7 - Le Soleil de Colombie-Britannique, vendredi 24 mars 1995

j

Démographie

La population mondiale dou
avant de se stabiliser

En 1974, la population —
mondiale était de 4 milliards

Les
ha:

le

En 2025, elle atteindra
8.5 milliards.

VOUS POUVEZTRACER
VOTREPROPRECONCLUSION

TENG ENCLWYE D

PAR JEAN-CLAUDE PITRE

vons-nous_ le
choix? Non!
Alors, qu’atten-. -
dons-nous pour
répondre aux «comment» plutét
que de s'attarder aux «parce
que». C’est en substance ce a
quoi nous convie Jacques
Vallin!, dans un articleparudans
Le Nouveau Quotidien?
(Lausanne, Suisse).

D’abord, les faits : nous
sommes aujourd’hui un peu
plus de cing milliards sur Terre;
il y a 40 ans, nous n’étions que
2,5milliards. Sil’onimaginequ’a
ses débuts, l?>humanité ne
comptait que deux personnes -
Adam et Eve! - et qu’on se livre
4 quelques calculs simples, on
s’apercoit que la population a
commencé par doubler tous les
20 000 ans environ. Aprés
l’apparitiondel’Homo Sapiens,
il y a 40.000 ans, la population
mondiale a doublé onze fois,
soit un peu moins d’une fois
tous les 4000 ans, le temps pour
une grande civilisation, comme
la civilisation égyptienne par
exemple, de naitre, de
s’épanouir et de disparaitre.
Aujourd’hui, on a a peine le
temps de voir grandir ]’un
d’entre nous que la population
a déja doublé. Sur cette
formidable accélération de
Vhistoire du peuplement de
notre planéte, Vallin nous oblige
‘A nous poser trois questions.

Comment en sommes-
nous arrivés la?
Grace au progrés de la
science et de la médecine, nous
avons pu faire reculer les

- frontiéres de la vie, et par la

méme, delamort. Ce quin’apas
été sans effet sur notre fagon de
nous comporter, entre autre de
nous reproduire. Un

phénoméne social que les
démographes. résument par
-l’expression «transition

démographique». Cette transition
est «(...) le passage d’un régime
démographique «cruel», sous
lequel chaque couple (doit) faire
un grand nombre d’enfants pour
contrebalancer une mortalité
effroyable, au régime d’aujourd ‘hui
(en Occident surtout), oi il suffit de
deux enfants par couple pour
assurer le remplacement des
générations, étant donné que la

années 1950, annongaient six
milliards pour l’an 2000. Mémesice
nombre a pu en faire fantasmer pas
mal a l’époque, ce n’était pas ce six
milliards-la qui inquiétait les experts,
mais plutét]’impossibilitédeprévorr,
de maniére rationnelle, ce qui allait

le doublement de la population sera
d’une nature tout a fait différente, si
l’on en croit ce démographe. «Entre
1950 et 1990, la population des
pays du Nord a augmenté de 40%;
dans le futur, la totalité de
l’accroissementse fera dans les pays

face a _— l’accroissement
démographique? II ne suffira pas:
de produire pour cing milliards
d’hommes supplémentaires, mais
le double, voire plus, car nous-
savons bien que les besoins
alimentaires de |’humanité sont

se passer aprés.
Aujourd’hui, les
démographes s’entendent
pour dire que la transition
démographique est en
marche partout; on ignore

«Entre 1950 et 1990, la population des
pays du Nord a augmenté de 40%; dans
le futur, la totalité de Vaccroissement se

Sera dans les pays du Sud.»

loin d’étre satisfaits. Ce qui
demandera sans aucun doute
une importante révolution
quant a notre fagon de
consommer. Mais sera-t-il
suffisant de produire plus?

cependant a quelle
échéance et 4 quel niveau la
population mondiale se stabilisera.

~ Toutefois, ’hypothése d’évolution
- de la fécondité retenue par les
‘ Nations unies donne comme
: échéance de stabilisation 1’ année

2150, avec une population de douze
milliards d*habitants. Bien entendu,
autour de ce schéma, nombreux sont
- ou seront - tentés de broder
différents scénarios. Cette longue
citation pour vous en donner une
idée : «Supposons que la fécondité,
au lieu de se stabiliser a 2,] enfants
par femme, se stabilise 41,7; alors,
en 2150, la population aura entamé
une décroissance et sera d’environ
quatre milliards. Si, en revanche,
on considére une hypothése de
fécondité légérement supérieure,
2,3 au lieu de 2,1 enfants parfemme,

du Sud. On verra (...) le ratio de
population Nord/Sud passer de 1/
4 -3/4 a 1/10-9/10, entrainant une
extraordinaire évolution de
l’équilibre démographique de la
planéte. » Lepronostic pour la Chine,
par exemple, est qu’elle devrait
croitre encore de 40% puisqu’elle a
déja pratiquement achevé sa
transition démographique et
s’aproche des standards de
fécondité et d’espérance de vie des
Européens. En revanche, on note
que 1|’Inde, 1’Asie et surtout
1’Ameérique latine vont voir leur
population doubler, alors que la
population africaine devrait tripler,
voire quintupler, avant de se
stabiliser.

