A4 - Le Soleil, janvier 1994

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Le Soleil, janvier 1994

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Qu’est-ce qu’un nomade?
D’une fagon générale, on dési-
gne sous le nom de nomades, les
personnes qui n’ont pas d’habitation
fixe et se déplacent sans cesse d’un
endroit a l'autre durant leur vie. Mais il
est des gens qui se déplacent cons-
tamment et qui ne sont pas forcément
nomades. C’est le cas par exemple
des chasseurs aborigénes de
l'Australie. Ce qui distingue les vrais
nomades des chasseurs, gitans, ou
autres populations errantes, c’est le fait / A
| que leurs déplacements ne se font pas
au hasard. Les nomades sont régulie-
rement a la recherche de paturages
pour leurs troupeaux. En somme, ce
, sont des pasteurs qui séjournent dans
/ les endroits ot leurs animaux peuvent
paitre et se désaltérer. Lorsque leurs
troupeaux ont epuise les ressources
végetales du lieu ou ils se trouvent, ils
partent a la recherche d’autres patura-
ges. Bien sur, tous les gardiens de

Nomades du monde

Les grands espaces désertiques
ou vivent les populations nomades
sont situés principalement en Afrique
du Nord, en Asie centrale, en Asie du
Sud-Ouest, au Moyen-Orient, en
Eurasie et a la limite sud de l’Arctique.
\l existe aussi de petites enclaves
désertiques au centre et au sud de
l'Afrique ainsi qu’en Europe. Bien que
du nord au sud, les nomades soient
y ow pasteurs, cela ne veut pas dire quiils
| : menent tous une vie semblable. Au
sud de I’Arctique, les Lapons qui
élévent des troupeaux de rennes
doivent sans cesse se protéger contre
le froid alors qu’en Afrique, les Maures
redoutent la sécheresse et la trop
grande chaleur.

| troupeaux ne sont pas nomades non
plus. C’est par exemple le cas des
cow-boys de I’Ouest ameéricain.

| Accumulation de
gras dans la
bosse qui peut
' 6tre changé en
/ liquide en cas
d'urgence.

Pieds avec deux
orteilles palmées
qui s'étendent

marche.

Les Maures

Les Maures constituent une
population de race blanche. D’ailleurs,
ils se désignent eux-mémes sous le

nom de BIDAN qui signifie: homme

blanc. Ils sont issus d’un croisement
entre les Berbéres, premiers habitants

~ de l'Afrique du Nord, et les Arabes,

originaires d’Arabie, qui au X!Véeme
siécle envahirent le nord de l'Afrique.
Chez les Maures, on trouve aussi des
traces de race noire. Elles proviennent
de croisements entre les populations
blanches de |’Afrique du Nord et les .

, populations noires vivant le long du

Sénégal. Les Maures pratiquent la
religion islamique. Autrefois, ils étaient

' pour la plupart pasteurs et nomades.
. Aujourd’hui, attirés par les grandes
“villes des régions avoisinantes, ils

I’ deviennent, hélas, sédentaires.

f

 c’est-a-dire cousin des autres mem-

quand le chameau mariage.

Une question de survie

Les nomades du Sahara sont en voie de disparition. IIs risquent d’étre complétement @ffacés de la carte des populations. Les raisons de cette disparition sont
multiples et tres complexes. D’abord, pour les gouvernements, les personnes qui se déplacent'sans cesse sont un vrai casse-téte lorsqu'il s'agit de leur faire payer des
impéts, car on ne sait jamais ot elles sont. Lors des recensements, les nomades déclarent habiter un peu partout et nulle part a la fois. Ils n'envoient pas leurs enfants a
'école. Le service militaire est pour eux, tout autant que pour les états qui les contrélent, une Cause de frustrations. Actuellement, ils continuent a souffrir des préjugés
que l'on a toujours eus envers eux. Certains gouvernements se méfient des nomades. IIs leuf feprochent les sombres histoires de leur passé, leurs anciennes prouesses _
guerriéres, leurs invasions, leur férocité et leur barbarisme. Pourtant, leur histoire ne différe pas vraiment de celles qui ont marqué les diverses civilisations au cours des «,
ages. Leur mode de vie, méme aussi étrange qu'il puisse nous paraitre, n’est point une menace pour nos sociétés modernes et ne justifie pas l'intolérance dont ils sont c
souvent victimes. Aujourd’hui attirés par les grandes villes, «Ces patres du désert» délaissent leurs troupeaux pour partir ailleurs, a la recherche d’une vie qui leur parait

