ORIGINE DU JARGON (selon le R.P. M. Demers et quelques autres
Péres, c. 1850)

Nous retrouvons, dans la préface du Dictionnaire Chinook, écrit
par le Pére Demers et quelques autres Péres, un paragraphe qui traite
de lorigine du jargon chinook. En voici la description:

“Le Jargon Chinook fut inventé par les “engagés” de la Compagnie
de la Baie d’Hudson, pour la plupart Canadiens-francais. Pour traiter
avec les innombrables tribus indiennes habitant le pays a l’ouest des
Rocheuses, il fallait employer un language que tous pouvaient com-
prendre. C’est ainsi qu’est née l’idée d’inventer un jargon. Le Fort
Vancouver (Orégon) était le poste de traite le plus important, les Indiens
autant que les “traitants” devaient y venir pendant la saison de la traite;
les employes de la CBH y enseignaient aux Indiens et “traitants” présents
le jargon, que ces derniers transmettaient a leurs compatriotes lorsqu’ils
rentraient chez eux.

“Les deux premiers missionnaires en Orégon, le Rév. F.N. Blanchet,
(qui devint Archevéque de Portland) et son compagnon, le Rév. Modeste
Demers, (qui devint le premier évéque de Victoria, C.B.) arrivérent du
Canada au Fort Vancouver le 24 novembre 1838. Ils devaient instruire
un grand nombre de tribus indiennes ainsi que les femmes et enfants
des “traitants” blancs, qui ne parlaient que le Chinook. Les deux
missionnaires se mirent a l’ouvrage et apprirent le chinook en quelques
semaines. Le Pére Demers apprit le plus rapidement et commenga a
précher en Chinook. I] composa un vocabulaire qui devint trés utile aux
autres missionnaires, et des cantiques qu’il enseigna aux Indiens. II
traduisit toutes les priéres indiennes dans la méme langue.

“Cest ainsi que le Jargon Chinook permit aux missionnaires de
faire un travail remarquable d’évangélisation parmi les Indiens et les
métis.” (Rév. L.N. St-Onge, dans le Dictionnaire Chinook du Pére
Demers.)

LORIGINE DU JARGON (selon le Dr. Geo Gibbs, c. 1863)

Pour compléter cette étude, voici un extrait de la préface du
Dictionnaire Chinook, du Dr. Geo Gibbs, publié par le “Smithsonian
Institute,” Washington, D.C., mars 1863:

Articles relevés du “Kamloops Wawa”

“_. .Lorigine de ce jargon—une langue conventionelle semblable
a la LINGUA FRANCA de la Méditérannée, au NEGRO-ANGLO-
HOLLANDAIS du Surinam, au PIGEON-ANGLAIS de la Chine et a
plusieurs autres langues mixtes—remonte aux navigateurs marchands
de fourrure du siécle dernier. Ces “loups de mer” explorérent, au cours
de leurs voyages durant les quinze années précédant 1800, les cdtes
escarpées du Nord-Ouest de l’Amérique. Leur rendez-vous habituel était
au Nootka Sound. Durant les échanges avec les Indiens, ils apprirent un
grand nombre d’expressions et de mots Chinook. Ils les utilisaient de la
méme facon lorsqu’ils traitaient sur la cote de l’Orégon.

“_..Cest a l'arrivée de la Compagnie Astor que le Jargon Chinook
connut une plus grande importance: de nombreux mots anglais y furent
introduits, ainsi que, pour la premieére fois, des mots francais, ou plutdt,
du patois frangais tel que parlé au Missouri et au Canada. Egalement,
vinrent enrichir le vocabulaire du Jargon Chinook les dialectes des tribus
indiennes environnant le Fort Astoria (siége de la Cie Astor): le “chinook
pur’ et le ghehalis.

“Les mots adoptés de chacune de ces langues, (le patois francais,
langlais, le “chinook pur” et le ghehalis) étaient, de toutes évidence,
faciles a prononcer. Mais, lorsqu’il fallait se rapporter A un objet ou une
notion inconnus jusqu’alors par les Indiens, le ou les mots employés
sortaient des vocabulaires frangais ou anglais exclusivement.

“.. Au cours des années, alors que la “civilisation” pénétrait dans
le milieu des aborigénes, le jargon Chinook devint plus riche, plus précis.
Il fut mieux connu des employés de la Cie de la Baie d’Hudson et de
ceux de la Cie du Nord Ouest, qui succédérent a la Cie Astor. L’Orégon
se peuplait, les colons américains qui s’y établissaient se familiarisaient
vite avec le Jargon, seule langue de traite et de commerce au niveau
régional. En peu de temps, le Jargon devint la langue populaire, le
language universel, le lien commun de communication a travers les
territoires entiers de l'Orégon, utilisé autant par les diverses tribus indiennes
que par les “Blancs.”

“Son emploi fut cependant géographiquement limité tant que la
plus grande partie du commerce se fit en Orégon; mais aussitdt que des
postes de traites importants et des forts (militaires et autres) furent
construits plus au Nord, dans les territoires britanniques, le Jargon suivit
Pévolution et immigration humaine pour s’étaler jusque dans des
territoires presque inhabités des régions de la Haute Colombie et de la
Vallée du Fraser. Enfin, parmi toutes les tribus indiennes habitant entre
le 42e-et le 57e paralléle de latitude, il n’est pas rare de trouver un
interpréte parlant le Jargon... .”

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