4— Le Soleil de Colombie, vendredi 27 janvier 1984

Société
Historique

Franco-Colombienne
9, Broadway Est, Vancouver, C.B. VST 1V4

Tél. 879-3911

Des pionniers francophones en Colombie britannique :
mythe ou réalité?

Par André Chollat

Dans l'histoire, telle qu'elle
est ێcrite, de la Colombie
britannique, une question se
pose: pourquoi existe-t-il si
peu dinformation sur les
pionniers francophones? Le
peu qui soit disponible, se
retrouve dans les écrits anglo-
phones (journaux et récits de
voyage) et dans les rapports
de missionnaires.

Si ce n’était que pour les
noms de lieux en frangais,
encore en usage aujourd’hui

(quoique certains _soient
désormais en un_ francais
notablement estropié), il

serait facile de nier que les
francophones aient eu une
part active dans le dévelop-
pement de cette province. II
n’est pas étonnant que beau-
coup, aujourd'hui, — soient
incrédules: «qu’en _ est-il,
disent-ils, de ces francophones
dont vous nous parlez? Qui
sont ces fantémes.

Le voyage de
MacKenzie lu
par Napoléon

Il est possible, cependant,
de donner des noms a Ces
fant6mes. Noms trouvés au
hasard de lectures témoignant
du développement de la pro-
vince. Ainsi, dans les Chronz-
ques de la Riviére de la Paix
(Peace River Chronicles), 81
écrits sélectionnés et édités par
Gordon Bowes en 1963, nous
sont présentées; ils permet-
tent de découvrir cette région
du Nord Est de la province,
depuis l’expédition de Mac-
Kenzie en 1793, a la situation
du commerce de la fourrure,
en 1962. Les écrits sont
extraits de journaux de voya-
ge, de rapports et de récits de
premiére main, de _person-
nes impliquées dans le déve-
loppement de cette région.

Dans un premier extrait du
journal de voyage
d’ Alexandre MacKenzie (dont
Gordon Mowes nous dit qu’il
était fort lu, et entre autres,
par Napoléon révant de <on-
quérir de nouveaux conti-
nents, et qui en avait fait taire

une traduction en frangais,
laquelle il aurait eue avec lui a
St-Héléne), nous avons une
bonne description des condi-
tions extrémement dures,
spécialement pour ses hom-
mes qui, découragés, avaient
tenté d’abandonner:

«Lundi 20 mai 1793 — Alors
que nous continuions notre
voyage, la rapidité du courant
devint telle que sur une
distance de deux miles, nous
fiames obligés de décharger
quatre fois, et de tout trans-
porter, a l’exception du canot.
En effet, en bien des endroits,
ce fut avec la plus grande
difficulté que nous pimes
lempécher d’étre mis en
piéces contre les rochers par la
violence des tourbillons. Que
le découragement, les difficul-
tés et périls qui avaient jusque
la accompagné l’avance de
notre entreprise aient soulevé
un désir d’abandonner, chez

plusieurs hommes engagés,
peut naturellement — étre
attendu, et en effet, des

murmures commencérent de
toute part qu'il n’y avait pas
d’autres alternatives que de
rentrer.»

«Ses gens»

MacKenzie ne cesse de
décrire le labeur de ses hom-
mes, qu'il nomme parfois «ses
gens», et qu'il différencie des
Indiens quil emploie, mais
nulle part il ne les nomme par
leur prénom ou nom de
famille. Qui sont ces
hommes-de-peine anonymes?
Ils sont Canadiens-francais
comme ceux qui accompa-
gnent le fougueux Simon
Fraser, 12 ans plustard. Pour
eux, les conditions de route ne
sont pas meilleures, mais nous
sommes amenés 4 connaitre
Videntité de certains des com-
pagnons de voyage, dont
LaMalice auquel il reproche
souvent sa témérité:

«Mardi 20 mai 1806 — (...)
la route est incroyablement

mauvaise et le portage est au
moins de 14 ou 15 miles ... —
LaMalice qui était en avant
de nous, essaya de descendre
le rapide a la gaffe, mais M.
Stuart qui était le plus prés de
lui l’en dissuada, et je le
réprimandais vertement de
risquer ainsi le bien de la
Compagnie, alors que ce
n'étalt pas nécessaire — .»

Fraser compte, cependant,
beaucoup sur LaMalice pour
ce qui est de faire le travail et
entretenir l'équipement.
Nous apprenons aussi que
parmi les membres de son
équipe, il a un petit jeune du
nom de Petit Gervais. Mais,
malgré tout, bien peu d’infor-
mation n’est donné sur ces
hommes.

Dans le journal de Samuel
Black, lors de l’exploration du
fleuve Fainlay en 1824, on lit:
«Le 28 mai — ce matin, j’eus
le déplaisir de découvrir que
deux hommes de_ |'équipe
sétaient enfuis pendant la
nuit: Jean-Marie Bouché et
Louis Ossin. Le premier, un
ancien repris de justice,
l'autre un simplet entrainé
par ce scélérat de Bouché
(...) LaPrise se porta volon-
taire pour remplacer l'un des
déserteur (...)»

Tout au cours de ces expé-
ditions, il ne nous est pas
donné d’en savoir davantage
sur ces Canadiens-fran¢ais qui
sont nommés ici et la. Ils ne
sem'lent pas étre considérés
plus que des animaux de trait,
ainsi qu'ils ont la tache.

Dans leur journal, W. MC-
Lean et Paul Fraser, employés
de la Compagnie de la: Baie
d’Hudson au Fort McLeod en
1845-46, on peut découvrir
quelques autres Canadiens-
francais voyageurs; il est bon
de noter que dans ce rapport a
la Compagnie, les noms fran-
Gais, tels que Pouce Coupé:
sont traduits, cut Thumb.
«—19 novembre 1845 — Arri-
vé ici a 10h00 du matin,
environ, en compagnie de
Charles Favel (...)

