yates:

Le Soleil de Colombie-Britannique, vendredi ler mars 1996 3

LA BATAILLE D’ADOUA...

PRELUDE A LA SECONDE GUERRE MONDIALE

Par LILIANNE DE GASPE

Le 2 mars 1996 marque en
Ethiopie le centenaire de la Victoire
d’Adoua contre !’Italie qui révait de
conquérir ce royaume. Cette défaite
italienne devait s’avérer lourde de
conséquences quarante ans plus tard.

L’ouverture du Canal de Suez
en 1869 eut pour effet de faciliter]’ac-
cés parla Mer Rouge,au versant Estdu
continent Africain et aux pays de
!’Océan Indien. Dés l’ouverture du
Canal de Suez, la compagnie mariti-
me Rubattino Steamship louait le port
de ASSABsurla Mer Rouge dusultan
de Raheita,pour en faire un porta char-
bon. En 1870, Rubattino Steamship
faisait |’acquisition du port pour la
somme de $9,440. Dix ans plus tard,
I’Italie, sans doute émerveillée par les
richesses amassées par la Belgique
depuis la colonisation du Congo en
1876, pensa qu’ il étaittemps pourelle
de prouver 4 ses voisins européens
qu’elle aussi, était capable de s’im-
planter sur le sol africain.

L'Italie, 4 peine sortie de sa
guerre d’indépendance avec
|’ Autriche, n’avait pas les moyens de
se lancer dans unetelle aventure. C’est
alors qu’en 1882, le gouvernementita-
lien acheta le port de Assab de la
compagnie maritime Rubattino pour
lasomme de $43,200, réussissantainsi
as’infiltrer sur le sol africain. Assab
devint la premiére colonie italienne,
le 5 juillet 1882, depuis César.

Suivirent ensuite
MASSAOUA, deuxiéme port sur la
Mer Rouge, ainsi que les territoires

_ adjacents, conquétes assez faciles en

somme, vu la confusion interne qui y
régnait, 4 cause des guerres entre les
chefs locauxetles incursions duSoudan
voisin. Leur division avait fait que ces
territoires étaient devenus des proies
faciles pour ]’Italie.

Vers 1890 I’Italie possédait
déja quelques 40,000 milles carrés du
sol éthiopien qu’elle décida
d’appeler“ER YTHREE” ,anciennom
romain de la Mer Rouge “Mare
Erythreum”.

Etablie dans 1’Est africain, il
lui était maintenant possible de prou-
ver sa force a ses voisins européens.
L’Italie affirma doncsa volonté d’an-
nexer le Royaume d’Ethiopie de la
méme facon que la Belgique, la Fran-
ceet]’Angleterres étaient implantés
et avaient créé leurs colonies. En fait,
le réve italien était d’annexer toutes
les terres a partir de Ja Sicile jusqu’a
la Mer Rouge, et d’en faire un vaste
empire. Cela ne devait pas s’avérer
aussi facile, ]’Italie ignorant a finesse
et la ruse éthiopienne...

La convoitise de I’ Italie

Le 26 janvier 1887, une forte
armée italienne, sous les ordres du
Colonel Cristofori, fut anéantie parle
régiment de scouts du Ras! Alula, a
Dogali; les seuls survivants furent 82
blessés. Cette premiére défaite infli-
gée par une nation noire futune grande
humiliation. Le gouvernementitalien,
dévoré parla vengeance, vota des bud-
gets de $6 millions pour la guerre et
envoya en Erythrée, 12,000 soldats,
bien armés; une grande armée pour
cette période.

Décidé a vaincre |’Ethiopie
par tous les moyens, le gouvernement
italien envoya 13,000 autres soldats
sous le commandement du Général
San Marzano. En février 1888, il cap-
tura SAATI ety construisit un chemin

de fer pour relier Saati a Massaoua.
Mais, autemps ow une victoiresem-
blait possible, l’armée éthiopienne
commandée personnellement par
l’Empereur Yohannés IV battit sou-
dainement retraite. La raison, les
Derviches du Soudan avaientenvahi
l Ethiopie et |’attention de ]’Empe-
reur avait été attirée ailleurs. Les
Italiens, ignorant sans doute ces
faits, pensant que c’était un piége,
battirent en retraite également.
Mais, ils revinrent en mai 1888, et
furent défaits pour la troisiéme fois,
a Segeneiti.

Aprés ces trois défaites | 'Ita-
lie comprit pourquoi |’ Angleterre et
la France, ainsi que les autres na-
tions européennes n’avaient jamais
“mis la main” sur |’Ethiopie.

