Les problémes et le renouveau de la Fédération

En 1961, agée d’un peu plus de quinze ans, la Fédération était devenue une institution
solide, efficace et fiable représentant des francophones de la Colombie-Britannique.
C’est du moins ce qu’en pensaient les gens de l’extérieur de la province.

uant 4 ses membres, c’était autre chose.
Q Nul n’est prophéte dans son pays! En
effet, de la part de ses membres, la Fédération
recevait plus de critiques que de considéra-
tions, si bien que pour préparer le congrés
annuel, les dirigeants firent parvenir des ques-
tionnaires de plus de 100 questions a chaque
cercle. Les questions portaient sur la nécessité
de la Fédération, ses membres, son exécutif,
son secrétariat, les cercles locaux, le finance-
ment, ses relations avec les différents pro-
grammes scolaires et post-secondaires, et ses
prévisions d’avenir. Quelques-unes des ques-
tions suggéraient que l’on dissocie la culture et
la religion. Dans la section financement, on
prévoyait un secrétariat permanent.

Cette réflexion se poursuivit pendant
plusieurs années. En 1964, le dynamisme et la
vitalité de nouveaux jeunes membres de
l’administration de la Fédération amenérent un
changement d’orientation au sein de l’orga-
nisme. On voulait une fédération représenta-
tive non seulement sur le plan provincial
mais aussi sur le plan national. Pour pouvoir
grandir et plaider la cause des francophones en
Colombie-Britannique, il fallait laisser le noyau
paroissial. La Fédération demanda une charte
comme organisme provincial sans but lucratif et
Yobtint. Elle continua son programme de
promotion de la langue francaise en présentant
des mémoires au ministére de |’Education eta
la Commission royale sur le bilinguisme et le
biculturalisme, en fournissant. des bourses aux
éléves étudiant le francais, en organisant des
activités socioculturelles, et en continuant les
émissions de radio et le recrutement.

Grace a V’aide financiére du Québec, du
Conseil de la vie francaise et de |’Association

canadienne d’éducation de la langue francaise, la
Fédération créa son premier secrétariat perma-
nent a Maillardville et embaucha un agent de liai-
son, M. Roméo Paquette. Tous désenchantérent
vite, aussi bien |’agent de liaison que les membres
de la Fédération. Ce que l’on demandait a l’agent
de liaison était presque impossible. I] lui fallait
étre agent de liaison, administrateur, agent de
relations internes et publiques, spécialiste en ani-
mation, en éducation, en coopération, rédacteur
du magazine L’Appel, bref, il lui fallait faire le
travail de dix et plus.

C’est A ce moment également qu’il y eut
une résolution des membres mandatant la
Fédération de revendiquer |’école publique de
la langue francaise, et ceci, malgré l’opposition
des paroisses. Pour la premiére fois, la
Fédération dissociait |’éducation en frangais de
la religion catholique. Ce fut la scission entre
la Fédération et les paroisses de Maillardville
qui croyaient que l’organisme qu’ils avaient
aidé a créer en 1945 reniait et abandonnait les
écoles catholiques.

Les mémoires et revendications auprés du
ministére de |’Education portérent finalement
fruit. Le ministére accepta, en 1968, de créer
un secteur francais 4 l’école publique a
Coquitlam. On souhaitait que cette expérience
débouche sur la création d’un programme offi-
ciel d’enseignement en frangais pour la
province. Hélas, le programme devint un pro-
gramme d’immersion.

L’année suivante, |’adoption de la Loi sur
les langues officielles insuffla une nouvelle
énergie dans la communauté francophone de la
province. La Loi donna naissance 4 |action
socioculturelle du Secrétariat d’Etat et aux
subventions pour les groupes. Ceci permit la

formation d’animateurs communautaires et
la Fédération put rejoindre et former nombre
de leaders qui redonnérent un élan 4 la
francophonie de la Céte Ouest. On opta égale-
ment pour une nouvelle structure de fonction-
nement et une nouvelle orientation. On
changea de nom en passant de la Fédération
Canadienne-Francaise de la Colombie-

Britannique 4 la Fédération des Franco-

la vitalité de nouveai
jeunes membr
administration
Fédération ameneére
changement d’orientai
au sein de l’organisme.
voulait une fédéra

sentative non

Colombiens. On déplaca le siége social a
Vancouver et on créa le poste de directeur
général. On se distanca également du member-
ship individuel pour aller vers un membership
associatif. On confirmait le caractére fédératif
de l’organisme en remplagant l'association
d’individus dans une grande corporation par
Yunion d’une variété d’organismes et d’institu-
tions locales et régionales, une « Fédération de

mouvements pour des fins particuliéres ».