VOYAGE VERS LOKANAGAN

Ce fut tout d’abord a la Mission St-Joseph d’Esquimault que l’on
retrouve trace du pére PANDOSY, sur le registre des baptémes, le
12 septembre 1858 (il baptisa une Indienne agée de deux ans qu'il
nomma Marie). C’est la que fut étudiée la possibilité de fonder
une mission dans l’Okanagan. L’année suivante, en 1859, Charles
PANDOSY accompagné du frére SUREL, de Cyprien LAURENCE
et sa femme Thérésa, de son frére Théodore LAURENCE (tous
deux Canadiens francais de Trois-Riviéres) et de William PION (ou
PEON) originaire d’Hawai et chargé du transport des bagages,
arriverent en Okanagan.

L'expédition faillit mal tourner dés le début, lorsque prés de
Penticton, le chef indien de la région Chapeau Blanc, s’opposa a
l’établissement d'une telle mission et a l’occupation des terres par les
blancs, quoiqu’il accepta la présence de chasseurs et de trappeurs
itinérants. Il fallut la persuasion de Thérésa, épouse de Cyprien
LAURENCE et également niéce de Chapeau Blanc, pour obtenir le
consentement de celui-ci a l’établissement des missionnaires et des
colons. Une anecdocte est ici rapportée, qui semble d’importance, sur
la maniére qu’employa le pere PANDOSY pour influencer la décision
du chef indien.

LES EXPLOITS DU PERE PANDOSY

Au cours de la premiére nuit passée a l’endroit initial choisi pour
Vétablissement de la Mission, le pere PANDOSY fut éveillé par des
bruits insolites autour de son abri. Regardant a l’extérieur, quelle ne
fut pas sa surprise de voir leur campement entouré dIndiens sur le
pied de guerre. Sans éveiller ses compagnons, il sortit sans mot dire,
équipé d’un long couteau de boucher et se dirigeant vers l’arbre le
plus proche, il y dessina une cible circulaire sur l’écorce puis s’en
éloignant d’un bon nombre de pas, sous |’attention tendue des Indiens,
il se retourna soudain et avec violence langa d’un geste assuré le
couteau qui vint se ficher au coeur méme de la cible; il répéta
plusieurs fois son exploit a l’ahurrissement de ses spectateurs, sans
prononcer un mot. Aussi soudainement qu’ils étaient venus, les
Indiens s’éclipsérent et jamais plus, par la suite, ne se montrérent

CHARLES-FELIX PANDOSY, O.M.I

menacants envers les nouveaux venus. Le pére PANDOSY s’était
acquis le respect des tribus a travers la vallée.

PHYSIQUE ET TALENTS DU PERE PANDOSY

Les vieux de l’Okanagan se souvenaient de lui comme étant un
homme grand, bien bati, avec une voix retentissante, des yeux
profonds, des sourcils bien marqués, un long nez droit, le front
intelligent, des cheveux noirs frisés et une longue barbe, un courage
sans bornes et des talents le plus divers de médecin, d’>homme de loi,
denseignant, de botaniste, d’agronome, de musicien, de chanteur,
de sportif, et avant tout de grand humaniste.

PREMIERE TENTATIVE A LANSE AU SABLE

Ayant rejoint le pére Pierre RICHARD 4 I’Anse au Sable, le pére
PANDOSY s’appréta a établir la mission a l’extrémité sud du lac au
Canard. Le 9 octobre 1859, il écrit au pére d HERBOMEZ, a New
Westminster: “hier soir nous sommes arrivés 4 l’emplacement
choisi pour la Mission, une grande vallée sur le cdté gauche du lac
Okanagan, . . la terre arable y est immense et je crois que si le pére
BLANCHET est capable de nous envoyer des boutures de vignes,
nous pourrons démarrer une plantation, car lorsque frére SUREL
arrivera (venant de fort Hope avec les bagages), s'il accepte mes
plans, nous établirons notre domaine au milieu de la plaine, contre
une petite colline des mieux situées... .”

EMPLACEMENT DEFINITIF DE LA MISSION

Le premier hiver ne fut pas, cependant, une sinécure; le froid
extréme de l’hiver 1859-1860 les obligea a abattre leurs chevaux
pour survivre, avec pour tout régime des baies séches et des tisanes
de mousse et de racines. Au printemps, le pere PANDOSY décida
de changer d’emplacement en raison de l’excés d’humidité peu
propice a ses rhumatismes; le site connu désormais sous le nom
OKANAGAN MISSION, a l’embouchure de la riviére encore

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