Les pionniers francophones de 1’ Okanagan. Le 19 aodt 1983, alors qu’ils s’apprétaient a laisser tomber, ils ont finalement trouve. James Baker, Chris Justice et Lynda Gullason creusaient depuis des jours sur la ferme de Val et Dominic Rampone sur Gordon Road, a Kelowna. Leur but: retrouver le site d’enterrement du Pére Pandosy. Les efforts étaient importants. Aprés tout, le Pére Charles Marie Pandosy, missiom- naire Oblat, fonda la premiére communauté connue de |’Okanagan qui ne soit pas Amérin- dienne. Né en 1824 a Marseilles, le Pere Pandosy passa plusieurs années dans une commu- nauté religieuse a Yakima, dans l'état de Washington. En 1855, il quitte la région et s’installe dans l’Okanagan en 1859. Il était accompagné, entre autre, de Cyprienne et Theodore Lau- rent, William Pion et le Frére Pierre Richard. Ils s’installérent sur le bord du lac, aux cdtes d’un ruisseau aujourd’hui appelé Mission Creek. Pandosy planta des pommiers en 1884 ce qui le rend aussi, d’une certaine facon, le premier “pomiculteur” de Okanagan. II meurt en 1891, mais l’endroit ou il était enterré resta un mystére jusqu’a la découverte du site sur la ferme Rampone, en aout 1983. Il n'y a pas qu’a Kelowna ou les francophones ont marqué I’histoire de la région. Plus au nord, le fondateur de Lumby est Enaise Louis Morand, né & Sainte Martine au Québec. Arrivé dans la région en 1882, il se fait ami avec les Canadiens-frangais de la White Valley. Lui et Quinn Faulkner achétent 40 acres de terrain et dressent les plans du village aujourd’hui appelé Lumby. (L’histoire de Lumby est racontée dans “Grassroots of Lumby, 1877 - 1927”, publié en 1978.) Un autre Canadien-frangais, Pierre Bessette, est décrit comme le fondateur de White Valley. Né a Saint-Jean au Québec, il arrive a Lumby en 1875, marie une Américaine et s’installe 4 White Valley, ot il sera le postier du village, marchand de la région et bedeau de ’église. Finalement, il y a Luc Girouard, né a Granby en 1821, qui arrive dans l’Okanagan en 1860 et sera chef des postes a Vernon jusqu’en 1891. Il racontait fierement avoir planté le premier verger dans les environs de Vernon. II meurt en 1895, laissant une fille unique qui maria plus tard Louis Brent, d’une famille connue de Kelowna. Le journal “The Colonist” dé- clara a l’6poque que les funérailles de Girouard étaient “les plus grandes” a avoir pris place a Vernon, avec une procession longue d’un quart de mille (voir le 13e rapport de I’ Okanagan Historical Society, en 1949). Venus de Saint-Anicet, Saint-Polycarpe ou Kamouraska, tous ces Québécois migrent vers les nouvelles usines a bois de Maillardville ot! les terres de Armstrong et Christian Val- ley. D’autres, venus de France, sont répertoriés par W.E. Ireland dans le British Columbia Historical Quarterly de 1949. Une carte topographique de 1871 montre bien leur influence, avec des noms tels Lac Vaseux, Riviére aux Roches et Val d’Epinette.