Mars 1968

L’APPEL

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UN CANADIEN ERRANT

par Gaston Godbout
Cinquiéme partie

Dans sa “Bishop’s letter’’ d’octobre, ’évéque
anglican Godfrey de NewWestminster écri-
vait: “I believe the churches have a part to
play in preserving unity. In the past, churches
have fostered a spirit of disunity. I wish the
words Roman Catholic, Orthodox, Protestant
could be dropped. They carry unhappy asso-
ciations of battles fouht long ago’’. Qui peut
contredire ce jugement avec réalisme et sans
orgueil. Il faut admettre que les églises, mé-
me sans le vouloir, ont maintenu, aiguisé le
sabre de la désunion au Canada et augmentent
les différences d’opinions et d’attitudes.

En mer ou a terre, aux priéres dites aux
parades du matin, c’était toujours: “Fall out
Roman Catholics” et au lieu d’aller en avant
ou sur les cétes, il nous fallait courir “at the
double” trés en arriére des troupes pour for-
mer notre cercle chuchotant comme un lot de
comploteurs, indignes de l’établissement.

Le tout premier jour de mon entrée dans
la Réserve 4 Halifax, j’étais en charge de la
Compagnie “A’’. Ignorant cette coutume et
nayant pas compris l’ordre aux catholiques,
je demeurai sur place avec les protestants pour
les priéres. Le lendemain, le Chapelain catho-
lique me demanda tristement: “Have you lost
faith, my son?”. Il savait qu’automatiquement,
un frangais ¢’était un catholique. Bizarre tout
de méme qu’é HMCS d’Iberville, base navale
québécoise, les protestants qui étaient en trés
petite minorité, s’assemblaient en avant de
nous, et non en arriére.

C’est 4 cette méme base navale, qu’un jour
je décrétai comme officier du Commissariat
que le menu ne contiendrait aucune viande de
pore durant la Paque juive, et ce, en considé-
ration d’un officier juif, membre de la base.
Deux cent cinquante catholiques ne mangérent
pas de bacon, jambon, ete. durant ces trois
jours, par considération pour les croyances de
mon ami. Le vendredi saint suivant, il était
de service, c’est-d-dire en charge compléte de
la base pour cette journée de notre congé.
Malgré ma défense de servir de la viande pour
ce seul jour de l’année, par arrogance contre
les catholiques, il donna ordre en mon absence
d’ouvrir les magasins pour se faire servir du
jambon. Ah, le maudit! je Vaurais étranglé!
quoique je Vai fait verbalement. Toutefois,
voyant qu’il ne comprenait pas du tout mes
remontrances, je le quittai brusquement en
chantant la chanson: “Hernando’s Hideaway”
dont les mots commencent par “I know, a
place, where you can go. . .”’, ce qui n’arran-
gea pas du tout les choses entre nous deux.

Il faut aussi admettre que nos chapelains
catholiques n’ont pas tellement de détermina-
tion et que parfois ils agissent comme s’ils vou-
laient se faire excuser de ne pas étre protes-
tants. Ca prit un chapelain allemand catholi-
que, pour me montrer une exception 4 ce man-
que de fierté. Il était un ancien pilote de la

Luftwaffe de Goering, avait l’apparence d’un
vrai baron, parlait avec autorité et, il faut dire,
avec connaissance 4 fond de ses sujets de con-
versation. Un type vraiment brillant et com-
me catholique, j’en étais trés fier. Il a aba-
sourdi toute la foule ce jour d’armistice ou
jai déposé une couronne aux morts des deux
guerres, 4 un service des trois forces armées.
Suivant le Chapelain protestant trés “british”,
il monta sur Vestrade et ordonna d’une voix
forte: “We shall now pray for war deads of
both sides, both sides”. Quelle conviction,
qu’elle assurance devant ces vétérans d’un
seul c6té! Si nous n’avions que des catholiques
et des frangais de cette trempe dans la marine,
nous aurions suggéré une supériorité au lieu
d’une infériorité d’attitude.

C’est exactement cette attitude d’infériori-
té de certains francais qui pousse générale-
ment les anglais 4 adopter une attitude de su-
périorité 4 notre égard et ce, méme si nous
sommes amis intimes. Mon pire ennemi et
mon meilleur ami 4 la fois, me l’a prouvé un
jour. Il était un excellent chum lorsque nous
étions ensemble socialement, mais il était plus
anglais que la reine en questions nationales.
Quoiqu’un petit canadien des alentours de
Victoria, C.B., il avait fait un stage de 6 mois
en Angleterre et en était revenu avec un ac-
cent trés “haome’’. Avec affectation, il mettait
son mouchoir dans sa manche de veston, pous-
sait son menton en avant et adorait parler et
parler, surtout en fermant souvent les yeux
pour feindre la concentration.

Il était secrétaire du Capitaine et quoique
mon inférieur en séniorité, il représentait 1’au-
torité du Capitaine en matiéres professionnel-
les. Lorsque Georges VI mourut, la princesse
Elizabeth devint reine automatiquement et le
lendemain de son accession au tréne, un ordre
arriva des quartiers-généraux, commandant a
chaque navire d’organiser une cérémonie de
serment d’allégeance 4 la nouvelle reine, par
au moins une certaine représentation d’offi-
ciers du bord. Sur les douzaines d’officiers du
carré, le Capitaine jugea bon de demander A
six officiers seulement de mettre la main sur
la Bible, et désigna son secrétaire pour exé-
cuter cet ordre. Le secrétaire entra dans le
carré 4 midi et devant une quarantaine d’offi-
ciers me pointa du doigt en ricanant et annon-
ca qu'il décidait que je devais étre le premier
du bord a préter serment d’allégeance. Com-
me officier, je n’avais aucune objection du
tout, mais il m’avait choisi spécifiquement par-
ce que j’étais frangais. I] n’y avit auncun doute
qu’il voulait me voir fléchir le genou devant
Vimpératrice britannique, en signe de soumis-
sion frangaise. C’est ce symbole qui me cho-
qua; l’admission du vaincu devant un nombre
d’officiers tous anglais qui rigolaient en me
disant : “Come on Gaston, you have no choice,
he represents the Captain’. “Why me’’, ai-je
questionné sournoisement comme un animal
pris au piége. “Because you’re the only Que-