Le Moustique ! ... Pacifique

A une table de café. Chassagne derriére
son petit blanc sec, le buste coupé au ras
de son verre. C'était au Lion d'Or qu'il avait
rendez-vous ce jour-la. Il y allait souvent.
C'était la sans doute qu'il traitait ses affaires
un peu louches. Tout le monde savait qu'il
était fier d'étre un gros malin et qu'il aimait
le dire assez fort. A deux tables de la
sienne, on pouvait sans tendre l'oreille 6tre
fixé sur les opérations en cours. Une visite
au Lion d'Or s'imposa donc.

Le patron du café, Firmin Giraudon,
faisait de bonnes affaires. Il servait  lui-
méme ses clients et, la plupart du temps,
leur apportait leur verre avant qu'ils n’aient
passé la commande. Il savait. Prosper
Larrignon par exemple ne buvait que du
pernod. Et Lucien Duproux de la biére
brune. Chassagne, lui, c'était un ou deux
verres de blanc. Ou trois. Firmin Giraudon
était aimable et jovial avec les habitués
mais se mélait peu aux conversations. Une
longue pratique lui avait appris que son
métier devait s'accompagner d’une grande
discrétion. Peu lui importait de ce qui se
disait au-dessus des verres, racontars,
plaisanteries grasses, convictions politiques,
transactions plus ou moins suspectes,
pourvu que les clients qui payaient bien
restent fidéles a la maison. Lorsque les
gendarmes vinrent questionner Firmin, ils le
firent avec une remarquable prudence, [air
détaché, comme si tout cela, au fond, était
sans importance. Ils ne voulaient surtout
pas importuner le patron de ce café ou ils
aimaient bien venir de temps a autre. Les
questions restérent évasives. Les reponses
le furent tout autant. Oui, Chassagne était
peut-étre venu le 14 juillet. Du moins Firmin
Giraudon le croyait. Enfin il lui semblait quiil
avait vu... Mais il n’en était pas sar. Il ne
remarquait pas tous ses clients... Avec qui il
était? Ah! ca! il ne s'en souvenait pas du
tout. Il ne se souvenait méme pas s'il était
avec quelqu'un...

Volume7 - 6¢ Edition

ISSN 1704-9970 Juin 2004
D'ailleurs, a bien réfléchir, il ne savait plus trés
bien s'il était venu ce jour-la. Et la veille? La
veille... Voyons... Non, vraiment, il ne pouvait
dire quand il avait vu Chassagne pour la
derniére fois. Qui rencontrait-il?

Oh! Tantét l'un, tantét l'autre... Quant a
Prosper Larrignon, Lucien Duproux et
quelques autres habitués, ils n'avaient rien vu,
rien entendu.On se demandait méme, devant
leurs airs ahuris, siils avaient connu
Chassagne. Devant une telle unanimité dans
lincertitude, les gendarmes pensérent que
s'ils voulaient continuer a étre bien regus dans
ce café, il était plus sage de ne pas pousser
plus loin leur curiosité.

Aprés tout, qui se souciait de la mort
de Chassagne? Il était, par excellence, la
créature insignifiante dont la _ disparition
n’affectait personne. Mimi elle-méme, passé
le premier choc, avait repris sa vie routiniére
de célibataire avec un fatalisme qui ne
surprenait pas ceux qui la connaissaient, car
Mimi... c'était Mimi! A des questions précises
que lui posa la mére de Charles Ardelot,- qui
était fureteuse comme une pie,- Mimi répondit
que pour la corvée du soir elle était plutét
contente de n'avoir plus personne dans son lit.

Les gendarmes auraient bien voulu
rester se reposer, par cette chaleur, dans leur
gendarmerie de Landiéres, et se raconter des
histoires de gendarmes quiils trouvaient
chaque fois désopilantes. Il y faisait frais dans
ce grand batiment de pierre prés de la riviére.
Un vrai plaisir que d'y jouer aux cartes quand
personne ne se _ faisait assassiner.
Malheureusement, leur réputation était en jeu.
Deux ans auparavant, un vieil homme qui
vivait seul avait été tué dans son lit d'un coup
de fusil et, malgré tous les efforts déployés, ils
n’avaient pu découvrir le meurtrier. Quelques
mois plus tard, le méme scenario s’était
reproduit dans une maison voisine. L’enquéte
n’avait mené a rien. A croire que |'assassin
avait monté son coup spécialement pour
confondre la maréchaussée.

A Ssuivre.