TABLE DES MATIERES

L7EXPEDITION DE MACKENZIE: 4 l’Océan Pacifique en 1793 1.00... ccc ccc ttt nents page
MISSIONNAIRE OBLAT EN C.B.: Le Pére Adrien-Gabyiel Morice (1859-1938) 0... 0.0 c ccc ccc ccc ene ens
LE TOURISME: Paul COZE visite le Nord de la C.B., en 1928
LISTE DES VOTEURS, VANCOUVER, 1886
L’VENTRE-GENS

LEXPEDITION D’ALEXANDRE MACKENZIE

Trés tdt, l’attrait de l’ouest et de ses territoires inconnus fut
irrésistible pour les colons-explorateurs débarqués en Amérique.
Cétait déja le désir de LA VERENDRYE d’. . . “étendre les poses-
sions de son Roi jusqu’aux rivages de la Grande Mer de l'Ouest”. . . Il
échelonna “. . . sur sa route de nombreux forts, ou postes militaires,
devant servir 4 protéger le commerce des pelleteries et 4 affirmer
l’autorité de la France dans ces régions jusqu’alors inconnues.

Les malheurs de la guerre ne permirent pas aux Francais de
continuer leur exploration et le commerce des pelleteries, source si
considérable de richesse pour la Nouvelle-France, fut en quelques
années, complétement détruit ou détourné vers la Baie d’Hudson.

Des hommes non moins courageux se chargérent, cependant, de
continuer leur oeuvre et d’assurer au Canada anglais ce que leurs
devanciers avaient conquis a la Nouvelle-France. Les marchands du
Canada, les Bourgeois de la Compagnie du Nord-Ouest, leurs commis,
leurs “voyageurs,” ceux-ci tous canadiens-frangais, se répandirent
sur leurs traces...” (L_R. MASSON, les Bourgeois de la Com-
pagnie du Nord-Ouest, Introduction, p. iv).

Les noms de tous ces hommes courageux se sont, pour la plupart,
effacés dans le temps, a l’exception de quelques uns d’entre eux, tel
celui d’Alexandre MacKenzie, gravé a jamais dans l’Histoire de ce

pays.

ALEXANDRE MACKENZIE, ses débuts

MacKenzie naquit en 1763 a Stornoway, sur |’Ile Lewis, séparée
du Nord Ouest de l’Ecosse par le Détroit de Minch. En 1779, a Page
de 16 ans, il débarque 4 Montréal sans le sou, miais pourvu d’une

JUSQU’A LOCEAN PACIFIQUE EN 1793

énergie et détermination bien caractéristique de son héritage écossais:
Cest “...un jeune homme 4 I’esprit inquiet et aventureux; nature
énergétique, tempérament vigoureux, volonté de fer, un de ces
hommes qui sont taillés pour la lutte et les grandes entreprises”
...(L.R. MASSON, Les Bourgeois. . ., p. 21).

Il est engagé dans le commerce de fourrures par les associés
Gregory et McLeod. Alors que des luttes sans merci se déroulent
entre traiteurs de Montréal et les traiteurs du Nord Ouest au compte
de la Compagnie de la Baie d’Hudson, dans une compétition dé-
moralisante dans laquelle beaucoup sont ruinés et d’autres y perdent
la vie. . .” les plus importants d’entre eux (les traiteurs de Montréal)
résolurent d’unir leurs intérets et de former, sous le nom de
“Compagnie du Nord-Ouest,” une association assez puissante pour
braver toute compétition.” (MASSON, Les Bourgeois. . ., p. 20).
MacKenzie, ayant depuis quelques années, rendu de grands services
a ses patrons, recut en récompense de son zéle, une part dans la
nouvelle compagnie, sous le titre de Bourgeois. En 1787, il a alors
24 ans, il est envoyé dans les territoires d’Athabasca pour y contréler
la traite. II passe l’hiver de 1788-89 au lac Athabasca en compagnie
de Peter POND, traiteur aventurier américain, ayant prés de la
cinquantaine (Age avancé dans les conditions de vie impitoyables du
Nord). Le réve de ce dernier, qu’il avait presque réalisé 10 ans
auparavant, était de trouver le passage Nord-Ouest. II confia a
MacKenzie, cet héritage de réves, de mystéres de ce Nord-Ouest
inconnu, lui indiquant de. ..descendre la riviére (Athabasca) a
l“UNALASKA” et ensuite 4 “KAMCHATCA” et de 1a, rejoindre
l’Angleterre a travers la Russie. . . ! (Jeannette MIRSKI, The West-
ward Crossing, p. 123).