—21 novembre — Temps
clair et froid — Favel est
occupé a faire du bricolage a
lintérieur des batiments;
Perrault et Jean M.B. coupent

PLOSSCOSSCOSOCSSOCOSCOCOCOSCOCPCOSOOPSOCOSOSOOOSSOOOSSE

Bulletin trimestriel de la S.h.f.c.

Lors du Souper de Noél, organisé par les membres de la SHFC, un nom fut choisi parmi les
nombreuses soumissions, pour le Bulletin historique trimestriel: Le Chronographe (du grec chrénos:

le temps, et graphos: j‘enregistre.)

Toute personne désireuse de partager des informations ou renseignements concernant l'histoire
des francophones en C.B., en les publiant dans le Chronographe, doit faire parvenir ses documents

avant le 15 avril 1984 au bureau de la SHFC, pour paraitre dans le troisitme numéro.

Cest l'occasion idéale d’informer les lecteurs du Chronographe du contenu de vos collections
privées (photographies de famille anciennes, journaux de voyage, documents généalogiques, cartes
géographiques, illustrations anciennes, etc...) et de l'état de vos recherches. Qui sait? Peut-étre y
aura-t-il un lecteur capable de compléter une branche de votre arbre généalogique ou qui pourra

ajouter une date, de vous, inconnue! ...

N’attendez pas plus longtemps. Procurez-vous aujourd’hui l’Agenda 1984 et le Calendrier 1984,
produits localement et «<historiquement» par la SHFC.

Sagesse populaire.

Nous remercions le Secrétariat d’Etat pour son aide financiére qui a permis la publication de ces

pages.

PSPSPS GOVOOCVSES

Dernier rappel

i]

«Y en aura pas pour tout’l mondel»

du bois a briler et s’occupent
de le rentrer (...)

—4 décembre — Temps clair,
plaisant — Envoyé J.M.
Boucher et Favel avec un
traineau et deux cheins au lac
Stuart (...)

— 22 décembre — (...) 4 15h,
environ, Jean M. Boucher,
Laframboise, Favel, Lacourse
et Perish Boucher arrivérent
ayant quitté le lac Stuart le 15
décembre.

— 24 décembre — (...) Je me
retrouve sans interpréte, M.

Manson ayant demandé que -

Jean-Marie retourne au Fort
du lac Stuart et comme sa
femme l’accompagne, je serai
bien embarrassé avec mes
Indiens, s‘ils arrivent (...) Il
me reste comme élément de
force de ma compagnie Pierre
Perrault et un invalide ayant
souffert du froid nommé

Deschampe.
31 janvier (...) Neige
toute la journée. Personne

nest encore arrivée de ceux
annoncés du lac Stuart.
Depuis mon arrivée nous
n’avons plus de graisse pour
les bougies, et en fait il n'y a
plus rien dans ce misérable
établissement, a l'exception
de saumon dans une condition
déplorable. Il a le gott de
Canadien et de chien. C’est
toujours ainsi lorsque le sau-
mon est transporté ici a dos de
chien.

Ils sentent

mauvais

Voila qui en dit long sur
opinion que les supérieurs
anglophones ont de _ leurs
subordonnés francophones: il
sont utiles et méme indispen-
sables pour le travail, mais ils
sentent mauvais, sont indisci-

plinés et gibiers de potence,

semble-t-il, selon les réactions
diverses relevées dans _ lés
récits. C’est peut-étre une des
raisons qui expliquerait pour-
quoi tout aussi nombreux
quills aient pu étre, les
Canadiens-fran¢ais ne pou-
vaient laisser d’autres signes
de leur présence, que ces
appellations aux noms de lieux
que nous retrouvons encore
aujourd’hui. Ces voyageurs
forts en bras et téméraires
n’avaient pas dinstruction
autre que celle apprise dans
les bois.

I] n'est resté de cette époque
que.ce qui fut consigné par les
anglophones chefs d’expédi-
tions, employés du gouverne-
ment et des compagnies du
commerce de fourrures. Il
nest pas difficile de compren-
dre pourquoi si peu d’infor-
mation seulement sur les pre-
miers francophones soit par-
venue jusqu’a nous.

Dans la région de la Riviére
la Paix, pour ne mentionner
que celle 1a ici, des noms
apparaissent au cours des
récits, comme dans celui du
général Butler, relatant son
passage en 1873, dans le Black
Canyon de |’Omineca:

A cause du poids et de la

taille de son canot de peu-
plier, Butler avait engagé une
équipe de trois hommes —
deux mineurs et un métis
écossais Un des mineurs,
un Francais du nom de
Jacques Pardonet, décrit par
Butler comme étant petit,
cing pieds deux pouces, avec
une énorme chevelure €paisse,
comme il n’en avait jamais vue
avait déja passé dix ans dans
la haute vallée de la Riviére la
Paix, cherchant de I’or en été,
trappant I’hiver. Au cours de
l'année précédente, il avait
sorti pour 3,000.00 dollars
d'or des bancs de sable de
lOmineca.
Sans l’expérience de Jacques,
comme guide et canoteur,
l'éxpédition aurait certaine-
ment peri.»

aig

Dans son rapport du pre-

mier relevé géologique,
A.R.C. Selwyn, directeur des
Relevés —_- géologiques du
Canada, dans la région de la
Riviére de la Paix, parle de
Mme et M. Charles Dumas dit
Charlette, 4 Hudson Hope,
ainsi que de Baptiste Lafleur.