meilleure et que la plupart du temps, ils ne trouvent pas.

Pendant des milliers d’années, les nomades africains ont prouvé qu’ils pouvaient survivre dans des lieux intensément hostiles en tirant partie des maigres ressour-
ces qu’ils trouvaient sur leur parcours. A travers leurs interminables voyages, ils ont donné allidésert couleur, mouvement, vie et beauté. Mieux encore, a l’encontre des
sociétés modernes, ils ont su laisser intact I’ posi sur eas leurs caravanes ont pendant si eS es dessiné les eas du temps et des saisons.

Autrefois, tous les Maures
appartenaient a une Qabila (kabila) ou
ribu particuliére. A l'intérieur de cette
Qabila, chacun se considérait AWLAD,

bres de sa tribu. Cette parenté qui
venait du cété paternel remontait le
plus souvent a un ancétre commun.
Ceci s’explique du fait que les person-
nes d’une méme tribu se mariaient
entre eux.

Toutefois, pour des raisons de
guerre ou par nécessité politique, il
arrivait que les membres de différentes
QABILAS fassent des alliances par

HASSANES
ZAWAGAS *t GRIoTS

ZENAGAS
. FIARRATINES

Une organisation pyramidale

Jusqu’a l’occupation frangaise, les Maures étaient divisés en tribus clas-
sées de telle maniére qu’elles formaient une pyramide. Au sommet, on trouvait
les tribus HASSANES ou guerriéres, lesquelles étaient commandées par un chef
assisté d’un conseil de notables, la Diemaa. Au-dessous, venaient les tribus
connues sous le nom de ZAWAGA ou tribus maraboutiques. Ces derniéres, plus
nombreuses, étaient chargées du soin des troupeaux et de I’étude de la religion
islamique. Elles occupaient une place importante dans |’ordre de la pyramide, car
c’était elles qui possédaient les plus grands troupeaux, s’occupaient du com-
merce par caravanes a dos de chameaux, de I’'enseignement de la religion et
avaient la responsabilité de creuser la plupart des puits. Tout comme dans les
tribus hassanes, il y avait un conseil de notables, chargé de régler les affaires de
la tribu. En descendant la pyramide, se trouvaient les QABILAS ZENAGA qui
dépendaient des deux tribus précédentes et ot étaient regroupés les gardiens de
troupeaux, les forgerons et les GRIOTS (sorte de poéte et de musicien ambulant
auquel on attribue souvent des pouvoirs surnaturels) formant les castes inférieu-
res. Enfin, venaient les HARRATINES ou I’on retrouvait les captifs affranchis et
leurs descendants ainsi que les captifs esclaves. En général, les HARRATINES
étaient chargés d’effectuer les travaux domestiques les plus pénibles.

 lorriiiicies tii desert: Loe & ae

SSS CESESSS

' Le cycle annuel de la vie des Mathes

Lorsqu’on demande aux nomades comment ils guident leurs animaux. a
travers le désert, ils repondent tout simplement qu’ils suivent la route du lait. Cette
fagon de s’exprimer signifie que les distances qu’ils parcourent sont celles qui
ménent de paturages en paturages et par cons@quent ala production de lait,
aliment de grande importance dans leur nutrition™Depuis toujours, litinéraire suivi
par les habitants du désert.comprend les inévitables détours vers les points d’eau.
Généralement, le tracé de leur déplacement estile méme d’année en année.
Lorsque les nomades arrivent dans un endroit ol! leurs animaux peuvent paitre,
ils y restent jusqu’a ce que la végétation environnante soit épuisée. La plupart du
temps, leur séjour dans un lieu de paturage n’est que de quelques semaines,
mais en hiver lorsqu’ils atteignent les contrées au nord du Sahara, il leur arrive de
séjourner au méme endroit d’un a deux mois.

