PREMIER CENTRE AGRICOLE DE LA C.B.

de pommes de terre (54 tonnes environ). Ils ont quelques cochons,
des moutons et du bon tabac.” (P. UPTON, History).

LES PREMIERS COLONS: LA FAMILLE LEQUIME

En cette méme année, la Mission va s’agrandir de nouveaux
membres, grace aux démarches convaincantes du Pere PANDOSY
pour amener de nouveaux colons 4 s’établir auprées de la Mission.
Crest le cas tout d’abord d’Elie LEQUIME et de sa famille. Elie
LEQUIME né a Bordeaux en 1811 avait trés tot choisi de bourlinguer
par les mers. La ruée vers l’or de la Californie l’attire a San Francisco
qu’il quitte cependant en 1854 pour aller faire la guerre en Crimée;
mais il revient 4 San Francisco et y épouse une compatriote. Le couple
s‘installe a Maryville ot nait leur fils Bernard. La ruée vers l’or du
Fraser l’attire alors en C.B. Il travaille un an a Fort Hope comme
mineur, puis se remet en route avec plusieurs autres, vers l’intérieur,
a l’annonce de la découverte d’un gisement d’or sur le Colombia; il a
maintenant un second garcon: Gaston.

“Tls n’avaient, tous ensemble, que trois chevaux de bat. Les. femmes
durent marcher comme leurs maris; les deux petits garcons,
Bernard et Gaston se laissérent attacher solidement a la pointe
des bagages.”

Aprés une randonnée pénible de deux cent milles le long de la
frontiére américaine, par des sentiers dangereusement escarpés, la
caravane atteignit Rock-creek. Il y avait la deux mines en exploitation;
les voyageurs fourbus ne résistérent pas a la tentation d’y élire
temporairement domicile. Elie LEQUIME y ouvre un magasin et un
saloon en 1860. “Mais Ia le petit Gaston se noie dans un bassin de
retenue d’eau de la mine et Bernard est enlevé par un indien. Apres
une chasse mouvementée au Sud vers la frontiére, le ravisseur est
tué et l'enfant retrouvé sain et sauf. Les LEQUIME reprennent
alors leur route, en direction des Cariboo, cette fois, a trois cent
milles au Nord de Rock-creek. C’est en cheminant sur la piste le
long du lac Okanagan qu’ils rencontrent le Pere PANDOSY; celui-
ci les convainc de venir travailler la terre dans cet endroit fertile et
d’acquérir des terres pres de sa Mission.

C’est ainsi qu’Elie LEQUIME devient le premier colon, hormis
les missionnaires, a cultiver le sol de la vallée de Okanagan. II y

ouvre bientdt le premier magasin et le premier bureau de poste.
Avec l’arrivée de nouveaux colons, ses affaires prospérent a tel point
que 25 ans plus tard il posséde de larges étendues de terre, une
ferme avec un troupeau d’un millier de tétes de bétail, un moulin a
farine, le bureau de poste et une auberge de relais, y compris une
compagnie de transport faisant réguliérement le service de la Mission
de l’Okanagan a Hope par la vallée de la Similkameen. A l’age de la
retraite, il vend le tout a ses fils et part finir ses jours a San Francisco
avec sa femme, sa fille et une petite fille.

Le succés d’Elie LEQUIME fut continué par ses fils Bernard,
Tainé qui établit le plan de la nouvelle ville de KELOWNA au Nord
de la Mission; Gaston, premier bébé né a la Mission (ayant regu le
nom de son frére décédé a Rock-creek), et Léon, né dans la vallée en
1870. Mais les efforts du Pere PANDOSY sont 4 la base de la
fortune de beaucoup d’autres, venus sur ses conseils s’installer auprés
de la Mission, dont les employés de la Compagnie de la Baie d’Hudson.

LES PREMIERS BATIMENTS

Un envoyé du Gouverneur DOUGLAS venu visiter la Mission a
ses débuts se plait 4 souligner l’aspect agréable des batiments de la
Mission et des fermes naissantes. “Les Prétres, ajoute-t-il, ont une
école pour les enfants des colons. A mon retour j’ai trouvé le Pere
RICHARDS (sic) dans une classe proprette, enseignant a lire et a
écrire a cing ou six éléves. Toute I’instruction se donne dans cette
école, en langue francaise. . .

... Avec un bon moulin a farine sur place, et des mines dans le
voisinage, ce centre agricole deviendra, sans aucun doute, l’un des
meilleurs de la colonie.” (dans Les Francais dans |'Quest canadien
par Donatien FREMONT Chap. XX VII).

PERE PANDOSY ET MONSEIGNEUR DURIEU

Cest ainsi que commenga la vocation agraire de la vallée de
l'Okanagan; sous les directives du Pére PANDOSY, l’élevage de
bétes a cornes, dont la demande diminua aussitét que les activités
miniéres se mirent a décliner, fut en partie remplacé par la production

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