VOYAGES

La tapisserie de Bayeux

Par Jean-Claude Boyer

Paris, 24 septembre 1984.
Excellente nuit a |’étage-
résidence des religieux de
Sainte-Croix - mon ancienne
communauté. Je me_ sens
follement amoureux de la vie.
Avant de partir pour Bayeux
(berceau des ducs de Norman-
die), je m’entends avec une
soeur du frére D’Amour (en
vacances en France) pour
qu’elle emporte a, Montréal un
petit carton d’effets personnels
que je reprendrai ala fin de mon
tour du monde - dans un an. Le
train m’emporte bient6ét vers le
Calvados, au nord-est de Paris.
Je compte ne retourner dans la
capitale que dans trois semai-
nes.

Les wagons sont bondés.
Sans mon Eurailpass de
premiére classe, il me faudrait
sans doute rester debout. Je
jette les yeux tantdét sur les
paysages ‘champétres, tantdt
sur mon recueil de mots
croisés. Tout va pour le mieux
dans le meilleur des mondes,
méme si le temps se fait de plus
en plus maussade.

Arrivée a Bayeux. Dés que je
sors dela gare, une gréle subite
me force a revenir Sur mes pas.
Le ciel se dégage rapidement ;
lesoleil brille. Jeme retrouve-au
Syndicat d'Initiative, superbe

~maison a colombages du XVe

siécle, rue des Cuisiniers. On y
est fort bien accueilli. Je monte
ensuite dans un autobus pour
me rendre a Saint-Laurent-sur-
Mer, sur la cdte normande,
visiter le grand  cimetiére
américain. A mes cdtés, une
paysanne joviale au langage
coloré. Les chaumiéres d’autre-
fois semblent rarissimes. Sou-
dain, grosseondée, suivied’une
percée de soleil. Les cieux
normands ont  décidément
Ihumeur changeante. En arri-
vant a Saint-Laurent, la paysan-
ne me. lance: «J>patoise
beaucoup, hein?» J’ai envie de
lui repondre: «C'ta ben |'fun de
tentend’ placotter!» (En fran-
cais «déjoualisé»: «C’était trés
amusant de vous écouter
bavarder».)

Me voila maintenant debout
devant une mer de_ croix
blanches alignées pour |’éter-
nité. Il y en aurait 9385! Un
Américain raconte a un gardien
sa participation au fameux
débarquement du 6 juin 1944.
Monument commémoratif ot
eurent lieu - il yaapeine quatre
mois - les cérémonies du
quarantieéme anniversaire. Je
sens gronder en moi lahaine de

‘la guerre. Que faire, personnel-

lement, pour aider a assurer une
paix durable dans le monde?
L’essentiel: vivre en paix avec
moi-méme d’abord, et aimer
mon prochain, surtout sil
devient mon ennemi.

Promenade méditative. J’aper-
cois une plaque sur le sol: «To
be opened June 6, 2044» (ouvrir
le 6juin 2044). Cette année-la, je
serai centenaire Aun mois prés -
si Dieu le veut. Temps triste,
silence funébre. Je renonce a

- visiter les cimetiéres anglais et

canadien.

Retour a Bayeux en autobus,
belle place assise pres du
chauffeur. Celui-ci a la langue
bien pendue. Il tourne conti-
nuellement la téte vers moi.
Plaidoyer contre les commémo-
rations «codtteuses» de juin

‘dernier: «La France n’a pas les

moyens...» Envolée sur les
«défaites et conquétes des
Anglais», qui devient vite une
sorte de labyrinthe verbal.
J’apprends que les habitants de
Bayeux sont appelés Bayeusins
ou... Bajocasses. Le chauffeur
me raconte enfin qu’on vend des
petits sacs de sable provenant
des plages de Normandie.
Comble de |’exploitation et du
ridicule.

En descendant de|l’autobus, je
décide de visiter d’abord la
cathédrale Notre-Dame (du Xle
au XIXe s.) avant de me rendre
au musée de la célébre
«tapisserie de la reine Mathil-
de», principale attraction de la
ville. Ce bel édifice est, dit-on,
trés représentatif de l’école
gothique normande. Tour cen-
trale de style flamboyant
(XVe s.), couronnée d'une sorte
de bonnet. J’admire un pignon
tres décoré, deux tympans
(Passion et Jugement dernier),
des. .anges- cdtoyant des
vieillards.

A\’intérieur s’harmonisent les
styles gothique et roman. De
hautes fenétres peuvent laisser
pénetrerle soleil en abondance.
La décoration des grandes
arcades serait un exemple
typique de la sculpture romane
normande. Bas-reliefs  d’in-
fluence orientale. Peintures
expressives: «Vie de_ saint
Nicolas» et «Crucifixion». Ma-
gnifique choeur a trois étages.
Triforium trés oubragé. Maitre-
autel digne de la solennité du
saint lieu. J’observe encore
stalles, grilles de fer forgé,
chapelles, fresques, avant de
descendre dans la_ crypte
(Xle s.) ou je remarque, entre
autres, de beaux vestiges de
fresques du XVe siécle.

