Astronodule 41 — _ Les bras
d’étoiles de notre Voie Lactée
Bonjour,

Nous vivons sur Terre autour du
Soleil, et le Soleil est une des
étoiles se baladant dans notre
Galaxie la Voie Lactée. Le tout
est régi par la force de gravité, la
méme qui fait tomber une
pomme d’un arbre. Il y a quatre
endroits ou s’entassent les
étoiles : les quatre bras d’étoiles.

La premiére photo montre une
couleur différente pour les qua~-
tre bras en forme spirale (rouge
= Norma; bleu = Crux; vert =
Carina-Sagittaire; jaune =
Persée).

Le Soleil est en haut, entre le
bras jaune (Persée) et le bras
vert (Sagittaire), aux coordon-
nées (horizontal =0,  verti-
cal=8). Il vient de sortir de
Ventassement du bras Carina-
Sagittaire.

Le centre de la Voie Lactée
(horizontal=0, vertical=0), qui
est un endroit violent avec ex-
plosions d’étoiles (supernovae).

Toutes les étoiles orbitent autour
du centre de la Voie Lactée
(0,0), mais a peu prés a la méme

S Prete

vitesse de 200 km/seconde le
long d’une orbite circulaire.

Si on utilise un radar, on verrait
qu’on s’approche des étoiles en
avant de notre orbite (qui vont
moins vite le long de notre ligne
de vise), donc le radar indique
des vitesses négatives pour ces
étoiles (situées a droite du Soleil
dans la 1** photo).

La 2* photo montre les vitesses
au radar, pour chacun des bras
spiraux (mémes couleurs que
pour la 1 figure). Les vitesses
sont indiquées a gauche entre O
et -150 km/s.

A Vinverse, les étoiles qu’on
laisse en arriére de notre orbite
ont des vitesses positives (parce
qu’on s’éloigne de ces étoiles).
Ces étoiles sont a gauche du So-
leil dans la 1'¢ photo.

P.S.: Ceci est tiré d’une de mes
recherches, et publiée dans 1’é-
dition d’avril 2008 du
« Astronomical Journal » en page
1301.

Attention aux artistes: en utili-
sant un choix simple de jeux de
couleurs, un scientifique arrive
a créer une piéce artistique co-
lorée et pas laide (Figures 1 et
2)!

AVRIL 2008
Depuis 1941...

Question du mois: qui fait le
policier interstellaire pour sur-
veiller la vitesse des étoiles et les
empécher de s’envoler au loin?

A la prochaine.

Dr. Jacques P. Vallée, Astrophy~-

sicien~Astronome

jacques.vallee@cnrc.
www.ursi.ca/vallee/

C.ca

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GALACTICA INCOGNITA
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