Disposition hiérarchique
des tentes

- Comme il n'y a pas de demeures
fixes; dans le désert, pour héberger les
voyageurs, les nomades doivent, a
chaque étape de leur voyage, dresser
les:tentes qui les abriteront pendant la
durée de leur séjour dans un méme >
lieu. Le nombre de tentes dans un seul
campement varie de cing a dix mais
peut atteindre le chiffre de vingt.
Chague campement est constitué de
membres d’une méme famille qui
comprend: pere, mére, enfants; gen-
dres, belles-filles, petits-enfants,
oncles, tantes, neveux, grands-parents
et cousins. Parfois pour des raisons
économiques ou religieuses, ce
regroupement familial peut inclure des
nomades d’une autre QABILA. La
fagon toute particuliére dont sont
disposées les tentes indique les
relations qui existent entre les diverses
cellules familiales. Ainsi, en général, la
tente du pére est située au milieu du
campement avec, tout a cdté, celles de
ses fils mariés, alors que celles de ses
filles se trouvent plus éloignées. Enfin,
a la limite du camp, sont installées les
tentés des cousins et des membres
par alliance.

~ tement sur le sol ou disposés sur une vont assister 4 des célébrations de mariage, de baptéme ou divers evénements

Sous la tente
Les nomades ont peu de pos- z .
sessions. Toutefois, si les objets ne 5 < -
sont pas convenablement rangés dans Vie et travaux des femmes : i.
leur espace de vie commune, la vie La plupart des travaux reliés a la préparation des repas et a la fabrication”
peut devenir tres désagréable. A de nattes, couvertures, coussins, vétements etc... sont confiés aux femmes.
l'intérieur de la tente, le sol est recou- En outre, elles ont la responsabilité de surveiller et d'éduquer les enfants. Bien
vert de nattes, faites de fibres de qu’elles ne traient jamais les animaux, elles doivent fabriquer des produits
palmiers et de laniéres de cuir, de laitiers tels que le beurre, le yogourt'et la creme sire. Mais il ne faut pas croire
couvertures et de coussins de tissus. pour cela que les femmes nomades ménent une vie monotone. Lorsque les
Les objets appartenant aux femmes hommes sont absents, ce sont elles qui Soccupent des animaux. Lorsqu’elles
sont toujours placés, cété nord, direc- en ont le temps, elles rendent visite a leur famille et a leurs amies, ou encore

petite plate-forme appelée RHAL. dans des campements éloignés. Dans la QABILA, les femmes jouent un role
Parmi ces objets, on trouve une malle trés important. Elles possédent des connaissances en medecine traditionnelle
en métal remplie de vétements, de dont elles se servent pour soigner les membres de leur janie. Grace a leur
parfums, de bijoux, de miroirs, de sagesse et leur maturité, elles arrivent a faire régner, a l'interieur du campe-
couvertures, d’ustensiles de cuisine, etment, une atmosphere d'entente et de tranquillité. Contrairement a ce que I’on
des instruments pour la traite des pourrait penser, les femmes maures :partagent de nombreuses activités avec
animaux: Les sacs de cuir joliment leur mari et leurs compagnons de voyage. Par exemple, elles peuvent prendre
décorés a l'intérieur desquels les le thé, discuter de projets futurs ou écouter de la musique le soir autour du feu

hommes rangent leur fusil, les théieresen compagnie des hommes du campement.

