La larve (une petite chenille minuscule), dés I’éclosion, commence a creuser
un tunnel sub-épidermique fin printemps, début été (juin-juillet) en mangeant le
tissu de l'une ou l'autre des 2 surfaces de la feuille. La cuticule de cire reste
intacte mais se décolle; certaines cellules du mésophylle (photosynthétique) aussi
restent fonctionnelles et vertes, mais cela influence sans doute la physiologie de la
feuille!

En dévorant ces tunnels, la larve progresse d'une facgon systématique et
produit des dessins remarquables. Quand elle a terminé un cété de la feuille, elle
traverse la nervure centrale et continue de I’autre bord! Aprés 3 stages _larvaires,
elle arrive au stage 4 ou elle tisse un petit cocon pour se transformer en pupe. Au
mois d’aodt (maintenant!), les nouveaux petits papillons de nuit (3-5mm)
s’envolent et se trouvent un endroit pour survivre I’hiver, comme les craquelures
d’écorce. Au printemps, avec les nouvelles feuilles, le cycle recommence avec la
yonte des oeufs! II doit y en avoir des milliards de papillons, et je ne suis pas
certain d’en avoir vu un seul!

Les dessins sinueux sont variés et je me demande parfois s’il ne s’agit pas
d’un language, un peu comme les hiéroglyphes égyptiens...Peut-étre l’arbre nous
dit-il qu’il a mal a la feuille!

Il y a encore beaucoup a apprendre. Quel est l’impact d’épidémies
consécutives sur le santé du peuplier? Comment est-il possible de contréler cet
insecte? Est-ce que les grands feux y jouent un role? C’est a suivre....avec les
changements climatiques, le hier n'est pas nécessairement une garantie pour le
demain.

Hugues Massicotte est professeur de biologie forestiére, a UNBC, dans le programme
de Science et Aménagement des Ecosystémes.

L’adulte minuscule i 522) Un peuplement de
de la mineuse, étalé | gee. peuplier faux-tremble
dans une collection (Be 2Sae grisonnant” au lac

“

(source Purden.

www. boldsystems.org).

Crédits: Toutes les photos prises par l’auteur, sauf indiquées autrement.
Merci a Dr. Lisa Poirier (UNBC) pour ses conseils entomologiques.