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Le 21 mars:

Journée internationale pour

’élimination de la discrimination

raciale.
Etablie en 1966 par les Nations Unies, cette
journée commémore la fusillade de
Sharpeville, en Afrique du Sud, en 1960,
alors que des participants a une
manifestation pacifique contre l’apartheid
ont été abattus. Depuis 1989, le Canada
organise une campagne nationale
d’éducation afin de sensibiliser les
Canadiens a |’existence du racisme.
(ministére directeur : Patrimoine canadien).

Parlez-vous francais ?

Le sexe des mots
par Emile Colas
Recueilli par
Peter V . Dale
dans Le Monde

Dans un article reproduit dans la revue
Astrolabe, Jean-Francois Revel de
l’Academie francaise, a traité de fagon fort
objective du probleme du sexe des mots.
Cette querelle a pris naissance au
Québec et s’est transportée sur l’ensemble
de la francophonie, créant ainsi un remous
profond basé sur une ignorance de la langue
francaise et politisant un probleme qui
n’avait rien a voir avec les droits des
femmes. Comme I’auteur disait si bien,
«Byzance tomba aux mains des Turcs en
discutant du sexe des anges». Aussi, le
frangais acheve de se décomposer dans
illettrisme, pendant que le débat sur le sexe
des mots continuera a déchirer les tenants

d’un féminisme pur et dur.

Et pourtant, si les protagonistes avaient
acquis une meilleurs connaissance du frangais,
ils auraient pu conclure que la querelle actuelle
découle de ce fait trés simple qu'il n’existe pas
en francais de genre neutre comme en posséede
le grec, le latin, l’allemand et l’anglais.

D’ou le fait que quantité de noms de
fonctions, métiers et titres, sémantiquement
neutres, sont grammaticalement féminins ou
masculins. Leur genre n’a rien a voir avec le
sexe de la personne qu’ils concernent, laquelle
peut étre un homme ou une femme. Le mot
Homme s’emploie tantdt en valeur neutre,
quand il signifie l’espéce humaine, tantot en
valeur masculine quand il désigne le male.
Comme le dit Jean-Francois Revel, «confondre
les deux reléve d’une incompétence qui
condamne a l’embrouillamini sur la
féminisation du vocabulaire».

Un étre humain de sexe masculin peut fort
bien étre une recrue, une vedette, une canaille,
une fripouille ou une andouille. De méme, un
étre humain de sexe féminin peut Ctre un
mannequin, un tyran ou un génie. Il est
absurde de laisser croire que le respect de la
personne humaine est réservé aux femmes et
celui des droits de homme aux hommes. I]
n’y arien de sexuel dans ces féminins et
masculins qui sont purement grammaticaux.

D’ailleurs, certains mots sont précédés
d’articles féminins ou masculin sans que ces
genres impliquent que les qualités, charges ou
talents appartiennent a un sexe plutdt qu’a un
autre. Personne ne peut reprocher a quelqu’un
d’affirmer que «Madame de Sévigne est un
grand écrivain» et que « Rémy de Gourmont

est une plume brillante».
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