MONSEIGNEUR LOUIS JOSEPH D’HERBOMEZ, O.M.I.
de Jacqueline GRESKO, Collége Douglas

Louis Joseph D’Herbomez. prétre catholique et missionnaire,
vicaire en mission en Colombie-Britannique (C.B.), évéque titulaire
de Melitopolis et évéque apostolique de la C.B.: né le 17 janvier 1822
a Brillon (nord), France: fils de Louis d’herbomez, cordonnier et de
Marie-Alexandrine Bricquet: décéde le 3 juin 1890 a New Westminster,
C.B. (note: il signait son nom d’herbomez, mais la plupart des oeuvres
publiées y compris celles de l’ordre des Oblats de Marie- Immaculée
(O.M.I.), donnent le nom D’Herbomez.)!

Jusqu’a ses dix-sept ans, D’Herbomez travaille dans le commerce
de son pére. II s’incrit ensuite au séminaire du diocése de Cambrai et
joint l’ordre des Oblats en entrant au Séminaire de Nancy en 1847. Il
fait sa profession de foi en 1848. Charles Eugéne de Mazenod, évéque
de Marseille et fondateur de l’ordre des Oblats de Marie-Immaculée,”
l'ordonne prétre en 1849.

En 1850, le Péere D’Herbomez est envoyé dans les missions
oblates des territoires de l’Orégon, Etats-Unis. Il travaille ala mission
Olympia, sous la direction du Révérend Pére Pascal Ricard. Aprés
avoir établi la mission de Saint-Joseph d’Athanum qui dessert les
Indiens de Yakima, Pere D’Herbomez est affecté a Olympia méme,
pour évangéliser les Indiens du Puget.Sound.

En 1855, une malheureuse guerre indienne dans la vallée de
Yakima, force les Oblats qui oeuvraient dans la vallée, a se déplacer a
Puget Sound. De 1856 a 1858 le Pére D’'Herbomez se voit désigné
Supérieur des Missions Oblates, en remplacement du Pére Ricard
affaibli par la maladie.

Etant donné que les relations des Oblats avec le gouvernement
américain’ ne s’amélioraient pas, méme aprés que les Oblats se soient
retirés des missions de Yakima, les Supérieurs du Pere D’'Herbomez
lautorisent a déplacer son quartier général et son clergé vers le nord,
dans le diocése de Monseigneur Demers, en territoire britannique.4

Se trouvant maintenant sous la protection d’un évéque francophone
et sous celle d’officiers sympathisants de la Compagnie de la Baie
d’Hudson, les Oblats ont |’intention de desservir la communauté des
colons blancs et d’évangéliser les Indiens reliés, par leur langue et leur
culture, aux groupes avec lesquels ils avaient déja travaillé. Malgré
l'affluence de mineurs pendant la ruée vers l’or de la riviére Fraser en
1858, les Indiens forment la majorité de la population. Les efforts des
missionnaires catholiques dans ces colonies britanniques du Pacifique
se concentrent sur eux.

Pour le maintien et le fonctionnement de ses missions indiennes,
le Pere D’Herbomez, aidé seulement par quelques assistants, se base
sur les méthodes développées par les Péres Oblats en territoire américain,
suivant ainsi l’exemple des Jésuites a leur mission du Québec dans le
Pacifique. Leur plan a long terme est de créer des villages agricoles
modeéles pour les Indiens en suivant l’exemple des “réductions”®
formées par les Jésuites pour les Indiens du Paraguay au dix-septiéme
siécle. Au début des années 1860, les Péres Oblats fondent des
missions a Esquimalt, Okanagan Mission, New Westminster et Fort
Rupert. De ces endroits. les peres voyagent dans les villages indiens
environnants pour leurs visites périodiques.° Pendant ces visites
d'instruction liturgique, les péres utilisent I’Echelle Catholique de
Monseigneur Blanchet,’ une carte graphique illustrant histoire du
catholicisme.

Ils encouragent les Indiens convertis a faire le voeu d’abstinence, a

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joindre la société de tempérance et a vivre selon la devise du drapeau
de cette derniére: “Religion, Tempérance et Civilisation.” Ces principes
moraux pouvaient étre atteints en suivant les conseils des cathéchistes
et des délégués Indiens dans chaque village, en adhérant aux pratiques
de la religion catholique et en abjurant, non seulement I’alcool, mais
aussi les danses et cérémonies indiennes.

Pour l’établissement des missions, le Pére D’Herbomez utilise
son plan d’aprés lequel chaque région de mission a une “réduction”:
un village centré sur l’église— séparé des villes affectées par la ruée
vers l’or—ou les Indiens peuvent choisir une vie de tempérance, ou ils
peuvent apprendre le christianisme, oeuvrer vers leur autonomie
agricole, faire pénitence commune pour leurs péchés, célébrér les
fétes catholiques au lieu des fétes “paiennes” et enfin, ot ils peuvent
faire éduquer leurs enfants dans une école industrielle.

Le Pere D’Herbomez envoie le Pére Fouquet a la recherche de
sites pour de nouvelles missions. Il fonde la mission Sainte- Marie
avec son école industrielle en amont de New Westminster et ordonne
que les livres de priéres et les hymnes soient traduits en langues
indiennes. Pour les catholiques de la population non-autochtone, le
prélat établit des paroisses et des écoles, y compris le Collége Saint-
Louis, pour garcons, a Victoria.*

Pour faire face a la croissance des missions oblates dans l'Ouest, le
Pere D’Herbomez cherche a ce que la congrégation devienne auto-
nome dans la colonie du Bas Fraser. Il devient Evéque titulaire de
Melitopolis et Vicaire apostolique de Colombie-Britannique en 1863,
est consacré le 9 octobre 1864 et prend son siége a New Westminster,
une semaine plus tard. Pendant toute l’année qui suit, Monseigneur
D’Herbomez fait venir les péres et fréres missionnaires oblats du
diocese de Monseigneur Demers. En 1865, les Péres Oblats établis-
sent le College Saint-Louis a New Westminster et ils encouragent
les Soeurs de Sainte-Anne a établir une école pour jeunes filles et,
plus tard, une école pour les filles indiennes a la mission Sainte-
Marie. Dans les quatre années qui suivent, Mgr. D’Herbomez ouvre
55 chapelles dans les villages indiens, il inaugure des centres pour
les régions missionnaires de Williams Lake et Stuarts Lake et fait des
tournées pastorales étendues.

Sa santé se détériorant sous la pression de tout ce travail, il
engage, en 1867, le Pere Paul Durieu,? alors directeur de la mission
Sainte-Marie.

Pendant la guerre franco-prussienne, Mgr. D’Herbomez fait un
voyage au Vatican et se fait emprisonner. Lorsqu’il rentre en
Colombie-Britannique, il écrit au Ministre des Travaux Publics du
Canada, M. H.L. Langevin’? (alors en tournée d’inspection dans la
nouvelle province) une lettre résumant la nature de l’administration
de sa mission indienne. Dans sa lettre, il recommande au gouverne-
ment de mettre en réserve des terres pour les Indiens dans les villages
existants, d’abolir leurs droits sur les terres de la province, de leur
donner des indemnités annuelles pour du matériel agricole, des
vétements et couvertures et de nommer des agents catholiques pour
les Indiens catholiques. Monseigneur demande spécialement la
création de pensionnats agricoles et industriels pour les enfants
indiens.'! II fait remarquer que les Oblats ont fondé une telle école a
la mission Sainte-Marie et ont l’intention d’en établir d’autres dans
chaque région missionnaire.

Le chronographe Volume III no. 1-2, Printemps-Eté 1986