Lorsque je regarde la _ carte
géographique des associations franco-
colombiennes, je suis attiré de suite
par celle située le plus au nord. Je
my rends donc intrigué de savoir
comment fonctionne cette association
isolée dans la région de 1’Omineca, au
centre de la Colombie-Britannique.
‘Je ne puis m’empécher de penser 4
Simon Fraser qui installa, en 1807, au
confluent du fleuve , qui portera plus
tard son nom, et de la riviére
Nechako, un poste de traite pour la
Compagnie du Nord-Ouest. Ce fortin
deviendra Fort George puis, en 1915,
Prince-George, but de ma visite.
En arrivant, je demande au chauffeur
de taxi s'il connait le Cercle des
Canadiens Francais et il me surprend
en me répondant : "Pas de probléme je
connais, tout le monde ici connait". .
Le Cercle des Canadiens Frangais de
Prince-George est situé au bord du
parc od s’élevait jadis l’avant poste
établi par Simon Fraser. Le Cercle est
l'une des plus anciennes associations
franco-colombiennes puisqu'elle fut
créée en 1960 par une trentaine de
pionniers francophones qui désiraient
conserver leur langue et leur culture.
Depuis cette association s'est solidi-
fiée, elle est devenue une partie
importante de la vie des habitants de
Prince-George et de ses environs.
Liactivité principale de cette
"capitale du nord" de la province,
clest le bois et l'on retrouve une
partie des francophones dans cette
industrie, ot ils excellent. L'agglo-
nération compte aussi un grand nombre
de gens d'affaires de langue francai-
se, ce qui apporte au Cercle des
Canadiens Francais une importante
manne de professionnels intéressés au
fait francais dans 1’ouest canadien.
En entrant dans l'édifice du Cercle
des Canadiens Francais, dont ils sont
propriétaires, des petits cris d’en-
fants, des couleurs, une joie de vivre
nenvahissent et tout de suite la
"fée" des lieux, Pauline, m’accueille
avec un immense sourire et m’offre un

_Vol. 2no. 4 LE COURRIER de la S.H.F.C., Décembre 1989

Le Cercle de Canadiens- rangais

de Prince George

café. J'apprends, peu aprés, que tout

visiteur se voit offrir le sacro-saint

café de Pauline, l'atmosphére est
manifestement 4 la détente.

Vous parler des activités de ce centre
communautaire n'est pas aisé car il en
a beaucoup, je vais donc plus énumérer
que raconter. Je crois que la premiére
qualité de ce centre, c'est l'accueil.
Vous trouverez ici tout ce que vous
voulez savoir, il y a toujours une
personne disponible pour vous servir
d'interpréte pour des visites de la
ville. Vous aurez toutes les adresses
possibles, tous les renseignements
dont vous révez. Si vous étes un
résident ou un futur résident de

Prince-George et que vous avez des

enfants n’ayez crainte, le Cercle des
Canadiens Frangais a tout prévu. Vous
trouverez une prémarternelle, une
garderie et méme un autobus pour aller
chercher et ramener vos enfants. Des
professeurs trés qualifiés s’occupe-
ront de wmaintenir leur culture
francaise. Les parents ne sont pas
oubliés, des cours de francais sont 4
leur disposition, une librairie, trés
bien achalandée en livres pour tous
les ages, vous attend. Vous trouverez
également 4 Prince-George un programme
cadre de. francais et trois écoles
d' immersion, le centre s'occupera méme
d’emmener et d’aller chercher vos
enfants aux différents établissements.
Tout au long de l'année, des soirées,
des danses folkloriques, des sorties
sont organisées. L’une d’elles, la
soirée du jour de l'an, réunit chaque
année plus de trois cent cinquante
personnes, toutes francophones
penseriez-vous, non, tous ces gens
sont des habitants de Prince-George,
qui, sans distinction linguistique,
vont diner, danser, rire avec leurs
amis de lanque francaise. L'un de mes
plus grands plaisirs est de constater
l'esprit de cordialité qui régne entre
les francophones et les autres ethnies
linguistiques. A Prince-George, tout
le monde aime l'association, parce
qu'elle offre des services de qualité

_ tourné

4 tous; j’ai rencontré des habitants
non francophones, qui m’ont dit étre
fiers d’avoir un centre communautaire
de lanque francaise 4 Prince-George.

Cette unanimité démontre 1' importance
de l'existance du Cercle des Canadiens
Frangais . Ce n’est pas tout, il y a
aussi des camps d’été, des rencontres
pour le troisiéme age, des visites
historiques ...

Je n'arréte, la liste est trop longue.
Bourdonnant d’activités, dynamique,
vers l'avenir sont les
qualificatifs que l'on peut attribuer
au Cercle. Tout ce beau travail est
dirigé par Pauline secondée par Iréne,
qui, avec son nagnifique sourire, est
toujours préte 4 vous aider et je
n'oublie pas ses nombreuses collabora-
trices , toutes professionnelles, qui
oeuvrent dans l’ombre. Je rends hom-
mage au conseil d'administration du
centre, présidé d'une main experte par
K. mye Letendre, au nagnifique
travail qu’ils font pour la promotion
de notre culture francophone.

Je sais maintenant qu'il existe une
place francophone 4 huit cents

~kilométres de Vancouver ot 1’on se

doit de s’arréter. Il existe un grand
nombre d’associations francophones
fraternelles en Colombie-Britannique
qui sont toutes des étapes 4 ne pas
manquer , Le Cercle des Canadiens
Francais de Prince-George est l'une de
celles que vous devez connaitre.

Patrick Bouchard de Montmorency

Le Cercle des Canadiens Frangais a
produit une recherche sociologique des
francophones de Prince George et de sa
région immédiate. Le document, "Fleur
de lys", réalisé par Pierre-Gilles
Pilette, consultant en développement
communautaire, est une véritable mine
d'or de renseignements et de
statistiques. Vous pouvez vous procu-
rer des exemplaires de ce document au
Cercle des Canadiens Francais de
Prince George (561-2565) et a la
Société d'Histoire (879-3911).

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