Au témoignage d’Héléne
Comay, la maternelle sti-
mule l’enfant autrement que

par exemple, entre une pro-
menade au parc avec sa mére
et une excursion dans la na-
ture avec des copains ! Les
enfants de trois et de quatre
ans peuvent partager A la
maternelle mille expérien-
ces captivantes qu’ils ne
sauraient vivre ailleurs.
Que trouve l’enfant dans
une bonne maternelle coo.
pérative ou dans un établis-
sement qui favorise les re-
lations étroites entre l’école
et le foyer, comme celui
d’Héléne Comay9 Daisy
Dotsch, directrice de lama-
terneile coopérative Vau-
ghan, 4 Toronto, et chef de
file du mouvement coopéra-
tif des parents au Canada,
V’explique ainsi : ‘*L’enfant
de quatre ans, dans une clas-
se de vingt, ne peut jamais
€tre négligé lorsque quatre
adultes au lieu d’un seul s’
intéressent A son bien-étre.

¢

C’est dire que sa mére (ou
son pére, sa grand-mérou

une tante) est toujours sur
les lieux ; elle peut vrai-
ment comprendre ses amis,
son €moi devant un souri-
ceau, l’accompagner 4l’éra-
bliére et lui parler de tout’
cela. [1 s’apercgoit que les
adultes en apprennent aussi
et que chacun différe des
autres, donnée fort pré-
cieuse. I] trouve toujours
au besoin un giron ot se
réfugier, une oreille atten-
tive. Il partage le plaisir
de l’accordéon dont joue le
pére de Marco et qu’il lui
laisse essayer, les marion-
nettes qu’apporte une autre
maman, il gotte les mets
marocains de nouveaux im-
migrés. S’il a des difficultés
a cause d’un manque de maf-
trise ou d’angoisses inhibi-
trices, la jardiniére expé-
rimentée trouve des alliés
dans les parents-auxiliai-
res, qui peuvent veiller 4 ce

le foyer. Quelle difference, | ma,
et aviation.’? (Nous ajoute-
rions aujourd’hui la télévi-
sion, et la plus stimulante
émission éducative de
l’heure pour les enfants,

ni soeur, étendu d’autre part »
par les techniques qui dé-
fient l’espace ; radio, ciné-

téléphone, automobile

‘Sesame Street’’, au réseau

anglais de Radio-Canada).

Au temps des familles nom-

breuses, signalent les au-
teurs,
quelqu’un a4 proximité pour
s’occuper de l’enfant d’age
préscolaire et le guider par
étapes dans 1’élargissement
de son univers. La famille
est devenue moins nombreu-
se, le foyer plus exigu, le
monde extérieur plus dange-
reux. Le fardeau de l’enfant
d’Age préscolaire retombe

il y avait toujours

surtout sur la mére, et la

maternelle procure un mi-

lieu sQr et stimulant qui leur

permet de se séparer pour
un temps. C’est l’une des
meilleures raisons d’envo-
yer l’enfant A la maternelle,
et nulle mére ne devrait

a mon sens en éprouver
de culpabilité.
Toutefois, depuis quelques

années, les discussions sur

la maternelle comportent un
élément nouveau. Burton

que sa journée soit une réus-
site, quels que soient ses

Pour la plupart des parents
de classe moyenne qui en-
voient leurs enfants A la
maternelle, la stimulation
intellectuelle n’est pas un
but primordial. Jouets et
livres ne manquent pas au
foyer, et ils aménent leurs
petits au parc et au Zoo.
Ce qu’ont écrit il y a trente
ans Arnold Gesell et Frances
Ilg dans Infant and Child in
the Culture of Today tient
toujours **On peut voir
dans la maternelle une réac-
tion aux besoins psycholo-
giques de l’enfant des villes,
assailli par les contraintes
de la vie moderne... le com-
plexe culturel ot il vit s’est
rétréci et étendu A un degré
presque fantastique - rétréci
d’une part par les limites
d’un appartement sans frére

White, quiaréalisé une étude:

de 1’Age préscolaire A la
Harvard School of Education,
signale ‘tun déplacement
marqué de Il’intérét, sans
précédent dans I’histoire,
vers les trois premiéres
années de la vie.’? Par suite
de ce nouvel intérét profes-
sionnel, plus de parents de
classe moyenne s’émeuvent
de la formation préscolaire
de leurs petits. L’éducation

-préscolaire donne-t-elle une

avance au jeune, et l’em-
porte-t-il en développement
intellectuel sur les autres
lorsqu’il entre A l’école pri-

maire Doit-on éviter lama-. |.

ternelle traditionnelle, cen-
trée sur la musique, les
arts, les jeux en commun,
pour favoriser par exemple
la méthode Montessori, se-
lon laquelle l’enfant en ar-
rive, par étapes dosées, A

la compréhension ordonnée
de l’espace, des nombres, |
des lettres, des couleurs,
en apprenant souvent 4 lire
dés quatre ans

