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2 - Rayon Jeunesse, octobre 1988

Les baleines,
ces geants

de la

gibier de choix !

Diun cdété la baleine, ce
monstre marin, cet animal de
taille gigantesque. De |’autre,
les hommes qui chassent pour
vivre. L’affrontement homme-
baleine ne date pas d’hier. Il est
méme impossible de déterminer
quand a débuté la péche a la
baleine. Cette activité existait il
y ades centaines, peut-étre des
milliers d’années, et était
pratiquée par les Indigénes de la
Colombie-Britannique non loin
de notre région, le long du
littoral de la pointe sud de I’ile
de Vancouver.

Au 19e siécle, la baleine
intéresse les commercants...
Ces derniers, venus de |’est du
pays, des Etats-Unis et parfois
d’Europe se rendent sur place.
Durant les premiéres années, la
péche est fructueuse. Ainsi, en
1844, chaque baleinier oeuvrant
dans le Pacifique nord rapporte
en moyenne plus de 1000
tonneaux d’huile. Conséquence
directe: la population du
mammifére chute de _ fagon
dramatique.

Cette diminution des effectifs
des cétacés est d’autant plus
vive qu’avec le temps, les
techniques de péche_ se
perfectionnent.

L’industrie de la baleine, si
performante va d’ailleurs décli-
ner a cause... de son succes!
Voici une histoire qui illustre
cette évolution.

En 1905, deux fréres d’origine
écossaisse (G.W. Sprott et
Renben Balcom) et un chimiste
américain (Ludwig Rissmiller)
fondent le premier port baleinier
moderne de |’Ouest du Canada,
sur la céte ouest de l’ile de
Vancouver. Des méthodes mo-
dernes de chasse et d’exploita-
tion des énormes dépouilles
des baleines assurent a
l’entreprise un réel succés. Mais
vous vous en doutez, plus on
chasse les baleines, moins il en
reste dans l’océan! Ainsi,
l’entreprise baleiniére fait failli-

te en 1915.

& La péche a la baleine faisait
partie dela culture des hommes
qui peuplaient la région. A
\’6poque, ils pratiquaient cette
péche grace a de grands canots
dont chacun était taillé dans un
méme cédre. Dans chacune des
embarcations, il y avait huit
rameurs. Les pécheurs_ utili-
saient des harpons faits d’os et
de tendons. La lame était
composée d’un morceau aigui-
sé d’écaille de moule.

2 Makahs chassant la baleine

8 dans le détroit Juan de Fuca.

8 Ces Indiens du cap Flattery et ON UGJEUNESS

2 Chasse al’indienne: coiffu- leurs parents vivant dans le ess es cee 8
re d'un chef baleinier, faite en sud de Vile de Vancouver
é6corce de cédre et décorée de chassaient la baleine dans Editeur: Jacques Baillaut
scénes de chasse. des canots de cédre. Le hauts fonds prés du rivage ou Rédacteur en chef: Patrice

meilleur terrain de chasse se ces animaux venaient se Audifax
trouvait toujours sur les nourir en groupe. Journaliste-coopérant.
A | Patrice Romedenne

| Recherche-rédaction:

~*~ Francine Brochu
ey} Documentation: Jeanne
eS / : /
Meg
GaNY

Baillaut
Composition: Suzanne
Bélanger
Administration: Diane
Potssant

Avec la collaboration du

Dépecage: Service Culturel du Consulat

H Benjamin Général de France de

: Russell a croqué Vancouver et de l’Alliance
g cette scéne ou Francaise de Vancouver.
fe on voit Publié par le Soleil de

E

3 des St atten Colombie one

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‘sg machoire supé- Vancouver, C.B.

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3 baleine franche.

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