Février 2011

Deuxiéme texte d'une série de quatre articles sur le théme de la construction identitaire
et du développement langagier bilingue, par Annie Bourret, linguiste et auteure.

Quelques caracteristiques du
developpement langagier bilingue

En 2007, la Fédération
des parents franco-
phones de Colombie-
Britannique — (FPFCB)
me demande de
donner des ateliers
aux parents de jeu-
nes enfants francophones de la pro-
vince. C'est ld un essai, mais combien
concluant, car il existe tres peu de ren-
seignements sur le développement lan-
gagier des tout-petits qui grandissent
dans un environnement bilingue***.

Et la linguiste que je suis, armée de
connaissances théoriques et pratiques
découlant de projets de recherche sur
l'acquisition du langage chez les petits
enfants bilingues, en découvre généra-
lement tout autant que les parents qui
se présentent. Les vécus et les trucs sont
différents. Cependant, les questions de
fond ne changent jamais.

Les voici :

1) A quel ge faut-il exposer un enfant
aux deux langues? Vaudrait-il mieux
consolider d’abord l'anglais, néces-
saire a la survie?

2) Est-ce que le bilinguisme retarde
le développement linguistique des
tout-petits?

3) Faut-il s’inquiéter quand les enfants
mélangent les deux langues, com-
me dans Moi va Rec Centre?

Et voici mes réponses :

1) Dés la naissance, c'est la meilleure
fagcon qui soit de devenir bilingue.
L'acquisition de deux langues est
optimale jusqu’d |'dge de sept ans,
voire quatre ans selon certains spé-
cialistes. Non, il ne faut pas consoli-
der l’anglais. Non seulement tout le

*“* Depuis, ef en raison de |'inférét envers le sujet, ces ateliers sont offerts tous les ans, selon

milieu renforce l'anglais, mais vous
perdez les années optimales du
développement langagier, |'dge
ou les enfants sont des 6ponges qui
retiennent tout sans discrimination.
De plus, en situation minoritaire, nous
devons « Compenser » pour la lan-
gue moins présente, donc maximiser
le frangais. Ce sera d’ailleurs le sujet
du prochain article.

2) Le rythme de développement lin-
guistique des petits unilingues et
des petits bilingues est sensiblement
le méme, mais le petit bilingue doit
assimiler plus d'information, car il
apprend deux systémes_ linguisti-
ques : les 36 sons du francais, les 44
sons de l'anglais ; les deux systémes
de vocabulaire (chat, cat; pain,
main, bain et rub-a-dub-dub) et les
structures de phrase (Mon chat noir:
My black cat). Avant d'y arriver, il

un partenariat entre la FPFCB et RésoSanté Colombie-Britannique.

Deux langues, un enfant

Un enfant peut prendre conscience qu’il parle deux langues dés |’'dage

de deux ans (plus souvent vers |’Gge de trois ans). Habituellement, il réalise
d’abord qu’il s’'adresse aux gens de manieére différente (avec des phrases
et des mots différents). Ensuite, il commence son gros travail d'analyse et
de différenciation (« jus » = francais, juice = anglais).

« mélange » les langues. C'est ce qui
donne l’impression de « retards ») et
de « confusion ». En réalité, il est en
train de faire un GROS travail d’ana-
lyse pour différencier tout cela. Et, en
passant, cela lui donnera un avanta-
ge important : il apprend trés jeune a
se concentrer et a analyser.

3) Dans le cadre d'un développement
langagier bilingue, les mélanges de
langue sont NORMAUX. En fait, ils
prouvent qu’un enfant est en train
de devenir bilingue. Et, avant |'age
de sept ans, les mélanges sont habi-
tuellement liés a l’'acquisition du vo-
cabulaire. Bien entendyu, il faut tenir
compte du niveau d’exposition aux
deux langues aussi. Pour vous rap-
peler du « compte de bandque » de
22 000 dollars linguistiques, allez relire
le premier article de cette série! ©