VOLUME 8 _ - 3° EDITION- ISSN 1704 - 9970

Ecrivains Louisianais

Pionnier de l'histoire de la littérature francophone au Québec, Ré-
ginald Hamel, professeur de Lettres a |’Université de Montréal, a
choisi de donner une suite a son anthologie, La Louisiane créole,
1762-1900, littéraire, politique et sociale, en publiant un roman
inédit d’Alfred Mercier(1816-1894), qui fut l'un des plus grands
écrivains louisianais du XIX° siécle.

Ecrit entre 1848 et 1892, publié partiellement dans L’Opinion de la
Nouvelle Orléans (1869) puis dans L’Athénée /ouisianais (1892-
1893), cet ouvrage s'inspire de la technique des romans-
feuilletons fleuve qui, du premier Balzac a Eugéne Sue, en pas-
sant par Alexandre Dumas, Gérard de Nerval et Ponson du Ter-
rail, enchantérent les lecteurs de journaux francais et étrangers d’il
y a deux siécles.

En 1848, un jeune aventurier bostonien, Patrick Benjamin, débar-
que a New York ou, a la faveur d’une remise de traite, il se lie d’a-
mitié avec un mystérieux usurier juif, Henoch Jédésias. Un jour, ce
dernier lui confie étre victime d’un malfaiteur qui lui dérobe chaque
nuit un peu de son or. Caché dans le souterrain de la maison du
préteur sur gages, Patrick découvre alors que le voleur n’est autre
que Jédésias lui-méme qui, au cours de ses crises de somnambu-
lisme, non seulement se dépouille de ses propres écdnomies mais
écrit ses mémoires afin de délivrer sa conscience d'un terrible se-
cret de jeunesse... Je laisse bien str au lecteur le plaisir de |’ap-
prendre.

Courses-poursuites, enlévements, complots, vols, meurtres, arres-
tations, coups de théatre, rebondissements... rien ne manque a ce
passionnant récit-gigogne qui fusionne plusieurs genres littéraires
(reportage, théatre, monologue, roman d’aventures exotiques, mé-
ditation, prophétie, testament, etc.) et qui, en nous entrainant dans
Amérique et I’Europe des XVIII° et XIX° siécles, nous tient en ha-
leine du début jusqu’a la fin. Cela, en dépit des coupures effec-
tuées ¢a et la par Réginald Hamel afin de faciliter la lecture a ses
contemporains, peu familiers des feuilletons a l'ancienne mode.

Si l'influence de maints auteurs se fait sentir dans ce roman, de-
puis Shakespeare jusqu’a Jules Verne, en passant par les repré-
sentants du roman gothique anglais, Lewis, Radcliffe et Walpole,
Goethe, Victor Hugo, Balzac, Théophile Gauthier (Le Roman de la

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