Une Femme

Tout fe monde ou presque connait le sculpteur Rodin et (écrivain, poete et dramaturge Paul Claudel, mais qui
connait la sculpteure Camille Claudel? C'est (histoire bouleversante de sa vie que raconte Anne Delbée.

Née en 1864 dans une petite ville de Champagne, Camille Claudel, des son plus jeune age commence a pétrir la
glaise; rejetée par sa mére dans cette entreprise considérée alors comme peu feminine, elle est cependant encoura-
gee par son pere. Cette passion la conduit a Paris ov elle est une des ‘premiéres femmes a étre acceptée dans un
atelier de sculpture. En 1883 elle rencontre Rodin beaucoup plus agé qu'elle et déja célebre. Elle devient son étu-
diante, puis bientt son amante ainsi que son modele et son inspiratrice. Cette liaison passionnée et houleuse des
deux artistes va durer quinze années pendant lesquelles, grace a un travail acharné, Camille crée des oeuvres ad-
mirables et innovatrices. Cependant, elle ne réussit ‘pas a se faire reconnaitre. Les critiques continuent a [a classer
comme fa bonne éléve de Rodin alors que cest elle qui souvent inspire le maitre. Finalement elle obtient quand
méme un certain succes, expose au Salon du Champ de Mars et ses oeuvres sont louées par quelques critiques.

Mais elle s'est usée fa santé a travailler; ses relations avec Rodin se détériorent, il la délaisse pour d'autres y femmes.
Peu reconnue, vivant dans la misére et la solitude, elle tombe en dépression et dans la déchéance. En 1913 sa | fa-
mille la 1 fait interner; elle restera enfermée - pendant trente années et mourra en 1943 a lasile de Montdevergues.

Anne Delbée met en exerque de plusieurs chapitres de son livre des extraits des lettres de Camille envoyées a son
Sfrere quielle supplie de Caider a sortir de (asile. Ces lettres semblent étre écrites par une personne tout a | fait nor-
male et extréemement matheureuse dans son internement.

Son frere qui a été longtemps son meilleur ami n'a pas répondu a ses appels au secours. If faut dire que Paul
Claudel était devenu alors un personnage célebre, menant de concert une carriére de diplomate et d'écrivain en
vogue. Dans une telle situation de prestige, pouvait-il se  permettre de faire sortir de Casile sa soeur ainée dont if
redoutait les excentricités?

Le talent de Camille Claudel a été longtemps étouffé par la gloire de Rodin et ‘par celle de son | frere. En partie
grace a Anne Delbée, Camille Claudel commence a prendre sa place parmi les grands sculpteurs du vingtiéme
siecle.

Une Femme, Anna Delbée, Presses de la Renaissance, 1982
Ce livre est disponible a la bibliotheque de Victoria
Monique Genuist

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