On considére déja que les
villes d’Asie sont au seuil du chaos

mortalité entre la

(Les cités au seuil du chaos,

naissance et l’age de la «Imaginons une derniére hypothése article non signé, Newsweek,
reproduction est suivant laquelle les niveaux actuels de 1994-09-15). Des _ villes
désormais négligeable». Sécondité et de mortalité restent grouillantes de monde. Il n’y a

Au processus global de
modernisation d’un pays
et au changement

inchangés : en 2150, la population

serait de 700 milliards.»

dans le monde que treize villes
qui comptent plus de dix millions

inévitable au niveau des mentalités,
suit généralement une baisse de la
fécondité. Comme les mouvements
mortalité-fécondité ne sont pas de
méme nature, on observe un
décalage entre la baisse delamortalité
et celle de la fécondité. Une fois que
1’on a découvert les moyens de lutter
efficacement contre la maladie, la
mortalitérecule immédiatement. len
va autrement pour la fécondité. Pour
que s’ensuive une baisse a ce
chapitre, il faut que les géniteurs
réalisent que la mortalité a diminué,
que les enfants survivent, qu’un
discours social et des normes
implicites s’installent, qu’on
surmonte les préjugés, etc. C’est ce
décalage entre la baisse dela mortalité
et celle de la fécondité qui
provoquerait l’accroissement de la
population.

Quelle population pour
le XXle siecle?»

Vous ne serez sans doute
pas surpris d’apprendre: qu’il est
beaucoup plus aisé d’imaginer
Vavenir démographique
aujourd’hui, que cela ne |’était il y a
vingt ans. Les premiéres projections
démographiques, réalisées par les
experts des Nations unies dans les

alors la population est de 40
milliards en 2150. Imaginons enfin
une derniére hypothése suivant
laquelle les niveaux actuels de
fécondité et de mortalité restent
inchangés : en 2150, la population
serait de 700 milliards.» De quoi
ciller des yeux, n’est-ce-pas? Cette
derniére hypothése n’a aucune
réalité et montre bien, méme si nous
ne sommes pas spécialistes en
démographie, qu’il est exclu que les
niveaux actuels de mortalité et de
fécondité puissent se maintenir.
Quelle que soit l’hypothése retenue,
on s’accorde a dire que dans
cinquante ans, la population
mondiale serad’ environ dix milliards
(voir dessin). Pour les démographes,
il s’agit la du véritable enjeu, car ce
qui se passera aprés, personne ne
peut encore le dire.

Aujourd’hui, toutefois, au
terme de cette premi¢re manche
socio-démographique, le quart de la
population mondiale vit dans les
pays industrialisés et dispose des
quatre cinquiémes des revenus. Si
on veut égaliser cette équation, on
obtient : trois quarts de la population
vivent dans les pays «en voie de
développement», avec un cinquiéme
du revenu mondial. Mais a l’avenir,

d’habitants. Sept se trouvent en
Asie. Et le continent est encore peu
urbanisé. Aujourd’hui, 75% des
Asiatiques vivent encore a la
“campagne, alors qu’en Europe et
aux Ameériques, la méme proportion
se concentre dans les villes ou les
_banlieues proches. Mais le boom
économique de 1’ Asie attire de plus
en plus de gens vers les villes.
D’aprés les prévisions des Nations
unies, les villes asiatiques, qui
abritent déjadansle chaos unmilliard
d’habitants, en absorberont 1,5
milliard de plus d’ici 4 25 ans. La
tiche des gouvernements sera
immense : il va falloir loger,
transporter, éduquer, soigner et faire
travailler un tiers de la population
mondiale. Nombre de villes sont déja
accablées par la pollution, la
pauvreté, la criminalité, la
surpopulation. Les autorités des
pays asiatiques, jusqu’alors
obsédées par la croissance
économique, commenceraient tout

juste 4 prendre conscience du -

danger qui les guette.

Que faire, face
a ces perspectives?
D’abord, on peut se
demander : sommes-nous capables
de produire suffisamment pour faire

Verra-t-onenfin unerépartition
juste et équilibrée des moyens de
production et un accés équitable
aux biens produits? Il est permis ici
d’étre pessimiste.

La nature méme des villes
est aussi appelée 4 changer; avec
l’émergence de mégalopoles’*, les
limites actuelles s’estomperont
devant la frénésie des nouveaux
arrivants. Ces mégalopoles seront-
elles gérables? Pour Vallin, il est
évident que l’on ne peut continuer
comme avant: «Nous (serons)
contraints, par la simple logique,
de changer notre fagon
d ‘envisager le futur. Nous devrons
innover, découvrir de nouvelles
facons de faire et nous devrons
aussi nous conformer a uncertain
nombres d’exigences, de régles.»
Du travail en perspective pour les
urbanistes, les spécialistes du droit
international et de 1’éthique, pour
ne nommer que ceux-la.

Comme nous avons encore
devant nous quelques décennies
de forte croissance, nous serons
bien obligés de nous organiser
économiquement, socialement,
politiquement et... planétairement.
Une chose est sfire : le train passe,
il faut le prendre! Un ‘siécle*
important pour toute |”histoire de
l’humanité est juste 4 notre portée,
surtout pour ceux et celles qui
prendront la reléve. A nous de
préparer la succession. Penser |
autrement, c’est aussi le message,
en fin de compte optimiste, délivré
par ceux et celles qui innovent, de
quelque fagon que ce soit, dans un
pays ou dans un autre.

' Directeur du Centre frangais sur

’ la population et le développement

de 1’Institut national d’études
démographiques (INED), auteur
de La population mondiale,
édition La Découverte, Paris. _
236 000 exemplaires, Suisse. Né
fin 1991, ce jeune journal «Suisse
et européen» de Lausanne, est
édité avec la collaboration de
Libération.

3L’agglomération de Tokyo
compte déja 30 millions
d’habitants; c’est une population
supérieure a celle de 162 pays dans:

.le monde. D’ici 4 25 ans, l’Asie

comptera trente villes de plus de
cinqmillionsd’ habitants. Les Etats-
Unis deux, 1’"Europe cing ou six...