Astronodule 17 — Deux sondes voyageuses a la frontiére du systéme solaire

Depuis que "homme réve, il a toujours voulu sortir de la terre pour aller voir d’ autres
astres. D’abord, ce fut la plus haute montagne de la terre, l’Everest, conquise en 1953 par
Edmund Hillary. La lune attira ensuite notre attention. Qui ne se souvient pas de Tintin dans “On
a marché sur la lune”! En 1969, Neil Armstrong a foulé la lune de ses pieds.

Mars attire maintenant notre attention. En attendant d’y aller lui-méme, l’homme y a envoyé ses
robots mécaniques pour faire des échantillons, tout en les contrélant A distance ce mois-ci avec des
cameéras et des communications radios.

Plus tard, il nous faudra se balader dans le milieu interstellaire. En attendant, on y a envoyé deux
sondes-robots. Les deux sondes spatiales Voyageurs 1 et 2 sont presque sorties du systeme
gravitationnel du soleil ! Elles ont quittés la Terre en 1977, et elles approchent de la frontiére du
systéme solaire. La frontiére est appelée “héliopause”, qui une sorte de cloison épaisse, et on y
entre par une premiere porte dite “terminator” et on en ressort de |’autre cété par une deuxiéme
porte dite “interstellaire”’.

Ou est cette frontiére du systéme solaire? La porte “interstellaire” est a 140 unités astronomiques

(1 ua = la distance terre-soleil), tandis que la porte “terminator” en est A seulement 88 unités

astronomiques. Voyager | a franchi la porte “terminator” l’année derniére, et il devrait franchir la

porte “interstellaire” en 2017. Sa vitesse: 4 unités

astronomiques par année [ou bien, si vous voulez, QUELQUES CHIFFRES ...

la sonde fait du 17000 km/heure].
Porte INTERSTELLAIRE 140 au

Voyager | est bien la sonde spatiale la plus --- HELIOPAUSE --- Voyager 1 est ici 4 90 au
éloignée de la terre, depuis 1998. Son confrére, Porte TERMINATOR 88au
Voyager 2, le suit 4 20 unités astronomiques de Voyager 2 est ici a 70 au
moins. On peut suivre le bulletin de ces deux
. : x * Pluton 40 ua
confréres sur le site web de la NASA a * Neptune 30 ua
http://voyager.jpl.nasa.gov/mission/weekly-reports/ * Uranus 20 ua
: . * Saturne 10 ua
Entre-temps, je vous souhaite... * Jupiter 5 ua
un bon voyage, cet été! * Mars 1.5 ua

* TERRE 1 ua
Dr. Jacques P. Vallée, * Vénus 0.7 ua

* Mercure 0.4 ua

Astrophysicien-Astronome * SOLEIL 0

jacques.vallee@cnrc.gc.ca