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Histoire de la présence francophone en Colombie-Britannique (suite)

A l'aube du 20¢ siécle, la population francophone de la province est devenue largement
minoritaire. Elle n'en demeure pas moins présente et active. Dans le désir constant de
défendre son identité a travers sa langue et sa culture, dans le besoin d'affirmer ses
droits, elle continue a s'organiser en une communaute.

Un organisme socioculturel francophone, le premier de la province, est fondé en 1905.
L'Union des Canadiens francais de Vancouver voit le jour, dans le but de réunir les
francophones de la région.(...)

Le 24 juin 1945, la Fédération canadienne-francaise est créée. Basée a Victoria, elle a
pour mission de défendre la langue et les intéréts religieux des Canadiens frangais de
Colombie-Britannique. (...)

En 1950, les francophones sont établis. Plus d'un siécle de présence fut nécessaire pour
qu'ils puissent se doter de paroisses et d'écoles, d'hépitaux, de cercles culturels, de
caisses populaires... Ils sont maintenant de mieux en mieux organisés aux niveaux local
et provincial, et donc mieux représentés.

Cette apparente harmonie ne témoigne cependant pas de l'environnement inégal, voire
inamical dans lequel ils vivent. (...)

ll faut attendre quelques années pour que la Fédération soit emportée dans un nouvel
élan. En 1964, des nouveaux membres, jeunes et dynamiques, lui donnent une autre
orientation. Pour mieux plaider la cause des francophones en Colombie-Britannique, la
Fédération sera désormais représentative sur le plan provincial mais aussi national. Elle
devient un organisme provincial sans but lucratif, dont la mission est d'unir les «franco-
colombiens pour la conservation, la défense et l'avancement de leur culture et leurs
intéréts religieux et nationaux, en dehors et au-dessus de tout parti politique. Elle veut
encourager, assister et patronner tout autre organisation qui aiderait a la poursuite de
ses buts.». (...)

Si un bilan s'impose, les quinze derniéres années ont été extreémement favorables pour
les francophones de la Colombie-Britannique. La communauté a fait un véritable bond en
avant au niveau de son assise sociale, en privilégiant toutefois les secteurs primordiaux.
De nombreux domaines doivent cependant étre pris en compte pour un développement
harmonieux et équilibré de la communauté, notamment celui de l'économie. Pour
remédier a l'absence de toute association dans ce domaine, la Chambre de commerce
franco-colombienne est fondée en 1983. Elle a comme mission de soutenir l'essor
économique de la communauté francophone du Grand Vancouver.

Pendant ce temps, la vie communautaire prend un sens plus ample a Vancouver avec
'inauguration de la Maison de la Francophonie en 1990. Centre communautaire
francophone, elle abrite aujourd'hui de nombreuses associations et crée par la un espace
réel pour les francophones et francophiles de la région, tout en augmentant la visibilité de
la communauté. Des associations plus spécifiques voient le jour. Le secteur social se
développe, le secteur culturel s'organise. (...)

Des premiers explorateurs nous arrivons a une communauté qui, bien qu'intimement liée
a l'histoire de la province, se bat maintenant pour le respect de ses droits. Elle se prend
en main, planifie son développement et s'active autour des causes qui lui assureront de
progresser vers un cadre de vie équitable. Dans tous les secteurs, de nombreux dossiers
restent ouverts.

Extrait du site de la Fédération des francophones de la Colombie—Britannique.