8 Education: «Enjeu National»-Volume II, Semaine du 19 mars 1990

ow

L’école fran¢aise en milieu minoritaire

Confessionnelle ou

par Adrien Cantin

usqu’a récemment, bien
peu de parents des com-
munautés francophones
a l’extérieur du Québec
avaient méme songé a remettre en
question le lien étroit qui existe
depuis toujours au Canada francais
entre I’école et l’Eglise, de méme
que l’énoncé voulant que la foi soit
la gardienne de la langue, et vice-
versa.

nes sont assez nombreux pour ali-
menter plusieurs écoles élémentai-
res ou secondaires, tant catholiques
que non confessionnelles. Mais 1a
oui la clientéle scolaire de langue
francaise estmoinsnombreuse, cette
question prend parfois des propor-
tions dramatiques.

Parce que la seule école de lan-
gue francaise de leur localité est
catholique, des centaines de petits
francophones del’ Alberta, de l’On-
tarioetd’ailleurs au pays ot il existe

des écoles confessionnelles, vien-
nent grossir les effectifs des écoles
anglaises.

Mais aujourd’ hui, plusieurs pa-
rents refusent que leurs enfants
soient exposés aux symboles et aux
rites de la religion catholique.

Pas de probléme dans certaines
régions urbaines oii les francopho-

Des questions

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publique?

que l’on commence a débattre sé-
rieusement dans les milieux de
l’éducation au Canada francais. Les
droits constitutionnels (par l’article
93) qu’ont les catholiques dans
certaines provinces représentent-ils
un obstacle, direct ou indirect, a
Vexercice de ceux d’un nombre
grandissant de francophones qui se
sont détachés de l’Eglise ou qui
sont d’autres religions?

Et méme dans les endroits suffi-
samment populeux pour permettre
existence de plusieurs écoles fran-
¢aises, les unes catholiques, les
autres non-confessionnelles, et de
deux systémes scolaires francais
paralléles, nos communautés peu-
vent-elles, qu’elles soient acadien-
nes, franco-manitobaines ou fran-
co-albertaines, se permettre de se
fractionner ainsi?

Les intéréts collectifs des com-
munautés francophones (lutte con-
tre l’assimilation, mise en commun
de toutes les ressources disponi-
bles, etc.) devraient-ils ou non avoir
préséance sur les droits scolaires
des catholiques, méme si une majo-
rité de francophones adhérenta cette
religion?

L’Acte de l’Amérique du
Nord

Ces droits constitutionels des
catholiques, ils remontent a la
Confédération et sont garantis par-
l’Acte de l’ Amérique du Nord bri-
tannique dont les dispositions s’ap-
pliquent bien aux protestants du
Québec qui y ont vu, en 1867, la
garantie que la majorité frangaise
de cette province ne se mélerait pas
de leurs écoles.

Ils s’appliquent, aussi a Terre-
Neuve, l’Ontario, la Saskatchewan
et l’ Alberta.

Dans les provinces du Manitoba
et de Colombie-Britannique, les
droits 4 1’école confessionnelle ne
sont pas spécifiquement reconnus,
mais puisque ces gouvernements
financent les écoles privées, on y
retrouve des établissements catho-
liques.

Par ailleurs, dans les provinces

maritimes de Nouvelle-Ecosse, de
l’ile-du-Prince-Edouard et du Nou-
veau-Brunswick, on neretrouve que
des écoles publiques non-confes-
sionnelles, ou communes. La loi y
interdit, en principe, tout enseigne-
ment religieux, bien que cela soit
toléré dans un grand nombre d’éco-
les acadiennes.

Plus que la catéchése

Le droit a l’école catholique est
beaucoup plus qu’un droit a ensei-
gner la religion ou la catéchése. Le
«Projet d’école secondaire catholi-
que francaise» du Conseil des éco-
les catholiques d’Ottawa (1986),
par exemple, précise: «éventuelle-
ment, c’est toute l’école qui doit
étre imprégnée de cette ambiance
catholique si elle veut se distinguer
de l’école dite «publique», non-
confessionnelle».

Ce projet éducatif traite spécifi-
quement de l’enseignement de cer-
taines matiéres, comme la littéra-
ture, indiquant que si des auteurs
«ne reflétent pas une philosophie
catholique, l’enseignant peut et doit
amener ses éléves 4 une critique
positive qui ne ralentira pas la
marche chrétienne des individus».
Tout cela reste difficilement accep-
table pour plusieurs francophones
hors Québec, soit qu’ils aient quitté
lecatholicisme, soit qu’ils adhérent
tout simplement 4 une autre reli-
gion, comme un grand nombre des
dizaines de milliers d’immigrants
francophones établis en milieu
minoritaires, au Canada ou ailleurs.
Certains y voient carrément de la
manipulation et de la monomanie
qui viennent a l’encontre des prin-
cipes fondamentaux d’apprentis-
sage, en particulier au niveau du
secondaire.

Convictions profondes

Mais quoi qu’on puisse en dire
ou penser, les catholiques détien-
nent bel et bien ces droits et les
exercent pleinement, les uns parce
que les choses sont ainsi depuis le
début de la colonie, les autres par

conviction profonde qu’ils donnent
a leurs enfants une éducation plus
riche et plus complete.

Débattant la question devant un
groupe de directeurs d’écoles, le
psychologue de 1’éducation Claude

~ Michaud, affirmait en 1986 que «la

neutralité de l’école est un mythe;
sans point de repére, ot les jeunes
deviennent cyniques, oii ils se con-
tentent de suivre le courant. Dans
quelle mesure, demandait-il, (les
francophones) par leur adhésion au
systéme scolaire public, auront-ils
sacrifié une dimension importante
de leur héritage culturel?».

Les éducateurs et gestionnaires
scolaires catholiques ont applaudi
quand, lors de sa visite au Canada,
le pape Jean-Paul II déclarait: «Les
écoles catholiques parlent de la
signification de la vie, elles parlent
des valeurs et de la foi qui donne a
la vie son sens».

Au Nouveau-Brunswick

Que faut-il alors penser des
Acadiens de trois des provinces
maritimes auxquels les lois provin-
ciales interdisentl’ école catholique
et qui n’ont aujourd’hui aucune
envie d’en réclamer parce que c’est
«un véritable panier de crabes qui
(a) suscité et suscite encore une
série de controverses d’un bout a
V’autre du pays», explique le rap-
port d’une étude faite en 1985 par
l’Association des conseillers sco-
laires francophones du Nouveau-
Brunswick.

Ici, explique le directeur-géné-
ral de l’organisme, Léon Richard,
l’enseignementreligieux etl’ initia-
tion aux sacrements sont en prin-
cipe dispensés seulement en dehors
des heures de classe, et les symbo-
les religieux sont absents de1’école.

Profitantd’unecertaine tolérance
de la part du ministére de I’Educa-
tion, certains districts scolaires et
certaines écoles outre-passent ce-
pendant la directive provinciale et
vont carrément enseigner la reli-
gion en classe, surtout au niveau
élémentaire.

(Suite a la page 18)