Robert Momer

En octobre dernier, voulant changer
d’air, aprés avoir compté nos sous, ma
femme et moi décidames de retourner,
aprés les fétes de Noél et du Jour de
1’An, 4 Morro Bay charmante station
balnéaire située 4 mi-chemin entre San
Francisco et Los Angeles. Nous
connaissions cet endroit enchanteur
depuis prés de vingt ans et y étions
allés réguliérement jusqu’au jour (en
2001) ot notre compagnie d’assurance
m’annonca, qu’en raison de mon age,
je constituais un risque et que la prime
d’assurance-voyage, qui était alors de
2500 $, serait portée 4.... 6800 $. Le
couteau venait de tomber. Adieu
voyage ! Par bonheur, je fis la
connaissance d’une personne bien
informée sur le sujet qui me passa un
tuyau qui marcha trés bien. Nous
avions de nouveau les moyens de
reprendre la route, ce que nous fimes le
2 janvier dernier. De bonne heure, ce
dit jour, nous attel4mes donc notre
caravane et mimes le cap vers Surrey,
répondant a J’invitation d’amis de
toujours. C’était sur notre chemin...

La route fut excellente. L’échangeur (la
97C) contrairement 4 sa mauvaise
habitude (durant l’hiver, il est générale-
ment enneigé et dangereux) ¢tait plein
de soleil, comme en été. Nous sommes
donc arrivés sans encombre chez nos
amis qui nous attendaient avec
impatience. Comme nous ne nous
étions pas revus depuis fort longtemps,
la conversation fut animée pendant le
souper. Nous étions en compagnie
d’amis d’enfance. Tous des vieux, bien
sir ! Des gens qui aiment ressasser le
passé, afin de faire oublier le présent
qui devient de plus en plus pesant, jour
aprés jour.

Surrey étant situé 4 deux kilométres de
la frontiére américaine, nous y fiimes
en quelques minutes, aprés avoir fait
nos adieux 4 nos amis que nous
reverrions au retour. Au _ poste
frontalier, un panneau annoncait une
attente de 15 minutes. Nous avions le
temps... C’est enfin notre tour.
« Where do you live ? » nous demande

un douanier a l’air rébarbatif, portant
un gros revolver 4 la ceinture. « In
Canada. Sorry ! Westbank.” « Do you
have a firearm? » « I firearm ! What
for? » Le bonhomme mn’insiste pas.
Nous ne sommes pas Américains, aprés
tout, mais nous pourrions avoir des
produits canadiens porteur de germes
de maladies dangereuses ; de la viande
beeuf, de la volaille ou des ceufs, par
exemple. Nous en avions. Nous ne
pouvions échapper 4 une fouille en
régle. Nous remimes les clefs de notre
caravane et van au gabelou, et
attendimes patiemment dans la salle
d’attente, son retour. L*>homme revint
une dizaine de minutes plus tard
portant dans un panier métallique le
produit de sa fouille : 2 rétis de bocuf
congelés, un poulet (également conge-
1é), une douzaine d’cufs et un
saucisson sec. « Ce sont des produits
interdits dans notre pays. Je vous les
confisque, nous annonga |’employé des
Douanes. » . Nous allions quitter les
lieux, quand l”homme se ravisa et nous
tendit le saucisson. « Je m’excuse, nous
dit-il, je n’avais pas remarqué que votre
saucisson était un produit Made in
USA. »

De retour dans notre véhicule, le
fou-rire nous prit. Afin que le saucisson
ne durcisse trop rapidement, ma femme
l’avait enveloppé dans du papier ciré et
bagué avec deux élastiques sur lesquels
ont lisait : Produce of USA. D’ou
provenaient les élastiques ? D’une téte
de brocoli acheté des semaines
auparavant, dans un supermarché...
canadien.

Le voyage se poursuit sous les
meilleurs auspices ; le soleil brille et la
pluie, habituelle compagne de voyage a
ce temps-ci de l’année, est restée a
mi-chemin entre la céte et les iles
Hawai. Quand elle se manifeste, c’est
le déluge. On lui a d’ailleurs donné un
nom : le Pineapple express, en raison
de son intensité. Aprés deux jours de
route, arrét chez ma sceur qui habite a
Davis, non loin de Sacramento. Notre
joie de la revoir est mitigée, car elle

souffre d’une grave maladie. « C’est la vie,
nous dit-elle philosophiquement. » Elle a
raison. Il faut bien partir un jour pour faire
de la place a la génération montante, non ?

Nouveau départ aprés un court séjour a
Davis. Le soir méme, nous sommes au
« Morro Bay State Park » ot une déception
de taille nous attend : De récents réglements
limitent la durée du séjour 4 10 jours par an.
Nous y avions passé des vacances
mémorables sans limite de temps, autrefois.
Les grands eucalyptus qui embaument l’air,
les tourterelles qui sérénades les visiteurs,
les oiseaux qui venaient déjeuner en notre
compagnie ; il fallait faire une croix sur tant
de bonheur et aller ailleurs. Nous passémes
donc une nuit dans le parc, car en plus du
réglement, le prix du site avait triplé en
moins de cing ans. La chance nous sourit
quand méme, car nous trouvdames un terrain
de camping, non loin du parc, 4 un prix
acceptable et un service courtois.

Pendant tout notre séjour, ou presque, le
soleil fut de la partie au point ot les
fraisiers se mirent a produire, dés la
mi-février. Jolies les fraises, mais pas
bonnes du tout ! Nous en avons acheté un
casseau et avons été trés désappointés. Elles
avaient un gofit étrange. Traitées aux
hormones, sans doute. Vive les fraises de
Okanagan !

Et le temps passa... . La date du retour,
fixée au 22 mars, atriva sans que nous ne
nous en rendimes compte. Notre bonheur
eut été complet si, une semaine avant notre
départ, une série d’événements tragiques ne
vint assombrir nos vacances, jusqu’a la
merveilleuses. Sans raisons apparentes, un
forcené pénétre dans un restaurant local et
abat trois clients, avant de se loger une balle
dans la téte. Le lendemain un jeune homme
armé, dans la vingtaine, veut s’emparer
dune voiture. Par malheur, ’homme au
volant est un policier en civil qui dégaine
son arme et fait feu, un peu au hasard, tuant
le jeune homme et deux passants. Fini,
l’hécatombe ? Non ! Peu de temps aprés le
précédent incident, une Porsh lancée a plus
de 200 kilométres 4 l’heure, dans laquelle
avaient pris place cinq jeunes gens, alla
finir sa course folle contre un chéne-vert.
Bilan : 12 morts. C’est comme ¢a qu’on vit,
en Amérique ! Le pays de 1a démocratie, de
Véquilibre et de la liberté par excellence,
affirme son président, le plus sérieusement
du monde. II est vrai qu’on a le droit de ne
pas étre de son avis...