12° Le Soleil dé Colombié, vendrédi 2 décembre 1968" ‘

RUBRIQUE D’HISTOIRE

Les Monts Notre-Dame sont la
partie des Apalaches qui
s’étend de la région de la
Beatce jusqu’éa Gaspé. Cepen-
dant, les avis restent partagés
sur la limite méridionale de ces
monts, l’unanimité est loin
d’étre faite sur ce sujet. Pour
certains, les monts Notre-Dame
s'étendent au sud-ouest jusqu’a
la frontiére du Québec avec les
Etats du New Hampshire et du
Vermont. Ainsi J.C.K. Laflam-
me, géologue et professeur de
\'université de Laval, leur avait
donné cette extension dans son
étude «Les montagnes Notre-
Dame et les Shikshocks»
publiée en 1909. De Méme,
\’«Atlas Géographique», publié
par les fréres Maristes en 1923,
attribut cette limite sud-ouest.
Pour d’autres, les monts
Notre-Dame ont pour limite
méridionale le «Lac Memphré-
magog». Comme vous le voyez
lapolémique ne date pas d’hier,
enfin les monts Notre-Dame
sont la et bien 1a, c’est le
principal.

L’origine de ce nom est loin
également d’étre transparente.
On incline Apenser que Jacques
Cartier ne serait pas étranger a
la dénomination de ces monts.

C’est au cours de |’'automne de
l'an de grace 1535 que le
découvreur maloin désigne cet
endroit sous le nom de «haultes
montaignes de Honguedo».
«Honguedo» était le nom
autochtone alors en usage pour
désigner le lieu qui serait connu
plus tard sous celui de Gaspé.
Jacques Cartier écrit que: «Le
landemain, jour Nostre dame
d’aoust, quinziesme [féte de
l'Assomption]....
gnoissance de terres qui nous
demouroient vers le su, qui est
une terre a haultes montaignes
a merveille». Selon une opinion
répendue, c’est ce passage de la
«Narration» de 1535-1536 qui
serait al’origine du nom de lieu
«Monts Notre-Dame». Bien qu’il
n’ait pas nommeé ces monta-

eusmes con-

gnes, écrit |’éminent historien
W.F. Ganong, en 1934, elles
sont apparues plus tard sous un
nom qui s'est perpétué jusqu’a
nos jours parce que découvertes
le 15 aodt, jour «Notre Dame
d’aoust» ou féte de |’Assomp-
tion.

Dans son «histoire véritable...
de la Nouvelle-France», Pierre
Boucher donne une explication
quelque peu différente quand il
écrit en 1664: «... toutes les
terres paroissent hautes, & la
plupart grandes montagnes:
c’est ce qui a donné le nom aux
Monts Nostre-dame, qui tien-
nent une partie de ce
chemin-la».

L’appellation «Monts Notre-
Dame» parait dans la documen-
tation quelques années seule-
ment aprés le deuxiéme voyage
de Jacques Cartier. Ainsi, dans
sa «Cosmographie» rédigée en

1544, le pilote Jean Fonteneau

mentionne quatre fois les noms
«montz Nostre Dame» et «cap
des montz Nostre dame» pour
identifier cette chaine. Comme
pilote de Roberval, il afait partie
de l’expédition qui  allait
permettre a Jacques Cartier, en
1541, dese fixer al’embouchure
de la riviére du Cap Rouge
jusqu’a l'année. suivante. ll est
donc possible qu’étant dans
entourage de Cartier, il ait
connu des noms de lieux dont
«Monts Notre-Dame», et qui ne
sont pas mentionnés explicite-
ment dans les «Narations» du
découvreur malouin. Plusieurs
cartes indiquent ce nom
géographique du XVie siécle,
notamment celles de Mercator
de 1569 et de Wytfliet de 1597
qui inscrivent respectivement :
«le mons nostre Dame et Mons
de nre dame».

ll est vraisemblable de penser
que les mots «haultes montai-
gnes» mentionnés par Cartier
s’appliquaient uniquement au
massif des «Chic-Chocs» (mot
micmac signifiant «rochers
escarpés»).

Au XVile siécle, le nom de lieu
Monts Notre-Dame était trés
connu et il yade bonnes raisons
de penser que c’est probable-
ment au cours de.cette période
que ce toponyme a été le plus
usité.

Une tradition était alors trés
répandue, on baptisait symboli-
quement les nouveaux venus en

Nouvelle-France lorsqu’on
«doublait» ces montagnes.
C’est ce que raconte, par

exemple, la «Relation des
Jésuites» en 1648: «Tous ceux
qui viennent en la Nouvelle
France connoissent assés les
Monts de nostre-Dame, pource
que les pilotes et les Mattelots
estant arrivés a l’endroit du
grand fleuve, qui répond a ces
hautes montagnes, baptisent
ordinairement par recreation les
nouveaux passagers, sils ne
détournent par quelque présent
l‘innondation de ce baptéme,
qu'on fait couler en abondance
dessus leurs testes».

D’autres noms ont été en
usage pour caractériser cette
chaine de montagne de la
presquile de la Gaspésie:
«Mont Louis» ou «les Monts-
louis, Monts  Sainte-Anne,
Albany Ridge». Les deux
premiers ont identifié seule-
ment le massif nord de la chaine
lequel seraconnu plus tard sous
le nom de «Chic-Chocs». Le
nom «Mont Louis ou Les Monts
Louis» add étre en usage dés le
XVile siécle car on le retrouve
dans les noms de seigneureries
notamment. Cette désignation
rappellerait Louis XIV, roi de
France. Ce nom, de méme que
«Monts Notre-Dame», parais-
sent, tous les deux, sur trois
cartes de Jean Nicolas Bellin,
ingénieur de la marine de
France, publiées en 1744, 1757
et 1764.

ll semble que le marquis de
Montcalm soit le créateur du
nom de lieu «Les Monts
Sainte-Anne», dans son «jour-
nal...» de 1756 a 1759, il

affirme: «jobservai que les
caps que le P. Charlevoix
appelle les monts Notre-Dame,
cette chaine de montagnes que
j'ai appelée les monts Sainte-
Anne, les monts Notre-Dame
sont une seconde chaine de
montagnes a vingt lieues
derriére cette premiére chaine
qui est le long de la cote». On
peut supposer aussi que la
désignation «Les monts Sainte-
Anne» tire son origine du «mont
S.anne» indiqué sur la carte de
Vallard de 1547. On ignore
cependant s'il y a un lien entre
ce nom et le «mont Sainte-
Anne» de la ville de Percé. Ce
nom a été en usage longtemps
puisqu’on le rencontre aussi sur
des cartes du XIXe siécle dont
celles du golfe du Saint-Lau-
rent, dressées de 1832 a 1861
par le capitaine H.W. Bayfield
de la Royal Navy, qui indiquent
toujours «St Anne Mts» et
«Mountains of St Anne». Ce

capitaine
cependant le nom de «Notre-
Dame» sur ces cartes marines.
Albany Ridge apparait apres
4760, notamment sur des cartes
géographiques, cenom caracté-
rise le plus souvent la zone

n'indique jamais

sud-est des «monts Notre-
Dame» en Gaspésie, ce nom de
lieu disparait trés tot au xlXe
siécle des documents cartogra-
phiques.

Documents recueillis par Pa-
trick Bouffard de Montmorency.

e