Le Moustique Volume 5 - 4° Edition ISSN 1496-8304 Avril 2002

D' Ici et d' Aileurs !
loa folig de la tulipe

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Annonciatrices incontournables du printemps, les plantes bulbeuses, aux fleurs
multicolores, se présentent sous plusieurs formes. Que l'on parle de tulipes, narcisses,
muscaris, perce-neige, jacinthes ou autres, l'engouement pour ces végétaux ne date pas
dhier. Voici la petite histoire des débuts de la culture de la tulipe.

Lorigine du mot tulipe reste incertaine mais avec un peu d'imagination, on peut trouver
une certaine ressemblance de la fleur de cette plante bulbeuse avec le turban, nommé
toliban par les Turcs. La traduction en latin du mot fo/iban aurait pris la forme de tulipa.

Carolus Clusius (1526-1609), botaniste reconnu a cette époque, planta les premiéres
tulipes de Hollande. Elles lui avaient été rapportées par De Busbecq, alors ambassadeur
de la Couronne 4 Constantinople. Avare de cette nouvelle découverte, il voulut garder ces
précieux végétaux pour lui-méme et résista obstinément aux offres des gens ayant vu le
potentiel commercial de ces plantes. C'est ainsi qu'une partie de la collection de Clusius
fut volée et que la tulipe devint une véritable industrie.

La culture commerciale de la tulipe commence lentement mais sdrement vers I'an 1600 et
ce a une trés petite échelle. Plante trés rare et convoitée par la haute aristocratie
européenne, on assiste a une terrible montée de fiévre spéculative : la tulipomanie est
née.

De 1623 a 1637, la folie atteint son paroxysme. Un seul bulbe de la variété ‘semper
augustus’ peut atteindre la somme de 4500 florins (environ $3500 CDN), transport en
sus, évidemment! Imaginons un peu ce qu'on pouvait se procurer a l'époque avec une telle
somme! En 1637, le marché de la tulipe s'effondre lors du premier krach documenté de
l'histoire et les richissimes marchands sont réduits a la mendicité en une seule nuit.

Aujourd’hui, le prix d'un bulbe ne dépasse guére un dollar mais génére en Hollande plus de
trois milliards annuellement et constitue donc toujours un symbole de prospérité pour les
quelques familles productrices du pays. Vivement le printemps !

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