Au tout début, suite

simon Fraser

Avec l’arrivée de familles
du Québec en 1909,
une communauté
francophone se forma
sur les rives de la
riviere Fraser a lest
de Vancouver et fonda
la premiére paroisse
de langue francaise en

Colombie-Britannique.

jamais former une ou des communautés offi-
cielles comme ce fut le cas dans les provinces
des prairies.

Suite a la ruée vers l’or et l’arrivée massive
dimmigrants 4 la fin du 19® siécle, les
Canadiens-francais se retrouvérent minori-
taires. Avec l’arrivée de familles du Québec en
1909, une communauté francophone se forma
sur les rives de la riviére Fraser 4 ’est de
Vancouver et fonda la premiére paroisse de
langue francaise en Colombie-Britannique.
Connue sous le nom de Notre-Dame de
Lourdes, la paroisse grossit et la communauté
prit le nom de Maillardville en 1912, nom de
leur premier curé, le R.P. Edmond Maillard,
o.m.i. Le gouvernement de Victoria leur refusa
toutefois le droit de s’incorporer en village
et Maillardville demeura un quartier de
Coquitlam. Encore une fois, les francophones
devaient céder devant la loi du plus grand
nombre, comme ils avaient di le faire en 1881
lorsque le Pére Durieu obtenait une réponse
négative 4 la pétition qu'il avait fait parvenir
a l’Assemblée législative pour demander la
reconnaissance des écoles catholiques et

frangaises. La réponse fut encore non en 1951
quand les francophones de Maillardville
demandérent l’aide du gouvernement provincial
pour le financement de leurs écoles. A ’automne
1994, le gouvernement de la Colombie-
Britannique demeura fidéle 4 son histoire en
refusant de permettre aux francophones
dexercer le droit de gestion de leurs écoles
conférées par la Charte canadienne des droits et
libertés, forgant ainsi les parents francophones
4 se porter devant les tribunaux pour obtenir
gain de cause.

Les défis quotidiens n’ont toutefois pas
sapé l’énergie des francophones de la Céte
Ouest. Parmi leurs plus grandes réalisations, on
retrouve la création du deuxiéme journal de la
province, Le Courrier de la Nouvelle-Calédonie qui
se disait « lorgane des Canadiens-francais dans
les possessions anglaises » en 1858, trois h6pi-
taux (St. Mary’s Hospital 4 New Westminster en
1886, St. Paul’s et Mount St. Joseph 4 Vancouver
en 1895 et 1944), des des
missions, des forts et une quantité de clubs et

écoles,

d’associations.

Grace a I’habilité des Voyageurs
et a la connaissance que ces
Canadiens-frangais avaient des
premiéres nations, Mackenzie,
Fraser et Thomson (1807), ont pu
voyager par les cours d'eau et

a travers les foréts et ainsi
développer le commerce des
fourrures dans l’ouest, qui fut la
base du développement de la

Colombie-Britannique.