Le Traité de Wuchiale

Ils essay€rent la voie diplo-
matique tout en continuant a “gri-
gnoter” le territoire éthiopien. Le
Comte Crispi, alors premier minis-
treitalien, vit une opportunité inouie
dans la mort de Yohannés, lorsque
Ménélik II devint le nouvel Empe-
reurd’ Ethiopie. I] déléguaalors une
mission extraordinaire, dirigée par
le Comte Pietro Antonelli pour van-
ter les mérites dunouvel empereuret
essayer de conclure un traité avec
lui. C’est ainsi que le fameux Traité
de Wuchiale (Ucciali) fut signé en
1889. Dans les clauses de ce traité,
I’ Italie prétait 4,000,000 de francs or
au Négus? (environ $800,000), dont
la _moitié sous forme d’armes et
munitions. Encas denon-paiement,
l’Italie prendrait le contréle doua-
nier a Harar.

Une clause du traité, |’ Arti-
cle 17 devint objet de litige entre les
deux pays. Forte de sa version de
l’Article 17,]’Italies’empressa d’an-
noncer aux pouvoirs européens que
l’ Ethiopie était désormais sous son
Protectorat. Le roi Humbert
s’empressa d’expédier 38,000 fusils
et 28 canons modernes 4 Ménélik.

Les années qui suivirent fu-
rent un peu plus calmes, malgré les
agressions répétées de |’Italie en
territoire abyssin. Ménélik était sur-
tout occupé 4 modemiserson pays; il
y introduisit]’éducation européenne
avec des cours de mathématiques et
de grammaire. Il institua les servi-
ces postaux, de téléphone et de
télégraphe et alla méme jusqu’a fai-
re frapper de la monnaie et imprimer
des timbres-poste a son effigie. L’Ita-
lies’y objecta vivement. Et, lorsque
Ménélik commenga a signer des trai-
tés avec]’Allemagne, la Russie et la
Turquie, |’Italie s’en méla.

La cause du litige était que,
selon les termes du Traité de
Wuchiale, l’Ethiopie avait accepté

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photo: La Bataille d’Adoua: a gauche, Ménélik II et 1’Impératrice Taitouu a la téte de-
leurs armées; a droite, le général Baratieri a4 la téte des troupes italiennes. Selon la
plus pure tradition éthiopienne, Les soldats éthiopiens sont montrés de face tandis que
l’ennemi_n’est vu que de cété.

que toutes les négociations avec les
autres pays devraient se faire par]’in-
termédiaire de 1’Italie. Ce 4 quoi
Ménéliks’objectait, en se référant au
fameux article 17 du Traité dans le-
quel un mot en langue Amhariquesi-
gnifiait: “pourra s’il le désire” pas-
ser par les voies diplomatiques ita-
liennes, tandis que dans la version
italienne, il était dit: “il devra” pas-
ser par les voies diplomatiques ita-
liennes. Une erreur de traduction dans
la version Amharique. Le Marquis du
Rudini, ancien premier ministré ita-
lien admit au parlement que Ménélik
avait raison.Toutefois, Ménélik, dési-
reux demaintenir des relations amica-
les avec le roi Humbert d’Italie, lui
écrivit: “Je réalise que le texte
Amharique et que le texte en version
italienne de l’article 17 différent.
Mais en signant le Traité, j’ai bien
stipulé que les Affaires éthiopiennes
pourraient étre traitées par la diplo-
matie italienne, seulement si je le
désirais. Je n’ai jamais promis que
l’Italie seule s’en occuperait. Votre
Majesté se doit de comprendre
qu’aucune nation indépendante ne
pourrait faire une telle concession.”
L’Italie, réalisant combien
ceci pouvait diminuer son prestige en
Europe, répliqua en envoyantsonmes-
sager, le Comte Antonelli. “Le roi
Humbert ne peut accéder. Cela heur-
terait la fierté et la dignité de son
peuple” ce a quoi Ménélik répondit:
“sivous avez votre dignité, nous avons
aussilanétre.” L’Impératrice Taitou,
épouse de Ménélik, ajouta “Vous dé-
sirez que nous sovons sous votre tutel-
le, cela ne se produira jamais”.
“Votre Majesté, ajouta |’en-
voyé italien, cela veut direla guerre.”
“Eh bien soit! répliqua
Ménélik, d’un ton ferme et il ajouta
“Nous ne pouvons permettre que l’in-
tégrité de la plus anciennenation chré-
tienne soit mise en cause, ni le droit
que nous avons denous gouverner dans
une indépendance absolue.” Le pre-
miére chose que Ménélik fit, fut de

jy Pour obtenir des renseignements, contactez le
Secrétariat fédéral-provincial-territorial au 1 800 358-5742.
ATME : 1 800 465-7735.

rembourserle préten augmentanttrois
fois la somme de |’intérét stipulé.
Toutefois.., il se garda bien de retour-
ner les armes et les munitions qu’il
avait recues de I’Italie.

