«Dire a un enfant qu’il n’a pas raison d’ avoir

peur, c’est lui faire éprouver
exactement la méme chose que nous lorsque nous
sommes malheureux et qu’on nous dit: Voyons! tu te
fais du mal vraiment pour rien. Comme nous, il a alors
impression de crier 4 l’aide... et que personne ne
Ventend.»

La psychologue Isabelle Falardeau parle en pleine
connaissance de cause. Elle et ses collégues Jocelyne
Martin et Céline Poulin, enseignantes en Technique
d’éducation en services de garde, ont en effet exploré
le monde des tout-petits. Elles sont coauteures de
Vouvrage Le Bébé en garderie, destiné aux éducatrices
qui s’occupent d’enfants de 3 a 30 mois. La préface
du livre est explicite: Un bébé, c’est un Petit Poucet,
«un étre ingénieux qui a de grandes forces malgré sa
délicatesse». I] faut apprendre a croire en son potentiel
et a vivre en harmonie avec lui, en respectant son
rythme et ses besoins. C’est cette approche qu’ Isabelle
Falardeau applique aux peurs. «Les enfants possédent
tout ce qu’il faut pour apprivoiser leurs peurs. Il faut
seulement leur en laisser la chance et le temps. Et les
y aider.»

Que faire devant la peur d’un tout-petit qui s’affole
a la vue du Pére Noél, d’un chien ou d’une
marionnette? «Devant de telles situations, il faut éviter
de dire: ca n’est pas épeurant, conseille Isabelle
Falardeau. Il faut plut6t prendre le temps de parler a

Jai

Par Danielle

Extraits tirés de la revue Petit a Petit,
garde a l’enfance, septembre-

l’enfant, de le réconforter. Par exemple, si un enfant
fond en larmes a la vue d’une balle qui roule vers lui,
on peut lui dire: tu as peur parce que la balle roule
vite, et qu’elle est rouge, et grosse? Indiquer a l’enfant
qu’on le comprend, tout est 1a. Ensuite, si l’enfant le
veut, on l’aide 4 amadouer sa peur, lentement. Si un
enfant ne se sent pas compris, ou bien il va pleurer
encore plus, ou bien il va s’enfermer dans un mutisme
total. Ni l’un ni l’autre ne sont souhaitables.»

La spécialiste rappelle aussi qu’un enfant apprend par
imitation. S’il a peur d’un chien, on ne le force pas a
le toucher mais on peut nous-mémes caresser |’ animal
devant lui. Ainsi, il retiendra qu’on peut approcher
un chien. «On devient pour lui un modéle de
comportement. A lui de prendre ses décisions par la
suite.»

Isabelle Falardeau insiste par ailleurs sur un point
crucial: quand les circonstances s’y prétent, il faut
laisser les bébés se prouver qu’ils sont capables de se
sortir eux-mémes de situations difficiles. «Un enfant
s’est aventuré dans un endroit étroit. I se sent coincé.
Apeuré, il se met a pleurer. On peut bien sir aller le
chercher et le tour est joué. On a d’ailleurs envie de
se précipiter pour le faire ! L’expérience sera
cependant beaucoup plus profitable si on lui dit qu’on
est prét a l’aider, mais qu’il peut y arriver seul. En le
guidant dans les gestes a poser, il réussira
effectivement a se sortir du pétrin lui-méme. C’est

=

Certains enfants peuvent exprimer des craintes dues a l’obscurité et a la solitude. Les rituels
d’endormissement, s’ils sont relativement courts (entre 5 et 10 minutes), représentent un moyen
de passage entre la vie éveillée et la vie nocturne. Si les craintes sont trop vives, votre enfant vous
appelle. De méme, si la charge psychique est forte, des cauchemars le réveilleront. II faut bien
entendu calmer votre enfant, le rassurer, le consoler. II est inutile de lui dire que ses réves sont
imaginaires, il ne fera pas la différence entre l’imaginaire et la réalité avant plusieurs années. En
revanche, assurez-le de votre présence dans |’appartement, donnez-lui doudou et peluche préférée,
et recouchez-le calmement et tendrement, mais sans négociation.

Que faire face aux peurs du soir ? Aux cauchemars ?

Conseil de Sylvie Gosme-Séguret, psychologue

12 Grimace et Galipette