La Voix des Kootenays

Nouvelles

de la Francophonie

LES DEBUTS DE LA LANGUE FRANCAIS.

L'ordonnance de Villers-Cotteréts est un texte législatif édicté par le roi
de France Francois Ter, entre le 10 et le 15 aoat 1539 a Villers-Cotteréts,
(dans le département actuel de l'Aisne).

Forte de cent guatre-vingt-douze articles, elle réforme la juridiction
ecclésiastique, réduit certaines prérogatives des villes et rend obligatoire
la tenue des régistres des baptémes. Elle est surtout connue pour étre I'acte
fondateur de la primauté et de l'exclusivité du francais dans les documents
relatifs a la vie publique du royaume de France; en effet, pour faciliter la
bonne compréhension des actes de l'administration et de la justice, elle
leur impose d'étre rédigés dans cette langue. Le francais devient ainsi la
langue officielle du droit et de l'administration, en lieu et place du latin et
des autres langues du pays.

Cette ordonnance, intitulée exactement « Ordonnance du roi sur le faid de
justice » a été rédigée par le chancelier Guillaume Poyet, avocat et
membre du Conseil privé du roi. Elle s'est longtemps appelée Guillemine
ou Guilelmine en référence a son auteur. Hors des Archives nationales, il
n'existe que deux exemplaires originaux sur parchemin : l'un aux
Archives départementales des Bouches-du-Rhéne a Aix-en-Provence,
l'autre aux Archives départementales de I'Isére.

Historique

Dés le XIIe siécle, les notaires royaux écrivaient en frangais et c'est entre
le XIVe siécle et le XVIe siécle que le francais s'est petit a petit imposé
comme langue administrative dans les chartes royales, au détriment certes
du latin mais aussi des autres langues régionales. L'ordonnance de Villers-
Cotteréts n'a fait qu'appuyer un mouvement de centralisation linguistique
déja amorcé depuis plusieurs siécles. Il ne faut pas perdre de vue qu'a
cette époque (et ce jusqu'au XIXe siécle, mouvement qui n‘a pris fin qu'au
XXe siécle, pendant la Premiére Guerre mondiale), le francais était
essentiellement la langue de la Cour, des élites (noblesse et clergé), des