Cueikleurs de L' Okanagan

De bonnes conditions

Depuis Les scnerdents de cet Eté, Les
conditions de vie des travailleurs agri-
coles de la vallée de L'Okanagan ne se
sont pas s4 grandement amélLionges. Un
comité partementaine sur Les minorités
visibles vient de rendre son rapport Ln-
LituLE "L'Egalité, ca presse"; un para-

| graphe est consacré aux conditions de
ces ouvriers immignants et itin&unts.

Le comité sur les minorités visibles
a été formé par le parlement canadien
aprés de nombreuses études dont le son-
dage CROP mené par le Secrétariat d'Etat
| et certaines constatations sur le racis-
me au Canada. Plusieurs ont en effet
affirmé que le racisme au Canada est
aussi courant que le sont les joutes de
hockey. Ce camité, composé de quatre
libéraux, d'un néo-démocrate, et de
deux conservateurs, a donc sillonné
pendant deux a trois semaines les pro-
vinces pour écouter des témoignages et
parmi ceux-ci, ceux de Mario Lanthier
et Daniel Reid, francophones du regrou-
pement des travailleurs agricoles de
1'Okanagan. Ces revendications portaient
sur les conditions de travail, sur celles
du logement, sur la santé et la sécurité
de ces ouvriers immigrants et itiné-
rants dont un bon pourcentage vient
du Québec.

Vous vous souvenez certainement, 4 la
méme époque de ces incidents au cours
| desquels une famille d'ouvriers québé-
cois était attaqué, un sondage effec-
tué en juillet derier sous la coupe
de la Fédération des Franco-Colombiens
| avait souligné le manque d'installations
‘sanitaires et d'hébergement et avait
noté la discrimination qui régnait dans
cette région de la Colombie Britannique.

Le comité parlementaire a tout d'a-
| bord retenu que les travailleurs agri-
coles sont exclus dans la réglemen-
tation visant le salaire minimm, les
heures de travail et les heures supp-
lémentaires. Aux termes de la loi sur
l'assurance-chémage, souligne le comité
- les ouvriers agricoles doivent tra-
vailler au moins sept jours pour le
méme employeur afin d'avoir droit a
des prestations alors que dans tous
les autres domaines il ne faut qu'un
| minimum de quinze heures de travail ou
un salaire hebdomadaire de 85$.

Par Annie Granger

de vie, ca presse!

Le comité note dans son rapport "L'E-
galité, ¢a presse" que 1'insalubrité
est présente. La "Health Act'' n'étant
pas appliquée strictement, certains ou-
vriers sont logés dans des locaux in-
salubres. Les dispositions relatives
a la santé et A la sécurité contenues
dans le Worker's Compensation Act ne
visent pas les ouvriers agricoles.
Malgré tout, le comité reconnait qu'un
bon nombre de ceux qui emploient des
ouvriers agricoles assurent des condi-
tions de travail humaines a tous leurs
employés et les traitent bien. Ce-
pendant, ajoute le Comité, le manque
général de protection pour les parti-
culiers et les familles rend ceux-ci
plus vulnérables au danger physique et
a l'exploitation économique. I1 faut
absolument que les mécanismes de pro-
tection de la santé et de la sécurité
leur solent étendus, car les risques
de blessures et les taux de maladie
1iés A l'emploi sont trés élevés dans
le secteur agricole. Le contact avec
les insecticides est particuliérement
dangereux pour les ouvriers agricoles
et leurs enfants.

Le comité recommande d'établir des
normes minimales de logement en plus
des réglements sur la santé et la sécu-
rité et d'assurer l'égalité d'accés a
l'emploi et aux avantages sociaux im-
igrants et itinérants.

En conclusion et dans sa recommanda-
tion, le comité sur les minorités visi-
bles demande que le gouvernement fédé-
ral réclame instamment aux ministéres
provinciaux de la main d'oeuvre, aux
organismes chargés de 1'indemnisation
des travailleurs et aux autres services
fédéraux et provinciaux compétents de
se livrer immédiatement 4 une enquéte
que les conditions de vie des ouvriers
de la vallée de 1'Okanagan.

En attendant, un ministére propre.
au multiculturalisme pourrait tres bien
voir le jour. Actuellement, n'ayant
pas d'administration, ce ministére est
chapeauté par le Secrétariat d'Etat.

Retapé par L.R. pour la lettre contact
Reproduit avec la permission du
Soleil de Colombie