DR HENRI LANGIS

A la fin du XIXe siécle

Et Vancouver grandit. Au début des années 1890, en plus de son
hdépital municipal, Vancouver comprend cing écoles rassemblant
1,200 éléves; un hétel de ville; sept scieries; 55 hdtels; deux
fonderiesde fonte; une raffinerie de sucre (Rogers); l’édifice et Palais
de Justice du Gouvernement provincial; trois banques a charte; les
édifices des services publics de téléphone, de l’éclairage et du tramway
et le département des pompiers de Vancouver avec ses deux stations
et ses 33 pompiers.*

Lépidémie de la petite vérole de 1893

“... Ah oui, je dois admettre qu’en effet, il y avait un climat
de panique parmi la population de Vancouver lors de |’€pi-
démie de la petite vérole... . Nous avons eu 32 cas; 16 a
Cedar Cove et 16 autres al'Ile Deadmans. J’étais en charge a
Cedar Cove, j’ai perdu 2 malades... . Les gens avaient telle-
ment peur qu’ils ne laissaient aucun passager descendre des
bateaux en provenance de Victoria au quai du CPR... . Le
premier cas de petite vérole venait de Victoria.”!

L Hopital Saint-Paul
L’année suivante, en 1894, un “véritable” hdpital ouvrira ses
portes, peut-étre est-ce di au fléau de la petite vérole. Il s’agit de
!'H6pital Saint-Paul qu’ont fait construire les Soeurs de la Charité de
la Providence§ pour répondre a la demande des Péres Oblats.

En mars 1894, les RR.SS. achétent pour la somme de 9,000.$
sept lopins de terre situés au coin des rues actuelles Pendrell et
Burrard, alors terre inculte le long du sentier menant a English Bay.
Deux mois plus tard, on commence la construction du batiment de
quatre étages qui mesure 78’ par 48’. Le premier patient est admis
le 21 novembre 1894 et le lendemain, Monseigneur Paul Durieu,
OMI, (de qui l’hépital prend le nom) vient bénir ces lieux tant
attendus. Il y a 25 lits.

Par la suite, les RR.SS. s’adjoignent les services des docteurs
Langis, McGuigan, Lefebvre, McPhillips et L.N. McKechnie.?

Les services du Dr Langis

L’association des docteurs Langis et McGuigan dure 20 ans.
“... Ensemble ils devinrent rapidement connus pour leur travail en
chirurgie et en obstétrique.”?° Le Dr Langis soigne tous ceux qui se
présentent a son bureau. Ses patients. . .incluent les Chinois, Ja-
ponais, Autochtones et des personnes de diverses origines euro-
péennes, (il soigne aussi) “. . . un autre groupe de citoyens de seconde
classe, les femmes du quartier de prostitution. II traitait de fagon
réguliére Laura Scott et ses employées de 1890 a 1904... . II n’avait
pas de contact aussi régulier avec d’autres maisons de prostitution,
mais il nota dans son carnet médical avoir visité ‘Helen’ de la Maison
de Sadie Talbot, ainsi que ‘Pearl,’ ‘Thelma’ et d’autres femmes de la
rue Dupont.”

§ Les RR.SS. de la Charité de la Providence sont reconnues pour
leur travail spécialisé dans les soins médicaux et sociaux. “. . . Elles
ont fondé plusieurs douzaines d’hépitaux, d’asiles, d’orphelinats, de
cliniques et des centres de repos pour les gens 4gés a travers le Nord
Ouest.”

4

Il prend sa retraite

En 1914, agé de 57 ans, Dr Langis souffre de névrite. Il décide
de se retirer pour se soigner. Il s’“exile” a Parksville sur I'Ile de
Vancouver pour vivre sur la ferme qu'il s'est procurée quelques
années auparavant. II appelle son domaine St-Evar (Evariste). Il y
vivra pendant les prochains 22 ans, ne manquant jamais sa visite
annuelle chez son neveu Edmond, résident du quartier Kerrisdale
de Vancouver.

La fin

En 1936, un an avant sa mort, le Dr Langis s’étant intéressé aux
études sur le cancer, revient vivre 4 Vancouver en vue d’ouvrir une
clinique pour la prévention du cancer. Il habite chez son neveu.
Malheureusement, il ne verra jamais son réve se réaliser.

La veille, il s’était rendu aux urnes avec difficulté pour les élections
du ler juin 1937. Le 2 juin quelques heures seulement aprés avoir
été admis a l’hépital Saint-Paul, il meurt d’une attaque d’apoplexie.'°
Lhéritage du Dr Langis; a sa famille et a Vancouver

La réputation du Dr Langis n’était pas seulement celle d’un
chirurgien hors pair, mais également celle d'un homme d’affaires
capable. II laissa une fortune considérable a sa famille. Son neveu,
dont la mort suivit de prés celle de son oncle, hérita de la ferme
St-Evar.

Selon Margaret Andrews, le revenu du Dr Langis augmenta de
2,500.$ en 1888 a 9,500.$ en 1904, alors qu’en moyenne, un
médecin de Chicago du début du XXe siécle, sujet aux mémes
honoraires que le Dr Langis gagnait de 1,500.$ a 3,000.$ par
année.

“Et il n’a jamais envoyé de facture a ses patients.”

Mme Andrews remarque aussi que le Dr Langis était d’avant-
garde dans sa profession. “. . . Il adopta une approche scientifique en
médecine bien avant que ne le fasse la majorité du corps médical; il
acheta un microscope en 1885 alors que les microscopes n’étaient,
sauf rares exceptions, pas encore utilisés par les stagiaires en cours
dans les colléges américains.”°

Pour conclure cette étude, il faut dire que ce qui demeure le plus
important pour nous, Vancouvérois d’aujourd’hui, est le fait que ce
sont des hommes comme lui, dédiés a la cause sociale et au bien-étre
de leur concitoyens, qui ont implantés les premiers services médicaux,
jetant ainsi la base des soins spécialisés que nous recevons de nos
jours.

4 Cest le Dr. Langis qui fit venir son neveu en Colombie-
Britannique. Edmond était alors agé d’a peine dix-huit ans. Aux
environs de 1914, dans sa vingtaine, Edmond ouvrit 4 Vancouver,
dans False Creek, une manufacture de produits alimentaires: les
Produits Langis (base pour bouillon de soupe, mélange pour soupe,
concentré en cube, etc.). La compagnie Langis fut achetée par la
suite par la compagnie Lipton.’* Edmond Langis mourut subitement
chez-lui le 16 décembre 1938 a l’age de 49 ans.

Le chronographe Volume III no. 1-2, Printemps-Eté 1986