La méthode Montessori re-
pose sur les travaux d’une
femme-médecin, Maria
Montessori, qui a éduqué
des enfants des zones grises
de Rome il y a soixante ans.
Elle a constaté que ces en-
fants, que plusieurs cro-
yaient retardés (on les qua-
lifierait qujourd’hui de‘‘cul-
turellement désavantagés’’),
pouvaient apprendre une fou-
le de choses en bas Age
grace A un matériel édu-
catif de sa création. De fait,
ce matériel sert de base
a plusieurs de nos meilleurs
jouets éducatifs. Ces der-
niéres années, la méthode
Montessori a pris de la vo-
gue, et des écoles l’appli-
quent dans une douzaine de
villes canadiennes. Elle ap-
puie davantage sur la maf-
trise de soi et moins sur
les jeux libres que la ma-
ternelle traditionnelle, bien
que l’enfant y recueille plu-
sieurs des avantages sociaux
que lui offrait toute bonne
ecole. J’ai l’impression que
l’6cole Montessori convient
mieux 4 certains enfants qu’A
d’autres ; ainsi les garc¢on-
nets trés actifs et agressifs
peuvent éprouver des diffi-
cultés, 4 moins que la jar-
diniére ne soit trés expé-
rimentée.

D’ailleurs, dans le choix
d’une maternelle pour tout
enfant, on doit considérer &
la fois l’école et 1’enfant.
La maternelle bilingue peut
faire merveille pour cer-
tains petits, mais non pour
ceux qui, pour des raisons
diverses, apprennent dé ja
péniblement leur langue. La
Plupart des jardiniéres
réussissent mieux avec des
catégories d’enfants qu’avec
d’autres. Avant d’inscrire
le jeune A une maternelle,
il importe donc de la visi-
ter et de la voir fonctionner
quelque temps. (Trop peu de
parents le font, basant plu-
tot leur choix sur la proxi-,
mité, les frais, la réputa-
tion.)

Au Canada, 1l’école mater-
nelle est en grande partie
l’affaire de la bourgeoisie
des villes. Ainsi, on estime
que Montréal, qui compte
250,000 enfants de moins de
cing ans, n’a de maternelles
que pour 8,000. Dans le reste
du pays, environ 23,000 en-

deux-cents maternelles coo-
pératives, et il s’enforme
sans cesse de nouvelles. Le
conseil québecois du Parent-

Participation Centre exploi-
te une école de formation
des €ducatrices A Baie
d’Urfé.

Les frais de maternelle
sont assumés presque entié-
rement par les parents, qui
paient le plus souvent de $25
4 $ 40 par mois pour 1’école
4 demi-journée, selon qu’il
y a subvention ou non. Quel-
ques promoteurs d’avant-
garde organisent dans leurs
immeubles d’appartements
des garderies de jour et des
maternelles. La location A
coat modique d’espace dans
une église paroissiale est un
mode de.subvention plus fré-
quent. (Méme alors, il peut
en coater cher alaparoisse:
ainsi, la Church of Messiah,
a la périphérie de Toronto,
consacrait récemment
$ 18,000 & rénover l’étage
de la salle paroissiale pour
répondre aux normes pro-
vinciales des garderies de
jour.)

Si vous dénichez une ma-
ternelle de coQt modique A
proximité de chez vous, vous

avez de la chance. Si vous

avez le dynamisme d’en fon-
der une, commencez par
vous renseigner sur les ré-
glements provinciaux d’hy-
giéne et de prévention des
incendies, qui viennent avant
la satisfaction intellectuelle
aux yeux des gouvernements.

Vous pouvez aussi déména-
ger dans une ville ot la com-
mission scolaire pourvoit A
ce besoin. Ainsi, A Toronto,
les sept commissions de la
région métropolitaine ont
pris pour ligne de conduite
d’assurer des maternelles
pour les enfants qui ont trois
ans et neuf mois a la ren-

trée de septembre ; ils doi-’

vent atteindre quatre ans
avant la fin de l’année. Le
programme régional a dé-
marré en 1966 et, en sep-
tembre dernier, 11,474 en-
fants d’Age préscolaire fré-
quentaient 251 des 519 éco-
les primaires du Toronto
metropolitain.

Et 11,474 méres reconnais-
santes s’en félicitaient au

fants de trois et quatre ans | foyer.

fréquentent 1’école, dont A
peu prés 15,000 en Ontario
et 5,000 en Colombie-Bri-
tannique. Sauf en Ontario |
et en Nouvelle-Ecosse, il
existe peu de maternelles |
publiques pour les enfants
de cinq ans en dehors des
grandes villes.

L’un des mouvements les
plus prometteurs est celui
des maternelles A partici-
pation des parents. On

compte au Canada plus de

FIN-

VI, LE SOLEIL DE VANCOUVER, 26 MARS 1971,

/

an