Un repos bien meérité
Lorsque, en fin d’étape, les

‘nomades s’arrétent pour établir leur

campement, ils doivent décider de
l'endroit ot ils vont s’installer. Le choix
du lieu ne se fait jamais au hasard.
Avant de dresser les tentes, il faut
considérer plusieurs facteurs tres
importants: la possibilité de trouver du
bois pour faire du feu, la présence des
hyénes, des loups et des chacals
capables d’attaquer les chevres et les
moutons. Plus important encore, il faut
s’assurer qu'il y ait de l'eau et des
paturages a proximité pour les ani-
maux. Le plus souvent, les nomades
établissent leur campement derriére
des dunes a cause de l’abondance de
végétation épineuse qui s’y trouve.
Une fois !’endroit choisi, ce sont les
femmes qui dressent les tentes pen-
dant que les hommes.et tous ceux qui
sont capables de travailler fabriquent
des clétures pour enfermer les
agneaux et les chevrettes: Enfin, aprés
une heure et demie d’installation,
fatigués du voyage, les nomades
s’accordent un repos bien mérité en
prenant le the.

les clefs de coffres et autres posses-
sions précieuses sont également
rangés sur le thal. Les selles pour
voyager a dos de chameau, faites de
cuir et de bois, sont en général placées
au sud ou al’entrée de la tente. Les
grands récipients de métal qui servent
a puiser l'eau sont aussi gardés a
l'intérieur, prés de l’entrée.

Les préparatifs du départ 3 FES.

Avant chaque déplacement, les
nomadés doivent organiser leurs
caravanes. En principe, les départs ont }
lieu le matin aprés le petit déjeuner.
Les préparatifs du voyage consistent a
emballer les accessoires suivants: ie
ustensiles de cuisine, coussins, nattes, Pe ees SS
couvertures, coffres de métal, outres
en peaux de chevre, et toiles de tentes fonmnes
en poil de chameaux (aujourd’hui plus
couramment en toile). Ce sont les

qui ont la responsabilité de
plier les tentes et, avec l'aide de leur
mari et de leurs enfants, de charger
tout l’quipement sur les chameaux.
Lorsque tous les préparatifs sont
achevés, les femmes se hissent sur leg
chameaux debout et les hommes leur
tendent a bout de bras les jeunes
‘enfants qu’elles tiendront serrés contre’ )
elles pendant toute la durée du
voyage. Quant aux hommes et aux
enfants capables de faire le voyage a
pieds, ils avancent en conduisant les
chameaux et en guidant les troupeaux
qui suivent a peu de distance.

Une journée typique

Les hommes, tout comme les femmes, aa ane taches 4 accomplir. Durant
les jours de halte, ils doivent chaque matin aprés la priére, tirer le lait puis mettre
des ceintures de protection autour des mamelles de chaque femelle du troupeau
pour éviter que les jeunes animaux ne tétent. Un peu plus tard, ils mettent leurs
bétes en liberté dans la nature environnante afin qu’elles aillent brouter. Au milieu
de la matinee, ils rejoignent leurs troupeaux et les gardent jusqu’au soleil cou-
chant. Le soir, lorsqu’ils les raménent au campement, ils en profitent pour ramas-
ser, sur le chemin du retour, du bois dont ils feront du feu. Parfois, il arrive que les
hommes aient a s’absenter pendant plusieurs jours, par exemple, lorsqu’ils
aménent les troupeaux s’abreuver a un point d’eau éloigné, partent Ala chasse _
ou encore vont chercher des animaux qui se sont égarés. II leur arrive aussi de se
rendre en ville pour faire du commerce ou s’approvisionner en sucre, sel, épices
et autres denrées. Cependant, ils s’assurent toujours de laisser quelques-uns de
leurs compagnons au campement pour traire les bétes puisque seulement lés
hommes sont autorisés a le faire. Malgré cette division un peu stricte des taches,
hommes et femmes savent s'entraider quand cela est nécessaire. Ainsi, une
femme dont le mari et les fils sont en déplacement, peut se faire aider par un
membre de la tribu lorsqu’il s’agit de soigner les animaux ou de faire tout autre
travail pénible.

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