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les pharaons

prés d’Alep, la grande ville du
nord-syrien, presque a la fron-
tiére syroturque.

Ramsés II berné, fut surpris,
son armée encerclée par les
troupes Hittites, par chance
un second corps d’armée vint
A son secours et améliora sa
situation précaire. - Les deux
parties combattantes, €pui-
sées, cessérent les hostilités.

Ramsés cria victoire, elle ne
fut que tactique, loin d’étre
stratégique suivant les histo-
riens, puisque Kadéche, la
place forte des Hittites de-
meura entre leurs mains. Un
armistice fut signé, les
Egyptiens retournérent chez
eux, on était bons enfants a
cette époque 1a...

Mauvais effet, mais...

Kadéche toujours entre les
mains des Hittites eut un
mauvais effet pour le prestige
de l’Egypte hors de ses fron-
tiéres; de petits Etats de la
Syrie du sud et de la Palestine
sous la suzeraineté des Pha-
raons se rebellérent, Ramsés
fut contraint de reprendre les
armes et d’agir en consé-
quence, occupa diverses villes,
pour se trouver de nouveau
aux bords du Fleuve Lycus, a
30 kilométres au nord de
Beyrouth, poursuivant son
avance, il défonca les posi-
tions Hittites, mais finalement
se rendit compte, comme
d’ailleurs son pére Séthi Ier, il
n’était pas en mesure de
dominer continuellement cet-
te peuplade, dans des régions
lointaines de ses bases du bord
du Nil. ©

Aprés seize années de con-
flits sporadiques se disant:
Laissons les Hittites tran-
quilles en Asie Mineure, ils
nous laisserons tranquilles en
Egypte, décida de signer un
traité de paix avec ses enne-
mis, ce fut en 1283 avant J.C.
comme entre deux grandes
puissances - si, les deux ndétres
en prenaient de la graine... -
mais aussi d’amitié, qu'il scel-
la en épousant l’ainée des filles
d’'Hattusili, roi des Hittites,
et, aurait déclaré qu'il l’éle-
vait au rang de Reine Chef de
son empire, nomination sans
précédent. Plus encore, plus

Stale de ¥
fleuve Lycus.

tard il aurait épousé une
deuxiéme princesse Hittite.

Aprés quelques guerres a
droite ou a gauche, des
expéditions punitives, des es-
carmouches, mais une sé-
rieuse contre les Libyens, la
derniére partie de son régne se
passa dans la sérénité.

L’exploitation de la
Nubie

De son Palais de Peramsés,
centre administratif, empla-
cement diailleurs  discuté,
Ramsés II pouvait se rendre
compte de l’évolution de la
situation au Proche-Orient et
les convoitises des pays voisins
et de ses envieux.

Il constata également deux
cétés présentant des possibili-
tés de menaces, celui des
“Peuples de la mer” et celui de
Empire Assyrien sur le cours
moyen du fleuve le Tigre
(l'actuel Irak), dont les pre-
miers souverains se heurtérent
aux Hittites, qui devaient
bientot disparaitre du décor.
Peuple brutal et guerrier, les
Assyriens imaginérent des ma-
chines de guerre efficaces et
inaugurérent un systéme de
transplantation des peuples
conquis (genre Hitler...) :
Ramsés II devait donc pro-
téger ses flancs, s’organiser,
augmenter ses ressources en
développant l’hinterland, soit
la vaste région de Nubie-sud
de l’Egypte, nord de l’Etat du

Soudan, d’ailleurs exploitée a

outrance antérieurement par
la XVIlIe dynastie des Pha-
raons, intensifiée par Séthie
ler.

La Nubie produisant de l’or,
qui servira, certes a enrichir,
mais aussi a acheter des
alliances en Asie Mineure,
fournir du bétail, bois, cuir
etc. et surtout des hommes
pour les armées.

Un autre intéret

Celui porté a la Nubie sur
un autre plan: il s’est traduit
intensément par la construc-
tion effectuée dans cette ré-
gion irriguée par le Nil, fleuve
nourricier de l’Egypte et du
Soudan, d’un nombre impo-
sant de temples. - Déja, Séthi

ler édifia des temples, Ramsés
II, pour sa part, en édifia bien
d'autres, ce qui restera le fait
marquant de son long régne
les deux magnifiques hypo-

es d’Abou Simbel consacrés,
l'un a la Reine Nefretari, son
épouse, l'autre, le plus grand,
aux dieux Amon et Ré, mais
aussi, le sien...

Cette ‘“‘déification” de son
vivant et de son propre fait,
expliquent le prestige post-
hume de Ramsés II, n’hési-
tant pas a s’attribuer d'autres
constructions, voire celles de
son pére, en y faisant tout
simplement sculpter son nom,
a la joie des égyptologues de
l’avenir.

Les hauts et les bas du
Royaume

La prospérité de l’Egypte a
cette €poque, désormais révo-
lue, s’évaluait sur la base du
nombre de temples, sanc-
tuaires, de tombeaux royaux
édifiés qu'un souverain était
en mesure d’exécuter: sui-
.vant, ce critére, Ramsés I]
remporta la palme. Ce fait
combiné 4a ses prouesses guer-
riéres, en dépit du fiasco de
Kadéche, si bien sculptés sur
les parois de divers édifices
conduisirent les Egyptologues
du XIXe siécle, de lui donner
le nom de “Le Grand”, et, il le
fut.

Les Egyptiens jugérent leur
Ramsés II] comme le roi par
excellence et ses neuf descen-
dants de la XXe dynastie,
médusés, furent fiers d’avoir
adopté son nom.

