Le Moustique ! ... Pacifique

w.:.
terature

Roy, Marie-Anna (1893-1998), auteur,
historienne. Fille d'un commergant, futur agent de
colonisation, et d'une femme au foyer, Adéle (dite
Marie-Anna) nait a Saint-Léon (Manitoba), cinquiéme
d'une famille de onze enfants. Aprés ses études a
l'Académie Saint-Joseph de Saint-Boniface (méme
province) et au Winnipeg Normal Institute (idem), elle
se lance dans I'enseignement mais personnalité trés
affirmée, en avance sur son temps, aigrie par les
difficultés relationnelles et pécuniaires de sa famille,
rompt trés t6t avec son milieu. Trente-cing ans
durant, elle méne alors l'existence errante et nomade
d'une institutrice pionniére a travers les plaines du
Manitoba, de la Saskatchewan et de I'Alberta.
Souvent logée dans des conditions précaires, elle se
heurte a des enfants rebelles, des parents d'éléves
grossiers, des prétres et des commissaires d'école
intolérants et change une vingtaine de fois
d'établissement, ne trouvant le réconfort que dans
l'étude, la contemplation de la nature et I'observation
de la vie des pionniers.

En 1934, elle obtient, a la force du poignet,
un Baccalauréat és Arts de I'Université de I'Alberta
(Edmonton) mais atteinte de graves bralures lors de
l'incendie de son logement, doit abandonner son
travail. De ce fait, elle acquiert, l'année suivante, une
concession a Tangent (Alberta) et a cinquante ans
passés, se met en devoir de défricher et de cultiver la
terre. Parallélement, encouragée par le succés de sa
sceur Gabrielle, elle entame une ceuvre littéraire et
historique de longue haleine, qui tourne
principalement autour de deux thémes : la vie des
colons francophones dans les années 1885 et 1930-
1940, et la vie de sa propre famille. A travers son
premier ouvrage, Le Pain de Chez Nous (1954), qui
raconte, a peine transposée, l'histoire des membres
du clan Roy, elle tente de rétablir l'exacte vérité face
aux « élucubrations romanesques» de sa benjamine.
Il sera suivi, en 1958, de Valcourt ou la demiére
6tape, une chronique semi-autobiographique sur le
parcours d'une institutrice devenue cultivatrice dans
le Nord de I'Alberta.

De 1959 a 1962, elle séjourne en France — ou elle

recoit un accueil chaleureux de la part de Colette,
Maurice Genvoix, Maurice Druon, Georges Duhamel,

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Volume 6 - 9% Edition

ISSN 1704-9970 Septembre 2003

y:

etc. — puis, de retour au Canada, se fixe a Montréal
et fait successivement paraitre La Montagne
Pembina au temps des colons (1969), Les Visages
du Vieux Saint-Boniface (1970) et Les Capucins de
Toutes-Aides (1977). En 1979, la publication de son
témoignage, Le Miroir du Passé, qui décrit Gabrielle
sous un jour peu favorable, provoque un certain
scandale sans la combler, toutefois, du moindre
honneur.

A partir des années 1980, ses souvenirs de
jeunesse vont constituer la matiére essentielle de
son ceuvre : Cher Visage (1988), A l'Ombre des
Chemins de I’enfance (1990). Retirée au Foyer
Valade, a Saint-Vital (Manitoba), souffrant de cécité
et de troubles moteurs, elle continue néanmoins
d'écrire jusqu'a l'age de cent-deux ans. Paul
Genuist, de l'Université de Saskatoon
(Saskatchewan), a consacré un ouvrage a ce destin
exceptionnel : Marie-Anna Roy, une voix solitaire
(Editions des Plaines, 1992). La signataire du
présent article l'a également interviewée dans Les
Chemins secrets de Gabrielle Roy — Témoins
d’occasions (Editions Stanké, Montréal, 1999).

Erudite, passionnée de littérature et latiniste
distinguée, cette femme hors du commun — qui
révait de batir un « Temple a la Francophonie » —
laisse, en hommage a l'Ouest et a la langue
francaise, une ceuvre considérable dont la valeur
documentaire commence seulement a étre percue
aujourd'hui : romans, monographies, récits de
voyage, carnets intimes, chroniques,
correspondances, et un nombre incalculable
d'inédits (Les Deux sources d'inspiration :
l'imagination et le coeur ; A Vol d'oiseau a travers le
temps et I'espace ; Les Entraves ; Otium cum
dignitate ; Voyages en Europe ; Grains de sable et
pépites d'or ; Joumal intime d'une ame solitaire :
Reflets des ans dans le miroir du passé ; Indulgence
et pardon ; Les Surgeons ). Parmi eux, des
confidences qui nous forcent a nous interroger sur la
genése de certains textes de Gabrielle, puisée,
selon l'auteur, a méme ses propres écrits.

....A suivre en page 10