Plus tard, en entrant dans le

‘trouve la

Centre Culturel (majestueux
batiment du XVille s.) ol se
«tapisserie de
Bayeux», j’entends du québeé-
cois. Ce sont deux couples de
Trois-Riviéres qui deviennent
mes compagnons de visite.
Demi-prix grace a ma carte
d’étudiant. Nous visionnons
d’abord un montage audio-
visuel captivant, indispensable
pour apprécier l’oeuvre a sa
juste valeur.

Fort impressionnante, cette
broderie du Xle siécle! Elle est
exposée sous vitrine dans une
vaste salle spécialement amé-
nagée pour elle. Ses dimen-
sions: 70 m de longueur et
50 cm de hauteur. Exécutée en
laines de couleur sur une bande
de toile delin, elle illustre en 58
scénes saisissantes de vérité
toute I’histoire de la «grande
épopée normande» (conquéte
de |’Angleterre, 1066), qui
vaudra a Guillaume le surnom
de «Conquérant». Inscriptions
latines ortographiées a la
saxonne en «sur-titres». Bordu-
res brodées d’animaux fantasti-
ques ou de motifs se rapportant
aux scenes principales. La
vivacité des coloris et le sens
aigu du mouvement caractéri-
sent d’emblée cette «longue
bande dessinée».

IIn’'y aque nous cing (les deux

couples et moi) dans fa salle
d’exposition. Chacun y va
librement de son petit commen-
taire comique, subtil ou
carrément stupide. Les Triflu-
viennes se pament devant
l'infinité de détails minutieux
(«Veux-tu ben mire, Jeannet-
te, comment c’quy ont fait’ pour
tout’ faire ¢ca a _ main!»),
s’amusant a différencier les
Anglais moustachus des Nor-
mands aux nuques nues. Quant
aux maris, ils ridiculisent a
loisir la raideur des queues de
cheval, la naiveté des affronte-
ments guerriers, le cadavre
décapité... Les fléches indi-
quant le sens de la visite
inspirent a l’un d’eux ce trait
d’humour douteux: «Y nous
prennent-tu pour des sauva-
ges?» Les plaisanteries attei-
gnent leur paroxysme lorsque

chevaux et cavaliers normands
s’enchevétrent dans une confu-
sion tragique.

Pour ma_ part, je suis
particuliérement frappé par la
beauté plastique de certaines
scénes: embarquement et
traversée de Harold, mort et
enterrement d’Edouard le Con-
fesseur, apparition de la
cométe, construction de la
flotte, traversée et marche vers
Hastings, cuisine et repas,
bataille... Le nom latin DINAN-
TES miaccroche l'oeil; j'ai
justement visité Dinan a la fin
d'aoat. Cette splendide broderie
- faussement appelée «tapisse-
rie» et faussement attribuée ala

‘reine Mathilde - constitue le

document le plus précis et le
plus vivant qu’ait légué le
Moyen Age sur les navires, les
armes et, en général, les
moeurs de |’époque. C’est 1a,
selon l’expression curieuse du
guide Michelin, un «document
d’une saveur unique».

Avant de quitter le musée,
nouS nous_ retrouvons a
nouveau devant la_broderie,

sectionnée cette fois en...
cartes postales. Choix difficile.
Autant procéder a |’aveuglette.
Echange de «saluts», et me
revoila seul sous le ciel chagrin.

Longue promenade. Rue du
Bienvenu: jolie maison de bois
avec sujets sculptés. Manoir a
tourelles du XVe siécle. Place
du Général-de-Gaulle: colonne
commémorative du discours du
14 juin 1944. Je remarque des
lavoirs le long de |’Aure, dans
laquelle se mire la «tour au
bonnet». Deux vieilles Bajocas-
ses vétues de noir «jacassent»
pres d’un pont. Il est temps de
reprendre le train.

Bayeux s’éloigne bientét, me
laissant songeur. Cette ville
ancienne fut la premiére de
France a étre libérée par les
Alliés le 7 juin 1944, et l’unedes
moins éprouvées par la guerre.
Dieu veuille que mon grand pays
ne connaisse jamais ce fléau. Je
tourne ensuite mes pensées
vers manouvelle destination, Le
Havre, fondé par Francois ter
sous le joli nom de «Havre-de-
Grace».

BONNE ANNEE!

Au nom du Conseil municipal

de Vancouver, je tiens a vous offrir
mes meilleurs voeux a vous et votre
famille. En cette période de paix,

d’espoir et de bonne volonté, prenons

le temps de renouer avec notre
engagement pour créer un monde

ited

meilleur pour nos enfants.

Gordon Campbell
Maire
Ville de Vancouver

‘MIKE HARCOURT

903 Commercial Drive, Vancouver, C.B. V5L 3W8

Emery, Beckie et Justin

se joignent a moi

pour vous souhaiter

nos meilleurs vOeuXx
de Noel.

Mike Harcourt

253-7902

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