——_. — —__________ LES, SOEURSS STE-ANNE a Vaudreuil, était entrée au Noviciat de Vaudreuil le 9 juin 1851 et avait pris le voile en présence de Mgr Bourget, le 22 juin 1852, pronongant ses voeux a Vaudreuil le 9 juin de l’année suivante. Elle sera chargée d’enseigner et deviendra la premiére supérieure de l’école de Victoria, avant de se dévouer au soin des malades de l’Hépital St-Joseph ou les taches les plus ingrates ne sauront la révolter. Soeur Marie-Angéle, née Angéle Gauthier, le 9 février 1828, a St-Michel de Vaudreuil, avait prononcé ses voeux perpétuels en 1852. Elle s’était acquise la réputation de la religieuse la plus aimée de l’Ordre. Soeur Marie-Luména, née Virginie Brassard, le 15 janvier 1833, a St-Polycarpe, était entrée au Noviciat de St- Jacques de l’Achigan en 1855 et y avait prononcé ses voeux en 1857. Elle enseignait et était d’une douceur et d’une gentillesse remarquable. Soeur Marie-de-la-Conception, née Mary Lane, 4 Rawdon, de famille irlandaise, avait fait ses voeux le 12 février 1858. Au cours des six premiéres années a Victoria, elle cumulera l’enseignement et le soin des malades a domicile. EN ROUTE POUR VICTORIA L’expédition de Mgr Demers comprenait, en plus des quatre religieuses de Ste-Anne, une auxiliaire laique: Marie Mainville, deux prétres: les abbés Pierre Rondeau et Charles Vary, et deux fréres Clercs de St-Viateur: les fréres Michaud et Thibaud. ~? fie) 42 Une longue lettre de Soeur Marie-Angeéle a sa famille donne une description journaliére détaillée de ce voyage en mer de deux mois autour du continent Nord américain, de New York a Victoria via Panama et la Californie. Le 7 avril 1858, les soeurs virent leurs éléves de St- Jacques de P’Achigan une derniére fois, lors de la journée des adieux: “...des gémissements se firent entendre et les pleurs coulérent avec tant d’abondance que nos coeurs eurent bien de la peine a soutenir cette premiére épreuve d’une douloureuse séparation”, écrivait Soeur Marie-Angéle. Les adieux aux soeurs furent plus difficiles encore, car “dans la communauté les adieux sont plus solennels qu’ailleurs”. Et le 8 avril. les quatre nouvelles missionnaires commencérent en voiture a cheval, leur périple: “Le temps était trés beau et le ciel serein, mais les chemins trés mauvais. Nous étions en voiture d’été. Arrivées au bout de I’ile nous fimes obligées de traverser en canot, avec nos effets de voyage, a travers les glacons. De l'autre bord il nous fallut marcher quinze arpents, dans les guéréts; nous avions les pieds aussi gros que la téte et méme davantage. Nous primes des voitures qui nous conduisirent a Montréal.” La, les soeurs eurent quelques jours pour faire des adieux a leur famille. Le 14 avril elles prirent le train pour New York ou, le 17 avril 1858, elles s’*embarquérent sur le bateau 4 vapeur “Philadelphia” pour un voyage de cinq semaines jusqu’a San Francisco via Panama. La premiere partie du voyage fut confortable: “On nous donna deux chambres dans lesquelles il y avait six lits. Nous avons été en premiére classe tout le long du voyage, respectees de tous, et trés bien traitées. ..le temps était trés beau, la mer calme, mais cela ne m’a pas empéché d’étre bien malade du mal de mer,” écrivait Soeur Marie-Angéle. A Cuba, elles changérent de bateau pour monter a bord du “Granada.” A Panama elles mirent pied a terre pour la premiére fois, pour prendre le train a travers l’isthme; un voyage de trois heures et demi; elles embarquérent enfin sur un petit bateau le “Ellis Steevens” qui les amena a San Francisco. Ce bateau n’était pas aussi confortable que les deux premiers; il était surchargé; c’était l’époque de la ruée vers l’or: “Nous etimes beaucoup de difficultés a avoir des chambres a cause du grand nombre de passagers. Nous etimes a souffrir du voisinage de quelques uns. . . Nous avons eu dix sept jours de grandes chaleurs sur ce “steamer”. . .” Enfin, le 15 mai 1858, ce fut l’arrivée a San Francisco ot les religieuses séjournérent prés de deux semaines au couvent des soeurs de Saint-Vincent-de-Paul, et purent visiter la ville et ses alentours. Le 28 mai, a bord du vapeur “Seabird” elles s’embarquérent finale- ment pour Victoria, derniére étape de leur voyage, ou elles arrivérent le 5 juin.