1. Textes des spécialistes en sciences humaines:

Sur la céte du Pacifique Nord Ouest, ces recherches ne commencent
vraiment que vers le dernier quart du 19e siécle, bien qu’elles
suscitaient depuis quelque temps déja un intérét en France, comme
latteste la fondation de différentes institutions telles que la Société
des Observateurs de I'Homme (1799), la Société Ethnologique de
Paris en 1839 et la Société de Linguistique de Paris en 1863 (cette
derniére grace a l’insistance du comte de Charencey en faveur de
létude des langues amérindiennes).

Bien que la contribution francophone ne soit pas de la méme
magnitude et de la méme diversité que l’anglo-américaine, elle reste
néanmoins la seconde en importance, bien avant les études d'origine
espagnole, allemande ou russe.

Les travaux de l’anthropologue Canadien-Francais Marius Barbeau
dominent de trés loin l'ensemble de la contribution francophone sur
la région. Attaché au Musée National de l'Homme a Ottawa, Barbeau
n/a pas seulement conduit des recherches sur les arts et la mythologie
des Indiens du Pacifique Nord Ouest (23) ou sur l’organisation
sociale de ces derniers (24), il a également participé 4 la sauvegarde
des traditions orales et s'est intéressé de prés a l’ethnohistoire

-amérindienrie’ (25). Marius Barbeau—qui s'est aussi occupé du
folklore ‘francophone canadien et d’études sur les Indiens des autres
régions du €anada-était non seulement un grand anthropologue et
un éminent savant, il était aussi un homme de coeur, un écrivain et
un poéte dont les oeuvres littéraires ont contribué a une connaissance
plus fine, plus intuitive aussi, de l'univers des Amérindiens (26).
Bien qu'il écrivait surtout en frangais, beaucoup de ses articles ont
été publiés en anglais.

Mentionnons, parmi les tout premiers articles (francophones)
ethnographiques sur les Amérindiens de cette région, ceux d’Al-
phonse Pinart, venu visiter la région et qui rapporta a Paris une
importante collection d’objets dont il publiera un catalogue en 1872
(27). Pinart s’est également intéressé aux activités de chasse et de
péche (28), aux idées religieuses et aux langues; il publie notamment
un dictionnaire sur les langues Chinook et Cowichan (29). Parmi les
missionnaires qui ont travaillé dans la région et démontré un intérét
particulier pour les Amérindiens, il faut citer les péres Petitot (30)
et Morice (31). Bien que ces travaux concernent plutét le Nord
Ouest Canadien, ces derniers se sont aussi préoccupés des populations
de la céte du Pacifique.

Mentionnons par la méme occasion les travaux de I'anthropologue
Ernest Hamy—un des fondateurs de la Société des Américanistes de
Paris (1893). Hamy s’intéresse aux arts amérindiens et écrit une des
premiéres études de ce fameux masque de pierre des Indiens de la
riviére Nass (Tsimshian) dont il n’existe que deux exemplaires au
monde (32). L’école de sociologie francaise a conduit ensuite des
travaux de grande portée théorique: ceux de Marcel Mauss et de
Durkheim (33), de Davy et de Lenoir (34) sont les plus connus. Plus
récemment encore, Lévi-Strauss a formulé de nouvelles et fécondes
hypothéses sur l’interprétation des manifestations artistiques (35) et
de la mythologie avec laquelle les arts entretiennent des relations
profondes (36). L’intérét de Lévi-Strauss pour la céte nord-ouest est
par ailleurs apparente dans bon nombre de ses oeuvres.

Les travaux de M.F. Guédon sur le chamanisme (37) doivent

Le chronographe Volume III no. 1-2, Printemps-Eté 1986

LA CONNAISSANCE DE L’AUTRE...

étre notés. Quant aux recherches d’ordre linguistique, ce sont celles
de La Grasserie (38) de Benveniste (39) et de Cl. Hagége (40) qui
retiennent surtout |’attention. Plus recemment, des recherches en
ethnolinguistique et dans le domaine des traditions orales ont été
conduites au moyen de techniques avancées des sciences de l'infor-
matique (Buchholtzer, 41).

Comme on !’a constaté ailleurs (4), l'ensemble de la contribution
francophone, bien que manquant d'une certaine continuité. est d'un
niveau scientifique remarquable et mériterait d’étre encouragée sur
les bords du Pacifique canadien.

2. Récits des découvertes, navigations et voyages:

Crest sans conteste la littérature francophone la plus volumineuse
sur la région. Elle a été publiée surtout sous forme d’ouvrages (parfois
d’articles) au cours de la période allant de 1797 (publication du
voyage de Lapérouse (42)) au milieu de la deuxiéme moitié du 19e
siecle environ et d’une maniére plus sporadique de nos jours (43).
Cette littérature donne parfois des descriptions plus ou moins précises,
plus ou moins adéquates des langues et des sociétés amérindiennes
de la région.

La toute premiére description francaise des Amérindiens du
Pacifique Nord Ouest est celle du navigateur Francois de Lapérouse
(op.cit., vol.II). Elle concerne surtout les Indiens Tlingit de la cdte
méridionale de !’Alaska et est comparable, scientifiquement parlant,
aux descriptions données par les navigateurs anglais James Cook et
George Vancouver (44). Les Indiens Tlingit se rappelaient encore
en 1911 du passage de Lapérouse (45).

En plus des autres relations de voyage, celle du capitaine Mar-
chand (46) constitue sans doute l'une des meilleures sources d’infor-
mation sur les Indiens de la région de la fin du 18e siécle. Curieuse-
ment, sa référence est restée absente de beaucoup des recherches
ethnologiques et ethnohistoriques actuelles. Au début du 19e siécle.
le navigateur Roquefeuil (47) donnera lui aussi une description de
certains usages sociaux des Amérindiens.

Parmi les nombreuses autres relations de voyage, citons celles de
Duflot de Mofras (48) qui était en faveur d'une présence frangaise
permanente sur la cote du Pacifique Nord Ouest. Saint Amant (49)
donne, en 1854, d’intéressants détails sur importance des mariages
entresFrancophones et Amérindiennes, sur les cérémonies du “pot-
latch” et les premiers travaux des missionaires francophones (catho-
liques) sur les langues indiennes de la région. Mais malheureusement
pour l’auteur, la langue des Indiens reste un “idiome barbare qui
n'est assujetti a aucune régle grammaticale” ! (50).

Toute cette littérature des voyages mériterait d’étre analysée a la
lumiére de Vhistoire francophone sur le continent et en fonction
aussi des idéologies qui ont influencé tour a tour l’‘Amérique du

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