Rayon-Jeunesse, novembre 1991

“4

Ont-ils vraiment existé? L’histoire nous enseigne que pendant plu-
sieurs siécles, des hommes et des femmes appelés loups-garous furent
condamnés & la torture et au biicher. Elle nous enseigne encore que ces
personnes avouérent étre loup-garou, le plus souvent sous |’effet de la
torture, que la plupart d’entre elles étaient de pauvres paysans, des
malades mentaux, des gens qui refusaient d’aller a l’église ou encore des
personnes difformes. A ce cortége de malheureux venaient s’ajouter les
gens atteints de la rage, ceux qui souffraient de lycantropie, maladie au
cours de laquelle le malade se croit changé en loup et d’hypertrichose,
condition congénitale caractérisée par un développement exagéré des
poils et des cheveux. Il est vrai aussi que les grands meurtriers étaient
considérés comme étant des loups-garous.

D’aprés la légende, le loup-garou est un individu sur lequel quel-
qu’un d’autre ou le diable lui-méme a jeté un sort. Une fois ensorcele, il
prend la forme et I’instinct d’un animal. Bien qu’on les désigne tous du
nom de loup-garou, certains individus pouvaient se transformer en cheval,
en cochon, en taureau ou en chien. Ces pauvres prisonniers du diable ne
peuvent étre alors libérés de leur terrible sort que par une blessure infligée
4 l’aide d’un objet tranchant ou pointu qui les fera saigner. Une fois blessé,
le pauvre loup-garou se retrouvera avec une oreille en moins ou le nez
raccourci mais retrouvera 4 coup sir sa forme humaine et sera enfin libéré
des influences de Satan, dit la légende.

Cela signifiait «passer par la sensation de voir son corps transformé
en un animal féroce et diabolique, pour redevenir ensuite un humain a4 peu
prés normal.» En principe, les personnages étaient les blasphémateurs, les
buveurs, les bagarreurs, les menteurs, enfin les mauvais caractéres. Mais il
y eut des innocents qui sans savoir pourquoi ni comment se retrouvérent
un jour 4 «courir le loup-garou».

|

Voila fort longtemps
que les hommes redoutent
et détestent les loups. Déja
dans |’antiquité, les fonda-
teurs de Rome, Romulus
et Remus sont allaités par
une louve qui leur transmet
leur férocité dit la légende.
Tout au long de l’histoire,
Vhomme pergoit le loup
comme un animal rusé,
fourbe, furtif et rapace.
Toutes nos histoires et nos

fables parlent de l’ignoble
loup. C’est lui, le monstre
cruel qui dévore l’agneau
se «désaltérant dans le cou-
rant d’une onde pure», qui
détruit la maison des trois petits cochons en «soufflant
et pouffant». C’est encore lui qui dévore les sept petits
chevreaux, la jolie petite chévre de Monsieur Séguin,
lechaperon rouge et sa mére-grand. Pour exprimer sa

mation d

Compagnons de miséres, loup et loup-garou vont subir le
méme sort. Ils devront vivre cachés, loin des humains. Banni de
la société, le loup-garou sera poursuivi tout comme le loup sera
chassé et comme lui il connaitra la faim. Alors, il deviendra chas-
seur a son tour. Il est possible qu’il finisse par se sentir plus en
sécurité chez les bétes que chez les hommes et du méme coup, a
s’identifier davantage a l’animal qu’on lui reproche d’étre devenu,
qu’a I’humain qu’il était.

En 1439, une meute
poussée par la faim est
allée jusqu'aux portes de
Paris et s'est attaquée aux

D’aprés les descriptions de loups-garous trouvées
dans les archives de |’histoire et dans les légendes que
nous ont transmises nos ancétres, il nous est possible de
tracer le portrait du loup-garou. II apparait alors avec des
sourcils épais se rejoignant entre les yeux, des.oreilles
décollées et situées plus 4 1’arriére et plus au bas du
visage qu’a la normale. Ses onglés-sont longs, acérés et
comme teintés de rouge. Il est parfois trés poilu. Sa
bouche et ses yeux sont toujours secs car affirmait un
juge francais qui assistait aux séances de torture, «les
loups-garous tout comme les sorciéres ne pleurent ja-
mais». Le loup-garou présente des traits de caractére trés
particuliers, I] aime par dessus tout la solitude. Ce grand
mélancolique chérit la vie d’ermite, la forét est son do-
maine, la nuit son alliée et la lune son idole.

adultes et aux enfants.

Jean-Louis Charmé, Bibliotheque nationale de Parts.

Rayon-Jeunesse, novembre 1991

peur et sa haine du loup,
l’homme ne manque pas d’ima-
gination. Mais il oublie qu’au
cours des siécles, en agrandis-
sant son propre territoire, il a
restreint considérablement ce-
lui du loup. Alors, hanté par la
faim «qui le fait sortir du bois»,
le loup est venu s’aventurer au-
tour des villages et des fermes a -
la recherche de sa subsistance.
Conséquemment, il est devenu
une véritable menace pour les
villageois, particuliérement en
Europe durant les périodes de fa-
mine. Rien d’étonnant alors que
dans leur besoin de sensationnel,
de fantastique et de redoutable, les

humains aient imaginé la transfor-
e l’homme en loup pour expliquer et justifier le rejet de ceux

qu’ils jugeaient indésirables.

Johannes Geiler von Kaiserberg, University of
Chicago Library.

Parler du comportement courageux du loup dans
l’adversité revient a Alfred de Vigny. Ce grand poéte
philosophe du XIXéme siécle nous a laissé dans «La
mort du loup» un sublime tableau de chasse oi les
chasseurs ne sont plus les vainqueurs mais plutét les
bourreaux et ou le loup, face 4 la mort, sait faire preuve

de courage et de grandeur.

7

Le loup vient et s’assied, les deux jambes dressées,
Par leurs ongles crochus dans le sable enfoncées.

Il s’est jugé perdu, puisqu’il était surpris,

Sa retraite coupée et tous ses chemins pris;

Alors il a saisi dans sa gueule brilante,

Du chien le plus hardi la gorge pantelante,

Et n’a pas desserré ses machoires de fer,

Malgré nos coups de feu, qui traversaient sa chair,
Et nos couteaux aigus qui, comme des tenailles,

Se croisaient en plongeant dans ses larges entrailles,
Jusqu’au dernier moment ov le chien étranglé,
Mort longtemps avant lui, sous ses pieds a roulé.
Le Loup le quitte alors et puis il nous regarde.

Les couteaux lui restaient au flanc jusqu’a la garde,
Le clouaient au gazon tout baigné dans son sang;
Nos fusils l’entouraient en sinistre croissant.

Il nous regarde encore, ensuite il se recouche,

Tout en léchant le sang répandu sur sa bouche,

Et, sans daigner savoir comment il a péri,
Refermant ses grands yeux, meurt sans jeter un cri.
Alfred de Vigny