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"Une fois sauvés, nous apprimes
que I'ile s’appelait Malte” ...
(Saint Paul, A.D.60)
Impressions de voyage: MALTE

Malte doit beaucoup sinon
tout aux Chevaliers, dont |’histoire
est une des plus fascinantes qui
soient: elle commence en Terre Sain-
te a la fin du Xle siécle. Issus des
Fréres de |’H6pital St.Jean de
Jérusalem et recrutés dans toute la
Chrétienté, les Chevaliers faisaient
voeux de pauvreté, de chasteté et
d’obéissance et leur uniforme était
la fameuse robe noire omée de la
croix blanche 4 huit pointes.

En 1187 Jérusalem etleSaint-
Sépultre tombérent entre les mains
des musulmans; pour |’Ordre com-
menga alors une longue série de
pérégrinations qui les mena a
St.Jean-d’Acre, 4 Chypre, puis a
Rhodes et finalementa Malte (1530),
dont i] firent un bastion de la Chré-
tienté. Aprés le Grand Siége (1565) et
la victoire des Maltais sur la plus
grande puissance militaire de l’épo-
que, les Tures sont définitivement
chassés de la Méditerranée.

“-Rien ne fut plus connu que le
Siége de Malte”’ écrivit Voltaire. En
effet, quelle belle legon d’humilité
pour! |’ Europe admirative et incrédu-
le qui 112 ans plus tot (en 1453) avait
permis la Chute de Constantinople!
Mais, la richesse et la décadence des
moeurs fit oublier aux anciens moi-
nes-soldats leur vocation premiére.
Si bien que le 12 juin 1798 ils se
rendirent a, Bonaparte sans combat-
tre; c’était la fin peu glorieuse de 685
années. d’une épopée. extraordinai-
re. “Malte avait de puissantes
murailles, mais aucune force mora-
le’’ dira parla suite le grand homme.

Que voir a Malte?

Vile entre deux continents
est en fait un petit archipel de trois
fles situées 4 90 kms des céte de la
Sicile et 4 290 kms de |’Afrique et
dont l’ile principale, Malte, mesure
27 kms sur 14.

Si possible, faites d’abord a
pied La Valette, une des plus jolies
villes du monde (et la premiére a étre
dessinéesur plan). Visitez ensuite le

_ Grand Port (le plus beau port naturel
d’Europe et le plus grand aussi).

A voir absolument la Cathé-
drale de St.Jean et le Palais des

9 - Le Soleil de Colombie-Britannique, vendredi 3 novembre 1995

Grands Maitres, l’ Auberge de Castille
et les jardins de La Valette (Upper et
Lower Barraca Gardens ou Kalkara).

Sur les 360 églises de Malte,
359 ont été construites 4 l’époque et
par les Chevaliers. La plus belle et la
plus riche de toutesest la Cathédrale,
sans équivalent en Europe. Magnifi-
que exemple d’art baroque, elle abrite
les tombes de quatre cents chevaliers
et des douze premiers Grands Maitres
de |’ Ordre, une trés riche collection de
tapisseries flamandes et des chefs-
d’oeuvre de Caravage, dont “”’La
Décapitation de Saint Jean.

Le magnifique Palais des
Grands Maitres avec sa collection
unique de splendides tapisseries des
Gobelins, de rarissimes objets d’art et
de meubles d’époque est I’un des plus
impressionnants qui soit.

Depuis Msida jusqu’a Melieha
Bay s’étend la superbe Riviera Maltai-
se. L’église baroque de Melicha Bay
renferme des trésors inestimables et
domine un paysage 4 vous couper le
souffle, le au monde. Mais les plus
beaux paysages de Malte (et les
meilleures plages de sable blanc) se

trouvent sur le cGéte Ouest: Golden
Bay, Anchor Bay et Paradise Bay, d’ot

on apergoit Gozo et sa petite soeur
Comino.

Gozo, l’ile d’Ulysse et de
Calypso, a gagné son immortalité gra-
ce 4 Homére. Plus petite que Malte,
plus verte et plus vallonnée, Gozo,le
jardin de Malte et son grenier, vit
paisiblement d’agriculture et d’éleva-
ge. A voir absolument la Citadelle et
ses fortifications, la charmante station
balnéaire de Marsalform et la fameuse
Mer Intérieure (Inland Sea).

Comino (avec Cominotto) est
Ja plus petite des fles maltaises (3 kms
carrés). Vierge et sauvage, brilée par
le sirocco, Comino offre de grandioses
panoramas du haut de ses falaises.
Baies, grottes et plages de sable blanc...
L’eau de la Blue Lagoon est
probablement la plus belle et la plus
pure de toute la Méditerranée.

Mais vous n’avez rien vu a
Malte si vous avez manqué les fétes
religieuses et populaires, les plus
fascinantes qui soient. Malgré l’air

nord-africain des villages maltais et la
consonance arabe de leur langue, les
Maltais sont de tout coeur européens
et profondément Chrétiens. Il ya 360
églises 4 Malte et une seule mosquée.
Les Maltais sont 4 98% catholiques

pratiquants.

A longueur d’année les
“festas’? se suivent et se res-
semblent. Paques, Noél ou Ven-
dredi Saint sont célébrés avec
ferveur et gaieté par toute la popu-
lation. Le Carnaval du mois de Mai
dure trois jours et trois nuits et
tout le pays y participe. La féte
folklorique de la fin Juin dans les
Buskett Gardens et la Regatta dans
le Grand Port sont les deux fétes
les plus populaires de Malte. La
Procession de la Passion se dé-
roule dans une ambiance d’exalta-
tion heureuse dans quarante loca-
lités a la fois et ambiance est a la
féte.

Ou manger?

En matiére de gastronomie
Malte n’est certainement pas la
France, mais pour nous elle a été
une grande et trés agréable surpri-
se. Nous vous recommandons les
établissements suivants:
-Le Madrigal, 4 Sliema. Cuisine
internationale de trés grande qua-
lité, cadre et service d’exception.
- Les 8 Auberges, 4 St Julian. Trés
bonne cuisine maltaise et interna-
tionale, service impeccable.
- La Véranda, a Floriana. Cuisine
parfaite, dans un cadre d’excep-
tion.

Ou dormir?

Trés dépendante du mar-
ché anglais et un peu victime de
son succés, Malte doit éviter de
faire du tourisme de masse au dé-
triment de la qualité. Nous vous
recommandons les établissements
suivants: -
-Maritim Selmun Palace,a Selmun.
Le fleuron de |’h6tellerie maltaise,
dans un chateau des Chevaliers.
- Phoenicia, 4 Floriana. Hotel trés
prestigieux ot tout est parfait.
-Dragonara Palace, a St Julian. Un
des meilleurs hotels de Malte, dans
une faméuse demeure.

Adresses utiles:

- Office National du Tourisme de

Malte (NTOM)
Harper Lane, Floriana-Malta, Té-
lex: 1105 Holiday MW.

- Air Malta-méme adresse.
Meilleures correspondances par
Londres, Paris, Zurich ou

Francfort.
Constantin Zamharia

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