Le régne de Ramsés marqua
l'apogée de la puissance impé-
riale de l'Egypte; aprés lui, le
royaume fut contraint de se
tenir sur la défensive, mais
s'arrangea afin de maintenir
sa suzeraineté sur la Palestine

- et des territoires adjacents, et

ce, jusqu’a la derniére partie
de la XXe dynastie, c'est a
dire sous les faibles pharaons
qui suivirent Ramsés le Grand

-ou une dégénérescence inté-

rieure mina sa puissance au-
dela de ses frontiéres.

Les temples
d’Abou Simbel

Abou Simbel, site dans la
Vallée des Temples du Nil,
dont l’entrée était flanquée de
statues colossales de Ramsés
II: mais, l’inondation de ce
site résultant, en 1956, de la
construction du deuxiéme
barrage d’Assouan, par les
Soviéts..., obligea d’effectuer
le transfert, pierre par pierre
numérotée sur un site beau-
coup plus élevé, des statues et

autres monuments pour la

sauvegarde de ce précieux

atrimoine historique.
L'U.N.E.S.C.O. joua un
grand réle pour la bonne fin

de ce sauvetage unique au
monde.

Les oeuvres de Ramsés fu-

~ rent nombreuses: achever le

Grand Hypostyle (salle énor-
me dont le plafond est soute-
nu au moyen de colonnes), a
Thébes (l’actuel Karnak), le
temple funéraire édifié par
son pére 4 Abydos, achever le
sien connu sous le nom de
Rameseum, a Thebes, six
sanctuaires en Nubie. - John
Marks cite, que Ramsés utilisa
largement des esclaves Hé-
breux pour les travaux, no-
tamment pour ceux des villes
de Pithom et Raamses.

La fin de Ramsés II.

Ici encore, John Marks relé-
ve des différences dé dates sur
la durée du régne de ce
célébre Pharaon, pour la
plupart des historiens, il se
situe 4 67 années, couvrant a
lui seul, la moitié de toute la
XIXe dynastie.

De sa vie privée, on ne
connaft virtuellement rien, si,
ce n’est que son épouse favori-
te fut Nefretari, qui mourut
prématurément: il lui édifia
un petit temple a Abou

Simbel a elle dédié avec la
déesse de l’Amour, et un
tombeau en bonne place dans
la Vallée des Reines 4 Thébes.

D’autres reines et €pouses,
dont les noms nous sont
connus, Isinofre, qui lui don-
na quatre fils, dont
Mernepath, qui succéda a
Ramsés II. - De la princesse
Hittite, naquirent Merytamun
et Matnefrure.

En dehors de la reine offi-
cielle et des autres reines, le
souverain, comme il est d’usa-
ge, entretenait un important
harem: il était fier de la
grande famille de plus d’une
centaine d’enfants. - Certains
citent cent fils et cinquante

filles, ajoutant, qu’au cours de ~

son long régne de 67 ans, il
épousa deux de ses filles
(probablement par erreur de
comptabilité...) fait relevé
dans le Vancouver Sun du 5
octobre 1984.

La renommée de Ramsés II
repose sur son flair pour la
publicité. Son nom et. ses
exploits sur les champs de
bataille ont été largement
trouvés en Egypte, en Nubie:
ainsi, aux yeux de ses sujets et
des générations futures, il
apparut comme un modéle,

Le Soleil de Colombie, vendredi 22 février 1985 —7

comme l'image de ce qu'un
monarque devrait étre, consi-
déré comme le type méme du
conquérant universel, en tout
cas le Pharaon le plus célébre
de l’Egypte ancienne.

Militairement et politique-
ment, le grand mérite de
Ramsés II fut, a l’époque de
l'Empire Egyptien ou Nou-
veau Royaume de restaurer la
plus grande partie de la
puissance égyptienne perdue
au cours des derniéres guerres
de XVIlIIe dynastie, celle du
jeune Tout-Am-Khamon
(1854 - 1846 av. J.C.), il
réoccupa les territoires €gyp-
tiens en Afrique, incluant
méme !'Ethiopie.

Découverte

Le corps momifié de Ramsés
II fut découvert, prés de
Thébes, en 1881, 41 années
avant celui de Tout-Am-
Khamon par Howard Carter,
depuis se trouve au Musée du
Caire, non, sans avoir fait un
long séjour a Paris pas comme
touriste, mais bien pour arré-
ter la progression des outrages
millénaires sur la momifica-
tion; un grand spécialiste
parisien en la matiére, réussit
a faire face, par des traite-

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ments trés délicats, 4 la
putréfaction.

La momie, diment traitée,
fut retournée au Musée du
Caire... et attira un nombre
considérable de visiteurs éclai-
rés et de curieux, lorsque,
dit-on, Anwar Sadat, Chef de
YEtat Egyptien, en 1970,
homme excessivement pieux,
jugea qu’aprés tout, une mo-
mie c’est tout de méme le
cadavre d’un étre humain, de
surcroit un monarque: de
l’exposer aux yeux d'un public
curieux, peut-étre narquois -
une momie ce n’est pas beau -
est une profanation, voire un
sacrilége, la momie fut retirée
de la grande salle. Qu’est-il
arrivé depuis le nouveau gou-
vernement du Chef de I’Etat,
Husni Moubarak?

Notre belle-fille, l’anglaise
Pénélope, alors agée de huit
ans, étudiante au Caire, eut
l'occasion de caresser le visage
du célébre Pharaon, avec une
dréle sensation de rugueuse
peau parcheminée.

A noter que la chaine des
hétels Hilton pour corser sa
publicité a travers le monde, a
inauguré, il y a quelques
années, son Ramsés-Hilton
Hotel.

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