Dés cette rencontre, Crispi se
prépara pour la grande conquéte de
l’Ethiopie. Son parlement vota
$8,000,000 pour la guerre; il fit égale-
ment parvenir de grandes quantités
d’armes et de munitions au Ras
Mengesha, fils del’ancien empereur
Yohannés ainsi qu’a tous les chefs
hostiles 4 Ménélik, dans |’espoir de
les diviser et semer la discorde parmi
les chefs éthiopiens.

Mais..., une fois de plus,
Ménélikles déjoua. Durant cette cri-
se, comme d’ailleurs dans toutes les
crises, Ménélik démontrait ses qua-
lités de rassembleur d’hommes, ce
qui en faisait le plus grand leader de
de son pays. II réussit 4 convaincre
tous les chefs de ses idées et leur fit
part de ses inquiétudes, faisant appel
aleursens de]’indépendance, de fier-
té et de patriotisme, attirant égale-
ment leur attention sur le sort des
nations africaines qui avaient été sub-
juguées par les Pouvoirs Européens et
il insistait surtout en leur disant: “A
tout prix, les Ethiopiens se doivent de

~ protéger leur nation contre une telle

calamité”. Ils prétérent tous serment
d’allégeance.

Aprés que le Comte Crispieut
fait voter des crédits supplémentaires
de $4,000,000, il expédia 15,000 hom-
mes de plus. Les Italiens furent victo-
rieux 4 KOATIT et 4 SENAFE en
1895. Puis 4 DELSA, ce qui fit la
manchette des journauxen Italie, alors
que tous croyaient que la grande vic-
toire était chose accomplie!

ADOUA
Mais... le 7 décembre 1895 a
Amba Alagui, 5200 Italiens furent
défaits par les troupes éthiopiennes
commandées par le Fitaouari?
Gebneyehu Abagora sous lecomman-
dement général de Ras Makonnen

=, Regime de pensions du Canada

“Consultations publiques

‘

(pére du futur Ras Tafari, |’ Empereur
Hailé Sélassié ler) . Les Italiens fu-
rent tous tués.

Pendant ce temps, le corps
principal des armées éthiopiennes
accompagnant Ménélik comptait plus
de 100,000 hommes ets’était rassem-
blé prés de Adoua. Les conditions
étaient trés difficiles en raison des
grandes distances que certains avaient
di parcourir, une maladie avait déci-
mé presque tous les animaux et le
terrain ot |’armée avait établi son
campement était aux prises avec la
famine. De plus, pour ajouter 4 leurs
malheurs, la plupart d’entre eux
n’étaient armés que de lances et
d’épées car Ménélik avait placé les
armes etmunitions amassées au cours
des batailles précédentes dans les
mains les plus expertes de ses hom-
mes.

Le commandant en chef des
armées italiennes, le général
Baratieri était a la téte de 20,521
hommes, parmi lesquels 7,330 indi-
génes et i] avait 64 canons. Dans la
nuit du 29 février 1896, Baratieri,
profitant du clair de lune et du fait que
le lendemain, dimanche ler mars,
féte de Saint-Georges,* la majorité
des Ethiopiens se rendraienta l’égli-
se, il ordonna de faire les préparatifs
pour attaquer a1’aube. C’était une
bonne décision de sa part, mais cela
nese fit pas sans avoir éveillé]’atten-
tion des Ethiopiens. Ces derniers en-
tendirent les bruits demouvement des
troupes, a cause de |’écho qui les
répétait dans les montagnes et les
vallées.

Ménélik averti, ordonna a
tous ceux qui étaient en congé, de
rentrer immédiatement. Hordonna a
ses troupes d’avancertranquillement
et d’encercler les positions ennemies.
Dés |’aube, les Italiens attaquérent
avec leurs canons. Les Ethiopiens
tépondirent avec leurs armes et
Ménélik donna |’ordrea ses hommes
d’avancer sur tous les fronts. Ils se

(suite en page 12)