Mai la Bretonne

La Bretagne a beau étre terre de légendes, et aussi insolite que
soit Mai la Bretonne, sous-titré "la vie fabuleuse de Lady Mona", il
s'agit pourtant d'une histoire véridique. Cette femme issue d'un
petit village au fin fond de la Bretagne était destinée a une vie des
plus modestes, mais grace a sa personnalité et a son savoir-faire,
elle devint une dame de la haute société de son temps.

Marie-Louise Le Manach, surnommeée Mai, est née a Belle-lle-en-
Terre en 1869. Trés jeune, elle affirme son godt pour les beaux
habits, la danse et les fétes. Les filles de sa condition n‘aspirent
qu'a étre domestique dans quelque maison bourgeoise, ou alors
de s'exiler a Paris. Mai choisit Paris et I'indépendance. Elle a dix-
huit ans quand elle s'installe 4 Montmartre. Elle frequente un mi-
lieu d'artistes et pour survivre vend des fleurs sur le pavé de Paris
et aurait posé pour des peintres.

Elle se met en ménage avec un "fort" des Halles, Simon Gugen-
heim, et ils s'en vont vivre a Londres ot Simon, qu'elle épouse,
devient marchand de légumes. II décéde en Angleterre aprés qua-
tre ans de mariage. Mai devient alors la maitresse du prince An-
toine d'Orléans qui dilapide sa fortune pour elle a Londres et a Pa-
ris. Leur liaison dura cing ans et bénéficia financiérement a Mai
trés avisée quant a son intérét.

Elle fait alors la connaissance d'un riche héritier, Robert Mond.
Cet ingénieur brillant, homme d'affaires et savant égyptologue, a
découvert entre autres un procédé d'extraction du nickel a |'état
pur. Il fait des séjours 4 Sudbury et sera l'un des fondateurs de
'International Nickel Company. Lors de la Premiére Guerre il a
pour tache de fournir le gros des munitions a l'armée britannique.
C'est au lendemain de cette guerre que Mai épouse Robert Mond
dont il est vraisemblable de penser qu'elle était déja la maitresse.

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