AVRIL 1995

On se debarasse du papier!

Par Davip E. Bono

Le billet de 2$ connaitra
bientét le méme sort que la régle a
calculoule 45 tours. C’est dommage
car, aprés tout, le billet de 2 $ est
l’une des choses qui nous
distinguaient de nos voisins du Sud,
ou, d’ailleurs, on a longtemps
considéré que ce biHet portait
malchance.

L’émission d’une nouvelle
piéce de 2 $illustre bien la simplicité
des lois économiques qui régissent
la fabrication de la monnaie. Ces lois
ne nous sont pas trés familiéres car,
il faut bien le dire, le gouvernement
n’encourage guére la concurrence’
dans ce secteur de fabrication. Ceux
quitentent!’entreprise n’y gagnent
habituellement qu’un long séjour
dans un des établissements
hoteliers gérés par
l’administration pénitentiaire.

I] _n’en reste pas moins
que la fabrication et le
remplacement du papier-monnaie
est une activité qui entraine des
colts et génére des profits. Le papier,
l’encre et l’impression ne
représentent qu’un coiit modeste
parunité (environ0,10 $), mais les

billets ne durent pas longtemps : ils

doivent étre remplacés, en moyenne,
tous les ans. I] faut donc prévoir la
mise en place d’un systéme de
cueillette et de destruction des billets
usés et voir a leur remplacement.

Tout compte fait, il nes’agit
pas d’une mauvaise affaire. En effet,
les colits de production par unité ne
sont que de 0,10 $, alors que les prix
devente sontde2 $,5 $,10 $,50 $et
méme de 100$. Faut-il donc
s’étonner que tant d’entrepreneurs
tentent de percer dans ce domaine?

Contrairement aux billets, la
piéce de monnaie a une durée utile
beaucoup plus longue qui dépasse
facilement les 20 ans. Afin de
remplacer les billets de 2 $
actuellementencirculation, il faudra
frapper 300 millions depiéces. Parla
suite, cependant, la production
annuelle de2$sera réduite et servira

surtout 4 combler la
demande gra ndissante
pour l’argent
comptant, étant donné
l’augmentation des
transactions réglées en
espéces. Bref, la
production de cette
piéce de monnaie
exigera moins de
ressources et permettra de réaliser
des économies d’environ 200
millions de dollars sur 20 ans. Pour
un gouvernement a court d’argent,
voila une raison suffisa nte d’éliminer
lebilletde2 $.

De fait, ilse pourrait bien que
tous les billets disparaissentun jour.
Les piéces de valeur plus importante
se révélent pratiques et permettent,

Contrairement aux billets, la

piéce de monnaie a une durée
utile beaucoup plus longue qui
' dépasse facilement les 20 ans.

par exemple, de vendre des articles
de prix plus élevé dans des machines
distributrices. Voila pourquoi le
secteurcommercial favorise la mise
en circulation de piéces de plus
grande valeur. Sans doute vaudrait-
il mieuxse résignerimmédiatementa
une hausse des coiits de
stationnement, 1a ot il y a des
parcométres! Ces facteurs et les
économies que ces piéces permettent

de réaliser pourraient entrafner |

éventuellementle remplacementdes
billetsde 5 $,de 10 $etmémede20 $
par des piéces de monnaie.

L’élimination des billets
comporte d’autres avantages. En
effet, elle entraverait sérieusement
lefonctionnement del’économie au
noir. Dans ce domaine, l’argent
comptant régne en maitre. On ne
veut pas entendre parlerde chéques
ou de cartes de crédit, car ceux-ci
laissent des traces. L’anonymatest
un élément essentiel de l’économie
au noir.

Prenons |’exemple d’une
mallette dans laquelle on voudrait

6h00 a 21h00
TOUS LES JOURS

mettre 200 000 $. Le
poids de la mallette
s’éléverait tout au
plus a cing kilos si la
somme était
composée de billets de
20 $. Mais, si ces
derniers étaient
remplacés par des
piéces de monnaie,
alors la ce serait une toute autre
histoire. En effet, lorsqu’il sort des
presses de |’ Hotel de la monnaie, le
huard pése 7 grammes. Unepiéce de
20 $ ne péserait probablement pas
beaucoup plus que le huard, mais le
poids de notre mallette atteindrait
alors 70 kilos! Pour trimbaler un
pareil montant, il faudrait non
seulement des mallettes beaucoup
plus solides que celles qui sont
offertes sur le marché, mais il
faudrait également des personnes
particuliérement musclées.
Enfin, il convientde rappeler
comment nos sociétés en sont
venues a utiliser le papier-
monnaie. Au départ, le papier-
monnaie représentait un moyen
commode de transporter des titres
donnant droit 4 une quantité
déterminée d’or. Ainsi, quiconque
pouvait présenter ce titre n’importe
quelle banque et recevoir de l’oren
échange. Lorsqu’il n’a plus été
possible de convertir les billets en
métal précieux (soit au début de la
Premiére Guerre mondiale dans le
cas du Canada), notre monnaie est
devenue ce que nous désignons
sous le vocable de monnaie
fiduciaire, c’est-a-dire une monnaie
a laquelle la communauté attribue
une valeur symbolique. En fait, la

valeur intrinséque d’une unité

monétaire, que celle-ci se présente
sous la forme de billet ou de piéce de
monnaie et quelle que soit la quantité
de papier ou de métal nécessaire asa

fabrication, ne correspond enriena_

sa valeur nominale. 3
L’usage du papier-monnaie
est antérieur a celui des chéques.

-Cependant, dans une économie

moderne comme la notre, la plupart

des transactions sont réglées par
chéque ou par carte de débit. Ces
instruments financiers sont plus
commodes, car ils nous évitent de
nous déplacer avec de grandes
quantités d’argent. Par ailleurs, le
fait que ces transactions ou ces
transferts de fonds laissent des
traces présente un intérét particulier
pour les forces del’ordre. S’il n’était
plus possible de faire des affaires au
comptant, méme ceux qui pratiquent
l’€conomieau noir pourraient enfin
connaitre les joies qu’éprouvent les
contribuables plus respectueux des
lois.

Ce n’est pas demain la veille
que nous connaitrons une société
d’ot les espéces sonnantes et
trébuchantes ont disparu. Mais,
peu a peu, la situation évolue en ce
sens. En fait, la premiére personne a
signer un chéque signait du méme
coup l’arrét de mort du numéraire.
Des jalons supplémentaires ont été
posés lors de l’apparition, dans un
premier temps, des cartes de crédit
et, ensuite, des cartes de débit. La
carte magnétique dont nous nous
servons en ce moment pour le
téléphone ou d’autres appareils
contribue au méme processus.

La meilleure chose qui nous
reste a faire consiste donc a mettre
tout de suite de cété un billet de 2 $.

Ainsi, nous aurons quelque chose:

de spécial 4 montrer @ nos futurs
petits-enfants.

Ce Bulletin économique, qui
est rédigé par M. David E. Bond, vice-
président, Affaires
gouvernementales et relations
publiques, et économiste en chef a la
Banque Hongkong du Canada,
exprime l’opinion personnelle de
l’auteur sur les derniers événements
économiques, laquelle n’est pas
nécessairement celle de la Banque
Hongkong du Canada et de son conseil
d’administration. Ce Bulletin ne
constitue nullement une étude
exhaustive de tous les faits nouveaux
ni n’est publié dans Il’intention de
fournir des conseils financiers. Nous
recommandons aux lecteurs de
communiquer avec un expert-conseil
avant de prendre toute décision que
ce soit, fondée sur les commentaires
de notre économiste en chef.

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